李慶超

大部分人對生物學研究的印象基本都來源于科幻電影：科學家闖禍，人類大難臨頭，英雄拯救地球。2020年，災難真的來了，病毒學家究竟在忙什么？病毒能致病，病毒也能治病嗎？

病毒是導致人類疾病的一類重要病原體。早在還不知道什么是病毒的時候，人類就已經(jīng)想方設法對付病毒了。中國人明朝就開始使用人痘預防天花，1798年，英國醫(yī)生詹納發(fā)明了使用牛痘作為疫苗預防天花的方法。

后來，人們對病毒的認識越來越深刻，病毒研究成為一門單獨的學科：病毒學。和一般人想象得不同，病毒學研究除了回答基礎的科學問題、預防和治療病毒病之外，還涉及開發(fā)和利用病毒。

由于各種抗生素的發(fā)現(xiàn)和應用，細菌對人類健康的危害大大降低了，但是，抗生素濫用帶來了細菌耐藥性的問題，其中有些細菌具有多重抗生素抗性，我們稱之為超級細菌。超級細菌感染是非常危險的、且在醫(yī)學上是非常棘手的問題，而噬菌體是可以感染細菌的病毒，因此使用噬菌體來治療耐藥菌感染成為細菌感染治療的思路之一。

癌癥是一類嚴重威脅人類健康的疾病，而某些病毒可以導致腫瘤的消溶，我們稱之為溶瘤病毒。這些病毒經(jīng)過改造之后，可以用于癌癥治療：一方面不導致疾病，另一方面可以殺死腫瘤細胞。

從古到今，各種病毒都是人類的夢魘，即便是當今社會，面臨新冠疫情，人類健康、經(jīng)濟、社會各方面依然受到極大的沖擊。隨著人與自然的邊界愈加模糊，氣候環(huán)境劇烈變遷，人或動物的國際交流運輸頻繁，新發(fā)病毒病永遠是、而且越來越是一種極其可能發(fā)生、且已經(jīng)或正在發(fā)生的、對人類社會的嚴重威脅。

病毒學研究讓我們在新發(fā)病毒病預警、處置和防疫方面有了長足的進步，我們發(fā)現(xiàn)新病毒的速度越來越快，做出有效防疫措施和決策越來越快，藥物和疫苗研發(fā)也越來越快。相較歷史上的歷次瘟疫，人類社會應對傳染病的能力已經(jīng)今非昔比。同時，病毒學研究也為生命科學基礎研究、醫(yī)學研究帶來了很多令人矚目的成果。

我們常說，21世紀是生命科學的世紀，很多專家也把基因編輯為代表的生命科學技術作為第四次工業(yè)革命的主要組成部分，而這一切離不開病毒學工具。因此，病毒學研究不論從生命科學發(fā)展還是人類健康事業(yè)來說，都是非常重要的。