古代的訴訟制度規(guī)定，訴訟必須逐級告狀，一般不許越級告狀。但有重大冤情被壓制無法申訴的，可以向皇帝直接告狀，但經(jīng)常要冒承擔(dān)沖撞皇帝儀仗責(zé)任的風(fēng)險。

為了防止乖戾之徒誣告別人，在告狀時，訴狀上要寫明事實，不許說自己不確定的事。同時，如果寫匿名信稿別人的狀，要被流放兩千里。

古代社會的訴訟權(quán)受到很大的限制，除了謀反、謀大逆、謀叛外，各朝代都規(guī)定，子孫不許控告父母和祖父母，奴婢不許告主人及主人的親屬。如果違反，要處絞刑。但是，如果任何人犯了上述三種罪，那么任何人都必須向官府舉報。可見，封建社會的法律是以維護(hù)皇權(quán)為第一目的的。

對于民事訴訟一般是要在基層根據(jù)倫理道德進(jìn)行調(diào)解，調(diào)解不成才可以到官府告狀，不經(jīng)過調(diào)解私自到官府告狀的，會受到處罰，并被視為刁民。