本報(bào)駐英國特約記者 紀(jì)雙城

新冠疫情令英國高校面臨9月份“還能不能開班上課？究竟還有多少國際留學(xué)生會來？”的苦惱。當(dāng)?shù)刂菐熳钚路治鲱A(yù)計(jì)，在英國160多所高等教育機(jī)構(gòu)當(dāng)中，可能會有近1/10在疫情等多重因素打擊下，因?yàn)橘Y產(chǎn)負(fù)債過高而倒閉。

英國智庫財(cái)政研究院（IFS）的研究顯示，疫情導(dǎo)致國際學(xué)生數(shù)量驟減，對于每年接受至少30萬國際學(xué)生，將其學(xué)費(fèi)作為重要財(cái)政來源的英國高校來說，至少面臨30億英鎊的收入損失。英國現(xiàn)有165所高等教育機(jī)構(gòu)中，至少13所大學(xué)最終將面臨負(fù)資產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。IFS預(yù)計(jì)，到9月份，英國本地學(xué)生入學(xué)率將下降10%，國際和歐盟入學(xué)人數(shù)將下降50%，整個(gè)大學(xué)系統(tǒng)將虧損110億英鎊。

自從英國3月份宣布封城令以來，英國高校全面關(guān)閉，包括中國留學(xué)生在內(nèi)的各國在英學(xué)生都不得不接受學(xué)校安排的在線課程。但由于疫情持續(xù)惡化，大批留學(xué)生計(jì)劃回國。另據(jù)英國高校的數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)今年接收留學(xué)生的數(shù)量要減少12.1萬人，其中中國留學(xué)生數(shù)量有4.8萬人。雖然IFS沒有具體點(diǎn)名有哪些英國高校面臨“破產(chǎn)”，但倫敦大學(xué)學(xué)院、曼徹斯特大學(xué)、利物浦大學(xué)以及謝菲爾德大學(xué)等，都各自有超過5000名中國留學(xué)生在當(dāng)?shù)貙W(xué)習(xí)，這些高校被外界認(rèn)為都受到不同程度的影響。

英國高校產(chǎn)業(yè)資金儲備超過400億英鎊，在疫情前的很長一段時(shí)間，保持每年超過2億英鎊的創(chuàng)收。這樣的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)等同于一家英國業(yè)績不錯(cuò)的上市銀行。因此，當(dāng)?shù)剌浾撘操|(zhì)疑，IFS的預(yù)測是否過分悲觀。但其實(shí)部分高校如同不景氣的商業(yè)公司苦苦掙扎，在英國并不是新聞。在2018年，英國《泰晤士報(bào)》就披露位于英格蘭西北部的坎布里亞大學(xué)，營收赤字達(dá)到440萬英鎊。

但一些英國高校認(rèn)為，學(xué)校的命運(yùn)還不至于走到關(guān)門這一步。英國建校歷史排名第九的北愛爾蘭貝爾法斯特女王大學(xué)校長格里爾對《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者承認(rèn)，疫情令校方的直接經(jīng)濟(jì)損失可能最高會達(dá)到8000萬英鎊，但他和同事們已經(jīng)在積極尋求辦法來化解難題。在9月份，這所大學(xué)計(jì)劃安排包機(jī)，讓來讀書的中國留學(xué)生從北京直飛貝爾法斯特。這位校長說，北愛爾蘭地區(qū)一直是英國疫情最輕的地區(qū)。他承認(rèn)受疫情影響，教學(xué)方式會有所改變，但學(xué)生仍會生活在這座充滿歷史的城市，享受留學(xué)生活。

對于外界擔(dān)心失去中國生源會讓英國高校捉襟見肘，格里爾并不認(rèn)同。他說，從沒將中國留學(xué)生看作是校方的“聚寶盆”。女王大學(xué)鼓勵(lì)各國學(xué)生一起從事學(xué)習(xí)研究，還提到近些年女王大學(xué)與中國深圳、沈陽等地的國際教育合作，令這所大學(xué)更具國際競爭力。

格里爾和其他高校負(fù)責(zé)人一樣，不希望看到英國高校因?yàn)橐咔槎缄P(guān)門。但2020年對于部分高校來說，的確將是困難的一年。英國《獨(dú)立報(bào)》消息說，由于在前工黨政府時(shí)代，高校一方面被允許大學(xué)將學(xué)費(fèi)提高數(shù)倍，一方面又被取消了招生人數(shù)限制，導(dǎo)致英國本土一些年輕人上不起學(xué)，同時(shí)大學(xué)之間競爭變得非常激烈，尤其是排名靠后的大學(xué)要想存活必須想盡辦法吸引生源。

雖然英國教育界、媒體都對究竟哪些高校會面臨破產(chǎn)三緘其口。但有當(dāng)?shù)毓芾碜稍児镜慕逃a(chǎn)業(yè)分析人士認(rèn)為，一些校址地點(diǎn)不吸引學(xué)生，或是位于比較受歡迎的大學(xué)附近但是規(guī)模較小的英國高校，都有倒閉的風(fēng)險(xiǎn)。

一些高校即便是在倫敦，也有倒閉的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)檫@些學(xué)校的學(xué)生人數(shù)顯著減少，導(dǎo)致財(cái)政方面無法維持，有些不得不考慮出售自己的土地和房產(chǎn)。英國當(dāng)?shù)毓妫绻髮W(xué)破產(chǎn)，對當(dāng)?shù)貙且粋€(gè)打擊，因?yàn)榇髮W(xué)是社區(qū)的中心，大學(xué)師生的消費(fèi)對地方經(jīng)濟(jì)很重要。

但英國高校是否會接納全球性融資，當(dāng)?shù)剌浾撜J(rèn)為可能性很低。目前只有部分高校接受外國資助用于部分科研項(xiàng)目或是改善校舍環(huán)境?！?/p>