我們習(xí)慣了用“宇宙”一詞來表示整個(gè)太空，這聽起來似乎是一個(gè)現(xiàn)代舶來的詞匯。事實(shí)上，我國古籍中就開始用這個(gè)詞了。

早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，古人已經(jīng)分別對“宇”和“宙”做出了定義。最早討論宇宙問題的著作是尸佼所著的《尸子》：“上下四方曰宇，往古來今曰宙?！币簿褪钦f，“宇”是空間，“宙”是時(shí)間。

之后，莊子在所著作的《莊子·庚桑楚》中說：“有實(shí)而無乎處者，宇也;有長而無本剽者，宙也?！薄疤帯笔欠接颉⒔缦薜囊馑?“剽”通“標(biāo)”，指末端。莊子的話意為：空間是切實(shí)存在的，是沒有界限的;時(shí)間是不斷增長的，是沒有終點(diǎn)的。

唐代的陸德明，將《尸子》和《莊子》中的宇宙觀融合在一起：“四方上下為宇，宇雖有實(shí)而無定處可求也……往古來今曰宙，宙雖有增長亦不知其始末所至者也。”形成一套完整的宇宙觀。