江賀

一

清咸豐年間，天下大亂，各地土匪山賊橫行無忌，而這其中最為猖獗的當(dāng)屬貴州開陽縣。

開陽縣群山環(huán)繞，山水如畫，盛產(chǎn)多種品質(zhì)上乘的藥材，每年還舉辦藥材大會，商賈云集，熱鬧非凡。然而，開陽縣與外界交通的必經(jīng)之路雙龍山突然冒出了兩伙山賊，占山為王，打家劫舍。一時(shí)間，曾經(jīng)繁華的商路成了人人畏懼的死路。當(dāng)?shù)毓俑啻谓朔耍家允《K。知縣三年換了三任，山陽縣成了無人敢碰的燙手山芋。

這一年，這個(gè)“山芋”落到了翰林院編修馮忠義頭上。此人剛正秉直，從不同流合污，因此得罪了很多人。他被“推舉”當(dāng)了人人唯恐避之不及的開陽知縣，正是被同僚報(bào)復(fù)的結(jié)果。

馮忠義深知與其哀嘆，不如想想應(yīng)對之策。上任前他查閱了很多資料，發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：在開陽百姓遭受山賊劫掠時(shí)，唯獨(dú)一家名為“盛榮堂”的藥行安然無恙，而且生意越做越大，這其中必定有不可告人的秘密。

經(jīng)過長途跋涉，馮忠義單槍匹馬進(jìn)了開陽縣城，只見街上人煙稀少，商鋪緊閉，百姓見到陌生人都很警惕。

馮忠義到了縣衙安排妥當(dāng)后，便受邀參加了接風(fēng)晚宴。參宴者都是開陽縣的富紳名流，正當(dāng)中一位衣著華貴、大腹便便的老者，正是“盛榮堂”的東家何盛榮。賓主落座，一陣客套后，何盛榮開口了：“開陽縣多年為匪患所擾，一直盼著能來一位您這樣的青天，救民于水火??！”周圍的人一同應(yīng)和。

“眾位抬愛了，本官深受圣上隆恩，定要清肅匪患，萬死不辭?！瘪T忠義不卑不亢地答道。

“大人不用客氣，這開陽縣以后就是您的天下了，有任何事需要小人的，定當(dāng)鼎力相助！”何盛榮面露笑容，恭維道。

“那太好了！我馮某人先謝過各位了?！闭f完，馮忠義將酒一飲而盡。何盛榮放下酒杯，臉上的笑容猛地消失了，轉(zhuǎn)而換上了一張好像隨時(shí)要吃人的餓狼面孔，道：“大人可能有所不知，這開陽縣山賊兇狠狡詐，前幾任知縣因剿匪不力，都沒落得個(gè)好下場！”

好一個(gè)下馬威！馮忠義不顯山不露水，甚至有些謙卑地說：“何公，治理好開陽這一方水土怎么能少了各位呢？在這開陽縣，眾位是主，我是客，咱們客隨主便。”

一時(shí)間，所有人都放聲大笑。宴后，眾人紛紛獻(xiàn)上金銀珠寶、綾羅綢緞等見面禮，馮忠義也不客氣，照單全收。眾人還想拉著他去暢舒樓逍遙，說那里的頭牌林霜露風(fēng)情萬種，但他借故一路舟車勞頓，直接回了縣衙。躺在床上，馮忠義思考良久。何盛榮囂張跋扈的舉止、笑里藏刀的威脅，都讓人感覺他和匪患有關(guān)系。目前，最棘手的是如何摸清開陽的真實(shí)情況?？h丞、主簿、衙役每個(gè)人看似都對他恭恭敬敬，實(shí)則根本不聽他的號令。曾經(jīng)的剿匪記錄全部遺失，參與過剿匪的兵卒都被調(diào)換，馮忠義想去詢問當(dāng)?shù)匕傩?，但總有尾巴跟隨。

