嗅球是大腦前部的結(jié)構(gòu)，通常被認為對嗅覺起著至關(guān)重要的作用。但現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)了一些例外的情況——少數(shù)具有全部正常嗅覺的婦女卻似乎缺少嗅球。每1萬人中就有1人缺乏嗅球。之前以為，沒有嗅球就意味著沒有嗅覺。

研究人員偶然遇到了一名與眾不同的29歲女性：盡管她沒有嗅球，但對她進行的每項測試都表明，她確實具有很好的分辨異味的能力。

研究人員擴大了調(diào)查范圍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了更多這樣的女性，但完全沒有這樣的男性。據(jù)調(diào)查估計，沒有嗅球又能正常聞到氣味的女性約為0.6%。奇怪的是在慣用左手（即左撇子）的女性中，缺少嗅球又能正常聞到氣味的比例提高到了4%。

科學(xué)家認為，這也許可以進一步證明大腦的可塑性或適應(yīng)性：如果缺少嗅球，大腦可以重新組織自身，以便大腦其他區(qū)域分擔(dān)嗅覺的任務(wù)。另外，這些發(fā)現(xiàn)可能表明，我們對嗅覺能力的了解還很不夠。