周然朝

老撾是東南亞中南半島上唯一不臨海的內(nèi)陸國家，地勢北高南低，境內(nèi)80%的國土為山地和高原，且多被森林覆蓋，有“印度支那屋脊”之稱。老撾北部的川壙高原海拔2000—2800米，屬老撾地勢最高的上寮地區(qū)。川壙作為上寮地區(qū)最重要的省份，不僅是老撾東北部的交通要沖，更因其境內(nèi)分布著數(shù)量眾多的巨型石缸而聞名于世。

與川壙石缸類似的巨石遺跡在印尼蘇拉威西島和印度東北部的阿薩姆地區(qū)也有發(fā)現(xiàn)，但尚無詳細報道。根據(jù)最新的調(diào)查統(tǒng)計數(shù)據(jù)，老撾北部大約有118處石缸分布地點，其中79處進行了登記確認，目前對外開放的石缸分布地點僅3處。老撾境內(nèi)石缸總數(shù)超過3000個，主要分布在川壙省首府豐沙灣市（Phonsavan）附近。巨型石缸與英國巨石陣、智利復活節(jié)島石人像、南美石人圈并稱為“世界四大石器之謎”。2019年，在阿塞拜疆首都巴庫舉行的第43屆世界遺產(chǎn)大會上，老撾川壙的石缸平原被列為世界文化遺產(chǎn)，同瑯勃拉邦古城、占巴塞瓦普神廟一起成為老撾最重要的旅游景點和文化標志。

20世紀60年代越南戰(zhàn)爭期間，川壙省=特別是豐沙灣地區(qū)由于地處胡志明小道北端戰(zhàn)略物資運輸節(jié)點，遭到美軍的摧毀性轟炸，石缸遺存也受到不同程度的毀壞，如今的石缸平原上，地表隨處可見大小、深淺不一的炸彈坑，地下還有不明數(shù)量的未被發(fā)現(xiàn)和爆破的炸彈。英國MAG除爆公司1994年開始負責川壙地區(qū)的除爆工作，盡管每年都有若干數(shù)量的炸彈被拆除，但是未被發(fā)現(xiàn)的炸彈數(shù)量仍然遠遠超出人們的想象。

歷年考古

關于石缸的考古學研究最早可追溯到20世紀30年代。1935年，法國地質(zhì)學家馬德林·科拉尼（Madelenie Colani）對石缸及其周圍的一個石灰石巖洞進行了考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了玻璃珠、瑪瑙珠、陶罐、陶片、紡輪、鐵器、青銅器和磨光石器等遺物，她認為石灰石巖洞是一個火葬場，并推測石缸是用來盛裝骨灰的。

1994年，日本考古學家新田榮治（Nitta Eiji）對石缸平原1號地點進行了發(fā)掘和測繪，在兩個石缸周圍發(fā)現(xiàn)了沒有被燒過的人骨和牙齒，另外還有鐵刀和玻璃珠。此外，新田榮治還發(fā)現(xiàn)了埋葬年代約為10世紀晚期的灰坑，其中一處灰坑內(nèi)出土1件被石頭蓋住的刻劃紋陶罐，陶罐里有人骨和3顆牙齒。

1996年，老撾本土學者Sayavongkhamdy在石缸平原進行了3次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了砂石“路面”和11座墓葬，其中一些墓葬被疊壓在石灰石塊之下，出土石墜、陶器、鐵手鐲、刀、玻璃珠、瑪瑙珠、玉珠、赭石、小型陶器、研缽、陶紡輪、銅鈴、磨光石杵、石盤和少量人骨（主要是牙齒、長骨和2件頭骨）。石缸周圍還發(fā)現(xiàn)一些高約60厘米的陶器，陶器中沒有人骨。

2004年，英國MAG除爆公司在1號地點進行除爆工作時也發(fā)現(xiàn)了一些遺物，包括2個作為葬具的陶罐、陶片、燒土塊、石器、木炭和人骨，陶片陶質(zhì)粗而厚，有刻劃紋飾。

2014年，云南省文物考古研究所對豐沙灣附近的4個石缸分布地點的706個石缸進行了考古調(diào)查。此次調(diào)查的石缸平原1、2、3號地點，平均海拔1119米，皆位于豐沙灣市區(qū)附近的丘陵平原交界地帶，地表除雜草外還分布著少量低矮灌木和樹林，放眼望去，數(shù)百個大小不一的石缸或直立，或斜臥，或平躺，散落在山丘頂部和山腳的平緩地帶，在夕陽的余暉中自成一景。4號地點的地形環(huán)境與前3處差別較大，山高谷深，叢林茂密，路途艱險，人跡罕至，平均海拔1214米。