于是，馮忠義不再過問剿匪的事兒，每天什么正事也不干。就算如此，何盛榮仍不放心，硬是接連鬧出好幾件冤假錯(cuò)案試探他。馮忠義內(nèi)心十分糾結(jié)，但他深知小不忍則亂大謀，只好先委屈百姓了。這一招果然奏效，探子明顯減少了，縣衙的人也逐漸配合起他這個(gè)知縣老爺。很明顯，他們逐漸認(rèn)可了馮忠義這個(gè)傀儡。

事情的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一天晚上。這天，馮忠義吃酒回來，渾身疲乏，準(zhǔn)備泡個(gè)熱水腳。衙門雜役老宋頭端著熱水盆進(jìn)來，一不留神被門檻絆了一跤，連人帶盆一下子摔在地上。馮忠義見了，趕緊赤著腳跑上前去扶起老宋頭。

老宋頭跪倒在地，感動得痛哭流涕，說道：“大人，您趕快離開這個(gè)是非之地吧！”

馮忠一臉疑惑：“老人家何出此言？”

老宋頭情真意切地說：“老奴在這縣衙干了一輩子，也算閱人無數(shù)，從您一到開陽，我就看出您不是一般人?！?/p>

“老先生慧眼，我來此地就是為了鏟除匪患，還百姓一個(gè)安定富足的開陽?！?/p>

“這開陽縣曾經(jīng)是多么繁華富裕呀，可自打山賊來了，百姓生活苦不堪言呀。”老宋頭感嘆道，“可大人有所不知，這匪患根子不在山上，而在這開陽縣里！”

“哦？愿聞其詳！”

借著老宋頭的講述，馮忠義逐漸理清了頭緒：三年前，兩群流寇潰逃至開陽縣雙龍山，占山為王。雙龍山分為黑龍峰和白龍峰，黑龍峰頭目叫張疤瘌，臉上有一道大刀疤。白龍峰頭目叫朱三指，左手被切掉了兩個(gè)手指。張疤瘌手下人多勢眾，朱三指占據(jù)地利也不示弱，二人雖表面稱兄道弟，實(shí)則誰也不買誰的賬，更因爭搶財(cái)物而多次火拼。

后來朝廷令知縣出兵剿匪，但知縣不久便被革職，土匪死灰復(fù)燃。原來，這一切都是何盛榮在作怪。何盛榮是當(dāng)?shù)刈畲蟮牡刂骱缽?qiáng)，家資萬貫，養(yǎng)著數(shù)百家丁。他大兒子是貴陽知府，二兒子是安順土知州，別說在開陽縣，就算整個(gè)貴州，也沒人敢惹他何家。

從此，何、張、朱沆瀣一氣。何盛榮在當(dāng)?shù)亻_了盛榮堂，專門收購開陽縣的各類藥材，而張、朱則繼續(xù)攔路劫掠，除了盛榮堂的藥材，別家的藥材休想通過。這么一來，當(dāng)?shù)匕傩蘸退幮惺掷锏乃幉闹荒芤詷O低的價(jià)格賣給何家，何家則轉(zhuǎn)手高價(jià)賣出，從中賺取大量錢財(cái)。

欲除匪患，必除何家，馮忠義陷入沉思。但他現(xiàn)在上無朝廷支持，下無一兵一卒，如何才能達(dá)成目的呢？

二

這天酒后微醉，一群鄉(xiāng)紳圍在馮忠義身邊阿諛奉承，有人提議要不要去風(fēng)流一下。馮忠義高聲應(yīng)和，點(diǎn)名要暢舒樓的林霜露。

聞名不如見面，林霜露一席白色薄紗，若即若離，國色天香。但是，馮忠義卻和衣而睡，二人一夜無話。一連三日，馮忠義均是如此，最后林霜露憋不住了：“大人這是何意？”

馮忠義等的就是這句話，“你還記得林文昭嗎？”

