張曉林

張本是大相國寺一帶潑皮幫的一個小頭目，人生得不成比例，上半身長，下半身短，因此落了個“矮腳虎”的綽號。張本渾身刺青，全是品類不一的花朵，卻在右胳膊上紋了一條長長的青蛇，蛇頭在手掌虎口那兒，吐著血紅的芯子，平時用衣袖遮起來，遇見膽小怕事的人，他會忽然讓蛇頭顯露，在別人驚恐的尖叫聲中殘忍地大笑。

矮腳虎張本慣使一把眉子刀，這把刀據(jù)說是高衙內(nèi)賞給他的，因此，他常拿出來炫耀。他平日所干的營生，就是帶著一幫小潑皮在街巷里晃蕩，看見哪家店鋪生意紅火，就先派一個小潑皮去砸場子，然后，他和其他潑皮會及時出現(xiàn)，扇那小潑皮幾記耳光，再踢上兩腳，將小潑皮趕走，接下來收取店家的保護(hù)費。他還有一件秘密勾當(dāng)要做，高衙內(nèi)看中了哪家店鋪，想低價買過去，可店主不干，隨后就會有一些恐怖的事情發(fā)生：全家人正在吃飯，一枚利鏢會破窗而入，釘在梁柱子上嗡嗡作響;或者第二天早起開門時，門口吊著一只剝了皮的死貓，血淋淋的，觸目驚心;再不然后院突然起火，婦孺莫名失蹤。凡此種種，直到主家把店鋪賣出去，一切才會歸于寂然。

每次巧取豪奪之后，張本都要率一干潑皮去酒肆里狂歡。聽到他們嘈雜的腳步聲，街巷兩旁的酒肆都迅速關(guān)閉了店門。但總會有一些遲鈍的店家，被他們搶了先機(jī)。進(jìn)得店去，把里面正在喝酒的人統(tǒng)統(tǒng)攆跑，霸占全部的席位。很快，地上扔滿了橫七豎八的空酒壇子，摔碎的瓷片在屋內(nèi)飛濺。眾潑皮興奮起來，開始尖叫、狂笑和大罵。這個時候，張本就會舞起他的眉子刀，寒光劃破喧囂，四周頓時寂靜下來。舞到興致高處，他喊來店家，讓拿來兩枚銅錢，扔到空中，他揮刀過去，寒光一閃，再看時，每枚銅錢都齊刷刷被斬為兩半。張本對店家說：“我喝了你的酒，你看了我的表演，我們兩訖了！”隨即一聲吆喝，眾潑皮作鳥獸散。

有一天，張本夜半醒來，坐在床頭久久地發(fā)呆。后來，他厘清了思緒。一直都在為他人拼殺，自己這間小屋子卻是空蕩蕩的，家徒四壁。在這唯一的房間里，黧黑的墻壁上掛著他那把薄薄的眉子刀，凌亂的地板上只有他此刻坐著的這架油漆業(yè)已脫落的榆木床。除此，院子里還有一條癩皮狗。他朝地上狠狠唾一口黏痰。這個時候，他的胸中已醞釀出一個計劃。他要用慣使的伎倆，也給自己謀取一份家業(yè)。

張本的眼睛盯住了隔壁的王員外。王員外在大相國寺旁的三街通衢處有一家鋪子，是祖?zhèn)骷覙I(yè)，經(jīng)營南雜貨，生意很是興隆。鋪子被張本奪走后，王員外一病不起。他本是個極愛面子的人，鋪子被人占據(jù)，是件天大的丑事，說明自己太過無能，已無顏再茍活世間，竟然拒絕診治。臨咽氣時，他給兒子寫了封信，說父子雖近在咫尺，但相見徒增恥辱。等兒子見信時，他已含恨九泉。

王員外的兒子王子厚，正在京城太學(xué)讀書，準(zhǔn)備來年的大考。他的成績優(yōu)異，據(jù)太學(xué)的先生說，進(jìn)士及第不在話下?？伤姷礁赣H的信函后，當(dāng)即終止了學(xué)業(yè)，回到家中。王子厚抱著父親的遺像，日夜號泣不已，茶飯不思，眼見一天天消瘦和憔悴，形銷骨立，走路都打起了擺子。日子一久，院子里長滿了荒草，狐兔開始出沒其間，一派衰落景象。