4處地點的石缸從原料、造型、尺寸等特征來看差別不大。石缸是用砂巖或花崗巖鑿磨制成，缸體表面可見巖石自然包含的砂粒和石塊碎屑，底部大多埋入土中。大部分石缸外形皆為圓筒平底形，少數(shù)石缸的外壁有兩個側(cè)面較平，近方形。根據(jù)內(nèi)腔形狀差異又可分為外圓內(nèi)圓（或橢圓）和外圓內(nèi)方兩大類。石缸口、唇部特征相對復雜，數(shù)量最多的是直口石缸，其次是斂口石缸；唇部有凹、平、凸三種，平唇數(shù)量最多，唇部最寬近33厘米。大部分石缸的內(nèi)外壁、口和底部都有非常粗深的人工鑿刻、打磨痕跡。

4個地點中，除4號地點發(fā)現(xiàn)少量蓋子外，其余3處幾乎沒有看到石缸蓋子，4號地點的石缸蓋子也是三三兩兩散落于石缸之間，大致呈覆缽形，中央蓋鈕有凸起的實心圓餅形，也有鑿刻成人形的，厚10—34厘米。石缸蓋的制作原料與缸體相同。

石缸一般重1—2噸，大的可達三四噸。有學者對石缸的尺寸進行調(diào)查統(tǒng)計后發(fā)現(xiàn)石缸的外高度基本在0.8—3.5米，1—2米的最常見，內(nèi)部深度一般在0.5—2米，因其尺寸與正常人體身高基本吻合，提出了石缸可作為葬具使用的觀點（黃啟善，《老撾石缸文化初探》）。

最近一次對石缸平原進行考古工作是在2016年，老撾信息文化和旅游部遺產(chǎn)司與澳大利亞國立大學考古學與人類學學院合作，由澳方Dougald OReilly博士帶隊，對1號地點進行了發(fā)掘（Dougald OReilly團隊，Excavating Among the Megaliths： Recent Research at the“Plain of Jars”Site 1 in Laos，《古物》）。這次發(fā)掘運用跨學科的研究方式，結(jié)合生物考古、地質(zhì)年代學、體質(zhì)人類學、同位素分析等方法試圖解答石缸遺存的年代、相關人群的遷徙及貿(mào)易路線、人口結(jié)構(gòu)和人群健康狀況等問題。

發(fā)掘共布設3個探方，只有1號探方的位置緊鄰石缸，發(fā)掘總面積15平方米，文化層堆積厚50—70厘米。3個探方共發(fā)現(xiàn)7座豎穴土坑墓和3條砂石“路面”，部分墓葬殘存人骨和牙齒。出土遺物與之前發(fā)現(xiàn)的類似，主要有陶片、陶罐、紡輪、綠泥石吊墜、石錘、礪石、玻璃珠、瑪瑙珠、鐵片、鐵條、小銅管、木炭等。3處探方都有一個特殊現(xiàn)象，即人骨和遺物的分布與石灰石塊關系密切，要么疊壓在石灰石塊下面，要么放置在石灰石塊周圍，其中一塊石灰石有圓形穿孔，這或許代表著一種特殊的葬俗。

7座墓葬既有一次葬也有二次葬，有些二次葬出土的中、大型陶罐被當作葬具使用。對人骨進行體質(zhì)人類學分析，共辨識出18個不同個體，61%為嬰兒和兒童，近一半的個體死于胎兒期或嬰兒期，4個個體牙釉質(zhì)發(fā)育不全。綜合分析顯示，石缸平原人口密度大，人群生育率較高，但健康狀況較差，或存在普遍的營養(yǎng)不良現(xiàn)象。

年代和用途

長期以來，基于對出土遺物特征的分析，老撾石缸遺存的年代被認為屬于東南亞的鐵器時代（公元前500—公元500年）。Dougald OReilly團隊的考古發(fā)掘及新資料的發(fā)現(xiàn)，對石缸遺存的年代問題提出了新的認識。

這次發(fā)掘的測年樣品主要是木炭，對32個木炭樣本進行測年后得到的年代區(qū)間為公元前8200年—公元1200年，年代跨度很大，個別數(shù)據(jù)明顯偏早，在Sayavongkhamdy的研究中也出現(xiàn)過類似的現(xiàn)象。綜合測年數(shù)據(jù)及發(fā)掘情況，Dougald OReilly團隊認為，石缸平原1號地點的喪葬活動發(fā)生在9—13世紀，而地表矗立的巨型石缸大概在12—13世紀中期以后才出現(xiàn)，石缸的相對年代整體偏晚。至于明顯偏早的年代數(shù)據(jù)，Dougald OReilly也明確指出是“不正?！钡模⑽凑f明原因。

這些巨型石缸的用途可能是除了年代以外，被討論最多的問題，有石棺（葬具）、盛酒、蓄水、刑具、生殖崇拜、記錄天象等說法。目前考古學界尚無確切的石缸作為葬具使用的證據(jù)，其他說法亦多有曲解猜測之意，老撾石缸的準確年代和用途至今依然是未解之謎。

（作者為云南省文物考古研究所文博館員）