林霜露本名林文瑜，林文昭是她弟弟。她本是開陽縣藥行“慈恩堂”東家林夔石的長女。三年前，山賊闖入開陽縣城，燒殺劫掠，她的父母慘遭屠戮，弟弟也被劫走。何盛榮趁火打劫，吞并了她家的藥行，還想納她為妾，可她寧死不從，氣急敗壞的何盛榮將她賣到了妓院。三年來，她再未與弟弟見面?，F(xiàn)在，馮忠義提及弟弟，她的內(nèi)心頓時(shí)忐忑不安。

“林文昭是你弟弟，三年前被山賊劫走，你們一家都慘遭劫難。我是來請你相助的。為你的家人，也為了整個(gè)開陽縣的百姓，報(bào)仇雪恨?！?/p>

林霜露目瞪口呆，一時(shí)間不敢相信聽到的話。馮忠義懇切地說：“請相信我，幾日來，我的言行已經(jīng)證明了我的決心和誠意?！碑?dāng)夜，馮忠義與林霜露商量妥當(dāng)，并從她那里取走一樣?xùn)|西，便匆匆離去了。

此后，馮忠義一如既往地吃喝享樂，他先是重金買下了一座大宅院，又雇了二十多個(gè)傭人，越來越大的花銷讓馮忠義很快入不敷出。

這一日，馮忠義親自去了趟何府，面見何盛榮。馮忠義也不繞彎，開門見山地說：“何掌柜，我此次前來是為了和您共謀發(fā)財(cái)大業(yè)?！?/p>

何盛榮瞇起老奸巨猾的雙眼，道；“馮大人何出此言??？”

“不瞞您說，我最近手頭有點(diǎn)緊。這開陽縣山水肥美，咱們這是抱著金山卻沒飯吃啊。賢弟希望能和何老一起精誠合作??！”

“那馮大人想如何合作呢？”

“雙龍山！”

何盛榮心中一驚，低聲說：“大人這是何意？這雙龍山一直被山賊盤踞，難道大人想去剿匪？”

“剿什么匪?。诿駛?cái)，還不一定能剿滅，我可不想落個(gè)革職查辦?！?/p>

“那大人又是何意？”

馮忠義站起身來說道：“明人不說暗話，何老和雙龍山上的弟兄什么關(guān)系，我馮某也略知一二。三天后，我在聚賢樓擺下酒宴，望請何老及雙龍山上兩位當(dāng)家的能前來賞光！”

馮忠義離開后，何盛榮思慮良久，也沒搞清楚他葫蘆里賣的是什么藥。

三日后，秋高氣爽，可聚賢樓周圍的商鋪都紛紛關(guān)門，街上沒有一個(gè)行人。聚賢樓內(nèi)空空蕩蕩，只有二層包房一桌人就餐。何盛榮捋著胡子，說道：“人我都給大人請來了，可以說了吧？”

馮忠義微微一笑，說道：“今天就是要和大家商量發(fā)財(cái)大業(yè)！”幾人相互對視，靜聽下文。“何老靠著壟斷開陽藥材市場，兩位兄弟靠著占山為王，都掙得了不少銀兩。我馮某人也想喝點(diǎn)湯，不過各位放心，我知道自己幾斤幾兩，絕不從各位口中奪食。只是現(xiàn)在各位一直如此下去，恐難以為繼呀！”

張疤瘌用力拍了一下桌子，怒目圓睜，“你什么意思？難道讓我們回家種田不成？”說話間，一直不動聲色的朱三指也面露殺氣，手悄悄摸向腰間的匕首。

“眾位莫急，且聽馮大人把話說完?！焙问s急忙控制住場面。

馮忠義繼續(xù)說：“為何說難以為繼呢？原因有三。其一，兩位兄弟占山為王已有三四年，人人畏懼，縣里的百姓不敢出山，縣外的商旅不敢入境，現(xiàn)在這商路上十天八天也見不到幾個(gè)人，想必兩位兄弟的收成也大不如前吧？”

