張嵌

在許多明末清初士人的筆下，多災(zāi)多難的大明王朝另有繁華：東南沿海經(jīng)濟高度發(fā)達，晚明文化也空前繁榮，詩詞、戲曲乃至科學(xué)成果層出不窮。遺民以極致的筆墨，生動地追憶明末的繁華生活，似乎明朝亡得那么讓人痛惜。事實果然如此？

細看明末清初很多相關(guān)記錄，不難發(fā)現(xiàn)所謂“繁華”主要集中在東南沿海的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，既得利益者也主要是士人階層，而整個明朝社會矛盾尖銳、危機四伏。

以山西、陜西等西北地區(qū)來說，商品經(jīng)濟原本就不發(fā)達，推行“計畝征銀”的一條鞭法風(fēng)險極大。加上張居正病故后，明朝官場越發(fā)人浮于事，好經(jīng)終于念歪。萬歷二十二年（1594年），陜西百姓的賦稅競暴漲三倍，生活困頓，但這還是風(fēng)調(diào)雨順的年景。崇禎元年（1628年），西北大旱，民生更是艱難，自然“窮極思亂，大盜蜂起”。

為什么一場西北旱災(zāi)就催生出李白成的農(nóng)民軍？所謂“裁撤驛站”只是表象，從萬歷年間起日甚一日的極度貧困才是真實原因。

比起嚴重失衡的民生，明末社會矛盾的另一催化劑就是政風(fēng)。

拜萬歷怠政所賜，明朝官場上行下效，別看黨爭時精神抖擻，日常理政卻紛紛甩手。在這種風(fēng)氣下，明朝官場的怪事也是一撥接一撥。

萬歷三十二年，一男子單槍匹馬持刀闖入周王府，大咧咧地搶掠一番后離開。為什么能搶得這么輕松？因為當(dāng)?shù)匮矒岷椭既毕炅?，根本就沒主管官員。

萬歷中葉的“慣賊”左文俊一度在北京周邊聚集數(shù)千人，打劫生意做得紅紅火火，氣得萬歷連頒嚴旨，但各級官員置若罔聞。

最嚴重的還是晚明社會嚴重激化的民生矛盾。

后世文人常大書特書東南地區(qū)的繁榮，但在明朝學(xué)者周暉筆下，萬歷二十八年的蘇州“稅官如狼如虎，與盜無異”。

有個賣燈草的小販從蘇州出發(fā)，一路不停被稅官抽稅，到目的地才發(fā)現(xiàn)，就算燈草全賣光也填不回虧空，氣得燒光燈草。

在貿(mào)易發(fā)達的嶺南，商船過境要被以各種名目抽稅，等于層層扒皮，被各級官員玩命狠宰。

經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)尚且如此，其他地方可想而知。

天啟七年（1627年）的河南，明明風(fēng)調(diào)雨順卻有大片農(nóng)田荒蕪。為什么都不種地？因為苛捐雜稅太多，百姓越辛勤勞作越交不起稅，只能逃跑。然后陷入惡性循環(huán)，地都沒人種了。

在萬歷年間的陜西西鄉(xiāng)，更是“富民置產(chǎn)，多棄貧民”。越有錢的人越能輕松逃過賦稅，把自己的賦稅甩給窮人——越窮越交稅，越富越逃稅。

所以，早在萬歷中晚期，徐州、南京等地就相繼出現(xiàn)大規(guī)模的暴亂。待到明末天災(zāi)人禍，席卷全國的農(nóng)民起義自然成了開閘洪水。

明朝滅亡并不意外，不過應(yīng)了一句老話：冰凍三尺，非一日之寒。