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2016 年5 月，我因眩暈住進醫(yī)院，老伴又因記憶力衰退，不適合獨立生活。孩子們工作很忙，建議讓她先住進養(yǎng)老院，待我出院后也一起去。我和老伴都已年近80，平時做家務也有點體力不支，加上身體都不大好，就同意了這個安排，按計劃住進了養(yǎng)老院——江寧沐春園護理院。屈指一算，已滿4 年，如果是上大學，也快本科畢業(yè)。

幾年來的經驗告訴我，老人若想住養(yǎng)老院，宜早不宜遲。為什么？可以享受養(yǎng)老院提供的優(yōu)美環(huán)境，以及諸多良好服務。如果等到病倒后再去，就和住醫(yī)院差不多，每天能看到的，就是四面白墻、一頂天花板，環(huán)境再美、娛樂再多，與你基本無關。

我們是在身體能基本自理的情況下住進的，主要目的是減少過多的家務勞動，避免因不記得關煤氣等因素帶來的安全隱患，讓自己生活得輕松一些，孩子們也能減輕負擔，集中精力工作，料理好小家庭。住進后，我們有大量時間開展自己喜歡的活動，過得十分開心。

入住養(yǎng)老院后，我們開始隔三岔五地在省內進行短途旅游，回蘇北老家探親，在親人陪同下游覽阜寧金沙湖風景開發(fā)區(qū)，到金陵飯店盱眙天泉湖養(yǎng)老社區(qū)體驗不同的養(yǎng)老生活等等。

我們在江寧老年大學養(yǎng)老院教學點上課，學習書畫創(chuàng)作，臨摹創(chuàng)作過不少書畫作品，并參加了養(yǎng)老院和省市的書畫作品展。在養(yǎng)老院內部，被老人們稱為書法家、畫家，身心愉悅，也就促進了健康。

我們有了大量時間看書學習。我重讀了《紅樓夢》、唐詩宋詞，并用七言絕句對金陵十二釵進行了逐一評點。在養(yǎng)老院的這段時間，是我個人創(chuàng)作的高峰期。我還自編自印了詩書畫兼?zhèn)涞男宰尤?，贈送給養(yǎng)老院的老人消遣；與此同時，我也著手編撰家譜、村史和個人回憶錄。

最近兩個月，我突發(fā)奇想，想為社會養(yǎng)老提供一些實踐經驗。于是，我以章回小說的形式，把入住養(yǎng)老院的見聞、老人的歷史功績、情感故事、現(xiàn)實思想，以及兒女如何盡孝，養(yǎng)老院的建設和管理等內容寫一本書，名稱初定《金秋夕照——養(yǎng)老院生活紀實》，并爭取出版。

除了這些，我和老伴積極參加養(yǎng)老院組織的有關活動，如歌詠比賽。雖五音不全，但樂在其中。

在養(yǎng)老院，我們也發(fā)現(xiàn)，有些人來這里住，并不是真正來養(yǎng)老，而是利用這里的良好服務和安靜環(huán)境，完成在家里難以集中精力完成的某項任務。比如有位建筑學教授，接受社會上的委托，參與某建筑物的設計；還有一對夫妻，來這里是為了寫歷史回憶錄，任務完成后就回家了。我想，這里是作家進行創(chuàng)作的好地方。這真是養(yǎng)老院的一項額外的社會功能。

當然，并非每個老人都愿意或適合住養(yǎng)老院。最近，在我居住的養(yǎng)老院，出了一件意想不到的事件：一位八十多歲的老翁，他的夫人和孩子出了國，留他一人在國內住養(yǎng)老院，并囑咐院方，為保證他的安全，不能讓他一個人走出養(yǎng)老院。他受不了這種約束，幾次要一個人出去散散心，均未獲準。出于思親等原因，老翁毅然采取行動，乘著夜色，把室外涼亭里的八仙桌搬到圍墻邊，再加一把椅子，夜半翻越圍墻，逃了出去。此事驚動了院方，立即報案，請警方協(xié)助尋找。好在老人帶有手機，很快便被找到，但他再也不愿回到養(yǎng)老院，說那里就像坐牢。這件事值得大家特別是老人的家人深入思考……養(yǎng)老形式多樣，選擇什么方式，因人而易，不可一刀切。

我們老兩口非常愿意住養(yǎng)老院，孩子們也經常給予關心，不時送點吃的用的，微信電話常聯(lián)系。正如葉劍英詩云：老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明。在養(yǎng)老院，我們只知道“夕陽無限好”，忘記了“只是近黃昏”。