這話說到二人心坎上了，張、朱二人皆面露難色。確實(shí)，二人曾經(jīng)日進(jìn)斗金，但后來路上行人越來越少，甚至常常無人可劫，山上幾百號人馬開銷很大，現(xiàn)在都在吃老本，再這么下去，遲早要餓死。

“其二，”馮忠義繼續(xù)說，“何老憑借和兩位兄弟的交情，雖能生意暢通無阻，但與當(dāng)年商賈云集的開陽藥材大會比起來，只怕還是稍遜一籌吧。而且雙龍山讓很多商賈都抵觸開陽藥材，聽聞您這幾年的生意也不盡如人意吧？”聽完這話，何盛榮嘴角露出幾分無奈的表情。

“其三，開陽匪患持續(xù)多年，百姓怨聲載道，朝廷現(xiàn)在忙于鎮(zhèn)壓各地叛亂無暇顧及。可一旦叛亂平息，難保朝廷不會大軍壓境！”

馮忠義看著幾人茫然無措的臉，又情真意切地說：“時(shí)不我待，還請各位好好思量呀！”

沉默良久后，張疤瘌說：“馮大人，你想怎樣？”

馮忠義轉(zhuǎn)頭看向何盛榮袁何盛榮客氣地說：“賢弟深謀遠(yuǎn)慮，有何良策，但說無妨?！?/p>

“好，那我就斗膽建言了。今后咱們不再打家劫舍！”眾人都猛地一驚！

“今后咱們改成收取過路銀，來往行人只要交一定數(shù)額過路銀就可平安通行。如此一來，好處又有三。一則，來往行人必然增多，收入定然豐厚而且長久穩(wěn)定；二則，行人商賈增多，藥材市場也會隨之再次興?。蝗齽t，百姓無性命之憂，民怨也就自然消除，免了后顧之憂?！?/p>

馮忠義又將過路銀的具體細(xì)節(jié)一一說明，眾人聽得連連稱好，但一時(shí)都拿不定主意。

三人回去后，反復(fù)思慮，越發(fā)覺得馮忠義說得在理。手頭上的銀子越來越少，生意越來越難做，與其坐吃山空，不如放手一試，反正這開陽縣是自家的后花園，想怎么翻騰就怎么翻騰。

三

半個(gè)月后，三人同馮忠義再次相會聚賢樓，約定過路銀三人各取三成，馮忠義取一成。商定后，四人把酒言歡。

自從收取過路銀后，成效十分顯著，過路行人日益增多，路上也多了裝滿藥材的貨車，車馬往來不絕。張、朱二人的收入日益豐厚，山賊們不用探查埋伏，不用打家劫舍，錢像長了腿一樣跑到自己跟前。何盛榮更是賺得盆滿缽滿。商路打通后，銷路也隨即打開，訂單堆積如山，一藥難求。同時(shí)，收取過路銀的方法，不但讓他免去了每年給張、朱二人的好處費(fèi)，還能白白得到三成分紅，簡直是天上掉下的大餡餅。

剛開始，幾百號山賊在山口收銀，后來只留下幾個(gè)崗?fù)?，再后來干脆各自在開陽縣城里開了一家“藥鋪”，一手交錢，一手交“過路通行證”。

此時(shí)，何、張、朱對馮忠義的才智佩服得五體投地，完全打消了之前的顧慮，相互稱兄道弟。

一日，幾人又相約吃酒，席間馮忠義酒醉嘔吐，張、朱二人爭著要送他回去，他卻一再推托，最后馮忠義讓張疤瘌的隨從小豆子送他回去。

到了馮府，小豆子將馮忠義攙扶進(jìn)內(nèi)室，馮忠義屏退左右突然說出一句：“林文昭！”