為王員外守孝期滿，王子厚對讀書失去了興趣，開始頻繁出入酒肆，常常喝得東倒西歪，醉眼迷離。他還結(jié)交了一個酒友，是個屠夫，殺狗為業(yè)，姓孫，人稱孫屠子。左右街坊見王子厚自甘墮落，都背后替他惋惜：“放著圣賢書不讀，卻整日與一個下九流的屠夫混在一起?！蓖踝雍駥@些議論全不在意，反而和孫屠子往來更加密切，還不時送孫屠子一些銀兩和布帛。孫屠子也是個怪人，對王子厚的饋贈并沒有表現(xiàn)出多大興趣，大多婉言拒絕了。

有人不解，私下問孫屠子，王子厚是個讀書人，家境殷富，與你交好，贈你一些財物也屬常事，你為何拒絕呢？孫屠子長長嘆息道：“我內(nèi)心惶恐??！”來人愈發(fā)困惑。孫屠子再次長嘆一聲：“若只是酒肉間的往來，像市井中人那樣猜拳行令，插科打諢，酒后相揖一笑，倒是落得輕松逍遙，而子厚待我，可以說是情至真而意至切。想我一介屠夫，他卻給了我國士一般的禮遇，如果我不能像國士那樣去報答他，叫我怎能心安？”來人頓時默然。

暮春的一天，王子厚將孫屠子約到汴河岸邊，在一棵垂楊柳下，他已備好酒席。他們開始幕天席地對飲，誰也不說一句話。酒至半酣，孫屠子摔了酒盞：“看兄神色悲愴，何不對弟一吐塊壘？”王子厚忽然痛哭起來：“弟若不問，實不想再揭傷痛。家業(yè)為匪人侵占，家父因此羞憤而死，暗夜常以淚洗面，吾雖想奪回祖業(yè)，然匪人兇惡異常，我手無縛雞之力，若前往尋仇，死固不足惜，但終于事無補?！?/p>

孫屠子站起身，說：“兄無須再言。”說過，朝王子厚一揖，頭也不回地走掉了。

一個陽光燦爛的午后，孫屠子來到了張本家的院子里。這個不速之客令張本十分詫異，得知孫屠子的來意后，他愣在了當(dāng)院，繼而就跳起來，破口大罵：“一個屠夫，也來管閑事！”

“給你兩天時間。”孫屠子鐵青著臉，“把鋪子歸還王家?！?/p>

張本惱怒至極，跑回屋內(nèi)，從墻上取下他的那把眉子刀，來到院子里的石桌前，脫掉短褂，露出一身的黑花朵和那條猙獰的青蛇。他將眉子刀刀尖刺進(jìn)右手虎口處，鮮血從文身的蛇口汩汩噴出。張本說：“沒人能從蛇口奪回東西?！睂O屠子冷冷一笑，擎出屠狗刀，照著大腿就刺了進(jìn)去，血柱激射而出。張本紅了眼睛，舞動眉子刀，奔孫屠子而來。

張本狂吼：“我一把眉子刀，罕見敵手！”

孫屠子也不答話，見癩皮狗在一旁齜牙狂吠，欲撲身而上，便迎過去，屠狗尖刀閃電般地繞狗身軀一匝。張本只覺有寒氣襲來，看時，癩皮狗像被施了咒語定在那里，正疑惑間，忽見癩皮狗皮肉紛紛墜落，最后只剩下一個狗骨架子，猶作前撲狀，接著便訇然委地。

張本滿眼充滿驚恐，手中眉子刀“當(dāng)啷”落地。他心里明白，自己遇見了一個魔鬼。

第二天一早，張本就將門店歸還王子厚。王子厚燃放了爆竹，長跪在王員外牌位前，淚流滿面，說：“父親，兒子完成了您的心愿，替您雪恥了?！?/p>

選自《大觀》