人類是唯一會(huì)臉紅的動(dòng)物，達(dá)爾文把這一行為稱作“最獨(dú)特和最具人類特征的表情”。達(dá)爾文早在研究進(jìn)化論時(shí)就已注意到這個(gè)問(wèn)題了。他發(fā)現(xiàn)，不論是哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)民族的人，在感到難為情時(shí)都會(huì)面紅耳赤，而包括一些靈長(zhǎng)類在內(nèi)的高級(jí)動(dòng)物卻不會(huì)出現(xiàn)臉紅。達(dá)爾文解釋不了這種奇怪的現(xiàn)象。著名生物學(xué)家、美國(guó)埃默里大學(xué)的弗朗斯·德瓦爾教授也把臉紅描述為“進(jìn)化史上最大的鴻溝”之一。他說(shuō)：“我們是唯一對(duì)尷尬情境或者謊言被揭穿時(shí)臉會(huì)變紅的靈長(zhǎng)類動(dòng)物。”可是，為什么我們需要這種表達(dá)內(nèi)心情感的信號(hào)呢？

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，臉紅是由人的大腦決定的。當(dāng)遇到特殊刺激時(shí)，人們通過(guò)眼睛、耳朵等感受器官把刺激信號(hào)傳給大腦皮質(zhì)，而大腦皮質(zhì)的一個(gè)重要的作用就是刺激腎上腺，而腎上腺受到刺激，就會(huì)分泌出腎上腺素。腎上腺素在體內(nèi)由酪氨酸轉(zhuǎn)變而來(lái)，它的作用特點(diǎn)是，少量分泌時(shí)能夠使血管擴(kuò)張，尤其引起臉部的皮下小血管擴(kuò)張;可是大量分泌腎上腺素的時(shí)候，反而會(huì)使血管收縮。當(dāng)外界刺激比如害羞等信號(hào)傳入大腦的時(shí)候會(huì)分泌少量腎上腺素，就引起面部血管擴(kuò)張，血流增加，血的顏色是紅的，所以容易引起心理性臉紅。

科學(xué)家認(rèn)為，臉紅可能是人為自己的錯(cuò)誤行為而懊悔的標(biāo)志。當(dāng)然，對(duì)人類來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言才是最主要的交流方式。但是語(yǔ)言是受意識(shí)控制的，可以進(jìn)行欺騙，而不受意識(shí)控制的臉紅卻能透露真實(shí)的想法。

在哺乳動(dòng)物中，只有靈長(zhǎng)類具有三色視覺(jué)，能夠看到由三原色組成的彩色世界，其他哺乳動(dòng)物都是色盲。如牛、羊、馬、狗、貓等，幾乎不會(huì)分辨顏色，反映到它們眼睛里的色彩，只有黑、白、灰3種顏色，如同我們看黑白電視一樣單調(diào)。感謝造物主讓人類有一雙最敏感的眼睛，也只有這雙眼睛才能捕捉到臉紅的信息。