小豆子一驚，三年來從沒有人知道他的本名，他簡直不敢相信自己的耳朵。

馮忠義從抽屜中拿出一把長命鎖，放到小豆子手中。小豆子全身如被雷擊一般，頓時(shí)潸然淚下———這長命鎖是姐姐林文瑜的貼身之物！

當(dāng)年張疤瘌見林文昭天資聰穎，相貌端正，便將他擄上山改名小豆子，當(dāng)了隨從書童。林文昭痛恨山賊，多次想殺張疤瘌都沒能得手。馮忠義將他和林文瑜溝通的來龍去脈講給他聽，并請他為了姐姐，助自己一臂之力，小豆子鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

這一日，馮忠義在家宅擺下酒菜，宴請何盛榮。席間二人把酒言歡，酒過三巡，馮忠義貼近何盛榮耳邊，說道：“古人說防微杜漸，未雨綢繆，我看咱們現(xiàn)在又很危險(xiǎn)了！”

“有何危險(xiǎn)？”何盛榮一臉驚訝。

“自打過路銀開收，他張、朱二人財(cái)力日漸豐厚，又一直在招兵買馬。這賊寇與我等忠義之家不同，他們皆是天性兇殘，無信無義之人。他二人兵馬越來越多，胃口自然越來越大，您又是開陽縣最大的家族，不可不防呀！”

何盛榮像被針扎了一般，臉一下子緊繃起來，“馮大人所言甚是，這賊人見利忘義，今日與他們分利，明日可能就遭其背棄。依大人之意，當(dāng)如何應(yīng)對？”

“組建保民團(tuán)。”

“哦？如何組建？”

“不用太多，三五百人即可，加上您的二百余家丁，足可與他們抗衡了。咱們的保民團(tuán)專門招募遭過山賊迫害的村民，他們跟山賊有血海深仇，少給他們點(diǎn)餉銀都樂意。哪天山賊來犯，根本不用咱們督戰(zhàn)，他們定會拼死抵抗。至于開銷，我已想好對策。咱們騙張、朱二人時(shí)不時(shí)地下山搶掠一下，咱們再以組建保民團(tuán)的由頭，征收保民稅。咱們既得了保一方平安的美名，又得了保民稅的實(shí)惠，一舉兩得呀！”

“高！馮大人真是在世諸葛呀！何某實(shí)在佩服，佩服！”何盛榮連連稱贊，“只是由誰來管理這保民團(tuán)呢？”

馮忠義早就看出了何盛榮心里的小算盤，于是說道：“當(dāng)然是您何老呀！我名義上當(dāng)這保民團(tuán)的團(tuán)練，避免非議。實(shí)際領(lǐng)兵的副團(tuán)練，我看由您的三公子何鵬擔(dān)任最為合適！何鵬能文能武，是個(gè)不可多得的人才！而這保民稅嘛，您多年從商，精通錢糧管理，還得勞煩您吶！”

“這……哈哈哈！”何盛榮難掩內(nèi)心的喜悅，站起身連敬馮忠義三杯，事后又派人送了十萬兩白銀酬謝。

何、張、朱三人過路銀收得越發(fā)歡喜，可對于如何分配過路銀卻開始出現(xiàn)越來越大的矛盾。由于是各自為政，各收各的錢，三人都猜忌彼此多收了銀兩，沒少吵架，甚至差點(diǎn)動手。

馮忠義深知火候還不到，于是出面調(diào)停。他將眾人約來，提出了一個(gè)折中的解決辦法：在雙龍山和開陽縣城之間雞鳴山上的老君廟，設(shè)立唯一的過路銀收費(fèi)點(diǎn)，所有人都不再單獨(dú)收銀，所收之銀全部保存在老君廟內(nèi)，年底統(tǒng)一分。

同時(shí)，馮忠義又建議由何盛榮派的人負(fù)責(zé)收銀，張疤瘌派的人負(fù)責(zé)記賬，朱三指派的人負(fù)責(zé)守銀庫，各司其職，年底三方在場，當(dāng)面分銀。所有人一致同意。

四

轉(zhuǎn)眼已近年關(guān)，三日后便是分過路銀的時(shí)候了，眾人皆摩拳擦掌，躍躍欲試?？珊问s不但沒有絲毫欣喜，反而悲憤交加，欲將張、朱二人碎尸萬段。

