萬(wàn)斯·貝塞爾 李有觀

三個(gè)大洲，三起命案，同一種犯罪動(dòng)機(jī)——爭(zhēng)奪沙子。

2019年6月，在墨西哥南部的恰帕斯州，曾反對(duì)在當(dāng)?shù)睾恿鞣欠ㄩ_(kāi)采沙子的環(huán)保人士何塞·弗洛雷斯被人槍殺。據(jù)報(bào)道，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)還留有一張威脅其家人和環(huán)保人士的紙條。兩個(gè)月后，在印度拉賈斯坦邦，警方在試圖阻止非法采砂車(chē)隊(duì)時(shí)遭遇槍擊。隨后的槍?xiě)?zhàn)導(dǎo)致兩名采砂工死亡，兩名警察入院治療。9月，一名南非采砂企業(yè)家在與一群采砂工爭(zhēng)執(zhí)時(shí)身中七槍死亡。這三起不約而同“因沙而起”的命案，讓向來(lái)易被忽視的沙子闖入了大眾的視線。人們猛然發(fā)現(xiàn)，全球竟早已深陷于沙子危機(jī)。

城市建設(shè)離不開(kāi)沙子。

看起來(lái)微不足道的沙子，在人們的生活中可是不能缺少的。從購(gòu)物中心、辦公大廈和公寓樓等城市建筑物到連接互通所需的道路，身為制作混凝土和瀝青的主要原材料，沙子無(wú)處不在。甚至在每扇窗、每塊手機(jī)屏幕和電子設(shè)備的芯片上，都少不了沙子的身影。數(shù)據(jù)顯示，除水以外，沙子是消耗最多的自然資源，全世界每年要使用大約500億噸砂石骨料，其數(shù)量之大足以覆蓋整個(gè)英國(guó)。

需求雖大，但儲(chǔ)量難道不多嗎？以在全世界分布極廣的沙漠地帶為例，滾滾沙丘，無(wú)邊無(wú)際。任誰(shuí)身處于非洲撒哈拉大沙漠，都不會(huì)認(rèn)為沙子這種物質(zhì)會(huì)緊缺。而花費(fèi)不多就能買(mǎi)到好幾大袋的海灘或河灘沙子，更是幾乎每個(gè)國(guó)家都擁有的自然資源。

然而，正是這看似取之不盡用之不竭的沙子引發(fā)了人們的激烈爭(zhēng)奪，導(dǎo)致了各地的傷亡悲劇。

問(wèn)題在于沙子的類(lèi)型。沙漠中的沙子在風(fēng)的作用下變得太過(guò)光滑和圓潤(rùn)，其形狀難以結(jié)合形成穩(wěn)定結(jié)構(gòu)用于制作混凝土，所以這類(lèi)沙子對(duì)人們來(lái)說(shuō)基本沒(méi)用。最需要的類(lèi)型是河床、河岸、河漫灘、湖泊和海岸上那些更有棱角的沙子。

沙漠里的沙子太過(guò)光滑，無(wú)法用于制作混凝土。

為滿足全球需求，人們正以工業(yè)規(guī)模將沙子從世界各地的河流、湖泊和海灘上挖出。

巨大的需求量致使全世界的河床和海灘都被剝得光禿禿的，有人甚至不惜破壞農(nóng)田和森林來(lái)獲取這種珍貴的材料。聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署研究員帕斯卡爾·佩杜齊說(shuō)：“對(duì)于任何物質(zhì)而言，每年500億噸的提取量都不可能不對(duì)地球和人類(lèi)生活造成巨大影響?！?p>

在斯里蘭卡，沿河采砂非常辛苦。

沙子需求量大的主因是全球快速的城市化。隨著地球上的人口越來(lái)越多，城市正在以人類(lèi)歷史上前所未有的速度和規(guī)模擴(kuò)張。自1950年以來(lái)，城市人口數(shù)量增加了三倍多。目前的城市居民約有42億，而據(jù)聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)，這一數(shù)字將在未來(lái)的30年里再增加25億，相當(dāng)于每年增加8個(gè)紐約大小的城市。

要容納更多城市人口，就需要更多建筑物和交通道路，這必然會(huì)消耗大量沙子。在印度，每年的建筑用沙量自2000年以來(lái)增長(zhǎng)了兩倍多。而一個(gè)接一個(gè)的龐大建設(shè)項(xiàng)目使得位于沙漠邊緣的迪拜也需要從澳大利亞進(jìn)口沙子了。