原來，三日前何盛榮的兒子何鵬離家后便一直未歸。三天后，一樵夫急急忙忙地跑來，說在雙龍山上發(fā)現(xiàn)了何鵬的尸體。何家立即前去查看，果不其然，正是何鵬。何盛榮怒發(fā)沖冠，認(rèn)為是在匪巢附近出的事，必是山賊所為，召集人馬就要去為兒子報(bào)仇。

馮忠義勸住了何盛榮：“何老且慢，小不忍則亂大謀呀！他張、朱二人竟敢殺公子，必定已有所防備，貿(mào)然前去不但不能報(bào)仇雪恨，還可能損兵折將呀！”

“那你說怎么辦？難道我兒就白死了？”

“三日后便要分金，那天張、朱二人必定悉數(shù)前往，到那時(shí)再動手，就是甕中捉鱉！”馮忠義接著說，“那山賊畢竟人多勢眾，不可輕視，此戰(zhàn)務(wù)求一戰(zhàn)而勝。這三日何老務(wù)必要將您的所有手下都充實(shí)到何家軍中，公子離世，我先代替統(tǒng)領(lǐng)保民團(tuán)，到時(shí)咱們兵合一處，在分金大會上將他們一網(wǎng)打盡?！?/p>

“好！三日后便是他張、朱二人的死期！”

分金大會如期召開，雖然眾人都察覺到了一絲殺氣，但還是禁不住銀子的誘惑，何、張、朱三人將自己所有人馬都全部調(diào)出，埋伏在老君廟的三面山坡上，大有決一死戰(zhàn)的架勢。

老君廟大殿內(nèi)，殺氣騰騰。三人圍坐在木桌前，都笑了笑，但這笑容十分詭異。馮忠義坐在當(dāng)中，首先開口道：“何老、張當(dāng)家、朱當(dāng)家，大家這一年來精誠合作，收獲頗豐。兄弟們都很辛苦，尤其張當(dāng)家，人馬最多，出力更多！”

“哼！吃得多拉得還多呢！”朱三指斜眼瞧著張疤瘌。

張疤瘌一下站起來，滿臉怒火，“雞爪子！你什么意思？”

一聽張疤瘌如此諷刺自己，朱三指拔出了腰間的佩刀，“大疤瘌，你再說一遍，信不信我再給你來道疤瘌！”

馮忠義看在眼里，但知道火候還差一丁點(diǎn)，便起身又將二人勸住，“都停手，今天是分金的日子，和氣生財(cái)，分金要緊，有什么恩怨日后再算。”

三人共同將封存過路銀的庫門打開，屋里面銀光閃閃，小山一樣的銀子，看得三人的眼珠子都快掉出來了。經(jīng)過清點(diǎn)，庫內(nèi)共有白銀約五十萬兩。

正要分銀，張疤瘌的隨從小豆子突然大叫：“不對！不對！”

“哪不對？”一聽這話，三人好像死了爹娘一樣震驚。

“朱三指他監(jiān)守自盜，我賬本上記的是六十萬兩，他私吞了十萬兩！”小豆子手指著朱三指的額頭，語氣堅(jiān)定。

“放屁！”朱三指氣急敗壞。

“這白紙黑字記著呢，你負(fù)責(zé)守銀子，少了十萬兩，不是你還是誰？”小豆子索性豁出去了，“你不僅想私吞銀兩，還想吞掉整個(gè)雙龍山！”這層窗戶紙被捅破，張、朱二人頓時(shí)殺氣騰騰。

“小兔崽子，老子先活剝了你！”說話間朱三指舉刀劈下。

小豆子向后一退，從腰間拔出一把匕首，一揚(yáng)手，嗖的一下，飛向朱三指的胸口。朱三指一個(gè)閃身，匕首擦肩而過，鮮紅的血液頓時(shí)流淌下來。只聽得“當(dāng)啷”一聲清脆的聲音，匕首像撞到鐵板一般，被土墻彈落在地，墻皮脫落了一片，露出銀白之色。

“墻里藏著銀子！”小豆子一邊喊，一邊飛身踹去，一腳踹塌了土墻。嘩啦一聲，滿墻的銀子如山崩一般散落一地，至少也有十萬兩。

“好你個(gè)雞爪子，果真私吞銀子，這下看你還說什么！”張疤瘌大罵。

朱三指急忙辯白：“這銀子不是我……”話說一半，張疤瘌已經(jīng)抽出背后長刀，一刀刺來。剎那間一片刀光劍影，張、朱二人廝打在了一起，刀刀直奔要害。

何盛榮在看到小豆子摸出匕首時(shí)，就發(fā)現(xiàn)不對，趁兩人打斗之際，拿起掉落的匕首，仔細(xì)一看幾乎暈倒。這匕首正是他兒子的心愛之物，每天都隨身佩帶，如今出現(xiàn)在山賊手中，更證明了兒子就是被山賊所殺。何盛榮怒上心頭，拿起刀砍向張、朱二人。

不消片刻，屋內(nèi)已是滿地鮮血。三人看情勢不妙，都逃竄而出，奔向自家人馬，邊跑邊嘶吼著：“殺！殺！殺！”

三面埋伏的山賊、何家，上千人一齊沖殺出來，喊殺震天。日久積攢的怨恨如同決堤之水，一下子排山倒海奔涌而出。小小的老君廟如同絞肉機(jī)一般，漫山遍野的尸體染紅了山坡。

黃昏時(shí)刻，整個(gè)老君廟死一般寂靜，滿地死尸。張疤瘌和朱三指早已身首異處，僅剩下何盛榮和身邊僅有的幾名隨從。何盛榮癱坐在被鮮血染紅的銀子上。

此時(shí)，馮忠義帶著保民團(tuán)從四面八方包圍過來，將殘余的山賊和何黨悉數(shù)擒獲。馮忠義大吼一聲：“何盛榮你勾結(jié)山賊，禍害鄉(xiāng)里，貪贓枉法，欺行霸市！罪該萬死！”何盛榮這才恍然大悟，中計(jì)了。

原來，馮忠義從老宋頭那里知道了林文瑜姐弟之事，又得知何鵬對林文瑜垂涎三尺，于是與林文瑜約定，在分金大會前誘騙何鵬進(jìn)山，然后由埋伏在山中的林文昭結(jié)果了他。馮忠義又讓林文昭將何盛榮所贈的十萬兩白銀，提前埋入老君廟的夾墻內(nèi)。因林文昭是張疤瘌身邊唯一識文斷字之人，于是馮忠義就安排張疤瘌負(fù)責(zé)記賬，那記賬之人也自然就是林文昭了。

組建保民團(tuán)后，馮忠義暗中找到幾名教頭，將自己的剿匪大計(jì)告知他們。幾名教頭都曾受山賊和何家所迫害，于是全部歸附于馮忠義麾下，表面對何鵬言聽計(jì)從，實(shí)則等待馮忠義一聲令下。

何、張、朱這三個(gè)盤踞在開陽縣百姓頭上的吸血鬼被一網(wǎng)打盡，全城歡欣鼓舞，張燈結(jié)彩。而馮忠義本人，卻將宅院及財(cái)物出售后悉數(shù)分給百姓，又平反了曾經(jīng)辦的那幾樁冤假錯(cuò)案。他深知自己雖剿滅了山賊，但私設(shè)過路銀等做法有違國家法度，于是脫去官服，赴京請罪。

咸豐皇帝聽聞此事后，非但沒有責(zé)罰他，反而還大力提拔，升他為知府。

但出乎意料的是，馮忠義并沒有赴任，而是出國留洋了！因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了一件比山賊危害百倍的事兒———鴉片。他決定出國學(xué)習(xí)西洋先進(jìn)的知識，只有如此才能救更多的百姓。