沙子還被用于填海造地。體積越來(lái)越大、功率越來(lái)越強(qiáng)的挖沙船每年都從海底吸走數(shù)百萬(wàn)噸的沙子，堆填在沿海地區(qū)，形成以前沒(méi)有的陸地。近年來(lái)，最著名的人造陸地就是迪拜棕櫚島。尼日利亞第一大城市拉各斯也正在大西洋沿岸填海造地，以增加約合9.7平方公里的城市土地。還有在填海造地領(lǐng)域處于世界領(lǐng)先地位的新加坡，為了給本國(guó)近600萬(wàn)居民創(chuàng)造更多的生活空間，這個(gè)擁擠的城市國(guó)家在過(guò)去40年里通過(guò)填海增加了約130平方公里的土地。填海所用的沙子幾乎都進(jìn)口自他國(guó)，由此造成的嚴(yán)重環(huán)境破壞迫使其鄰國(guó)印度尼西亞、馬來(lái)西亞、越南和柬埔寨都開(kāi)始限制向新加坡出口沙子。據(jù)荷蘭統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，自1985年以來(lái)，人類(lèi)總共在世界沿海地區(qū)增加了約合13563平方公里的人工陸地，其總面積超過(guò)了加勒比島國(guó)牙買(mǎi)加。而大部分的人工陸地都是用沙子填海造出的。

此外，各國(guó)對(duì)高純度硅砂的需求量也在大幅增加。硅砂被用于制造玻璃、太陽(yáng)能電池板以及電腦芯片等高科技產(chǎn)品。美國(guó)蓬勃發(fā)展的頁(yè)巖氣行業(yè)需利用水力壓裂技術(shù)進(jìn)行開(kāi)采，其對(duì)高強(qiáng)度耐用型高純度硅砂的大量需求造成了嚴(yán)重惡果：美國(guó)威斯康星州農(nóng)村地區(qū)的大片農(nóng)田和森林都被毀壞了，因?yàn)檫@些地方恰好蘊(yùn)藏著珍貴的硅砂資源。

犯罪團(tuán)伙發(fā)現(xiàn)，非法采砂是一項(xiàng)有利可圖的生意。

隨著全球?qū)ι匙拥母?jìng)爭(zhēng)愈演愈烈，世界上很多地方的犯罪團(tuán)伙都開(kāi)始涉足這一行業(yè)。成千上萬(wàn)噸的“非法”沙子也成了黑市上的緊俏商品。他們通過(guò)賄賂腐敗的警察和政府官員來(lái)逃避懲罰。而且在“必要時(shí)”，他們會(huì)攻擊甚至殺害妨礙其行動(dòng)的人。文首的三起命案并非新鮮事。近年來(lái)，在肯尼亞、岡比亞和印度尼西亞，爭(zhēng)奪沙子的暴力活動(dòng)已奪去很多人的性命。在印度，被當(dāng)?shù)孛襟w稱為“沙子黑手黨”的犯罪團(tuán)伙已造成數(shù)百人受傷，數(shù)十人死亡。遇難者中包括教師、環(huán)保人士、記者和警察。

如今，有很多人意識(shí)到了依賴沙子的危害性?？茖W(xué)家們正在研究替代混凝土中沙子的方法，很多其他材料被列入了選項(xiàng)，其中包括：燃煤發(fā)電廠留下的粉煤灰、塑料碎片以及碾碎的油棕殼和稻殼。還有一些公司試圖開(kāi)發(fā)沙子用量少的混凝土。同時(shí)，研究人員也在尋找更有效的方法來(lái)磨碎和回收混凝土。

世界自然基金會(huì)在最近發(fā)表的一份關(guān)于全球沙子行業(yè)的報(bào)告中寫(xiě)道：“為防止或減少對(duì)河流可能造成的破壞，建筑行業(yè)必須停止使用含有河砂的骨料。與應(yīng)對(duì)氣候變化所需的社會(huì)轉(zhuǎn)變相似，人們應(yīng)該扭轉(zhuǎn)對(duì)沙子與河流的認(rèn)知，改變城市的設(shè)計(jì)與建設(shè)模式?！?/p>

越來(lái)越多的學(xué)者呼吁聯(lián)合國(guó)和世界貿(mào)易組織采取更多措施，減少采砂造成的破壞?！皯?yīng)該設(shè)立一項(xiàng)監(jiān)控計(jì)劃?！笨屏_拉多大學(xué)海岸地理學(xué)家梅特·本迪克森表示，“我們需要對(duì)此進(jìn)行盡可能多的管理，因?yàn)槿缃窀揪筒淮嬖诓缮肮芾怼！蹦壳埃瑳](méi)有人確切地知道已被挖出沙子的數(shù)量、挖掘地點(diǎn)及采掘條件。大部分都是非法開(kāi)采，無(wú)據(jù)可查。本迪克森說(shuō)：“我們唯一能知道的就是，地球上的人越多，需要的沙子就越多?！?/p>

[編譯自BBC網(wǎng)站]

編輯：馬果娜