從1980年9月作為南京大學(xué)考古專業(yè)三年級的學(xué)生隨老師前往洛陽及鄭州一帶實習(xí)，到今天因為工作之需還經(jīng)常去洛陽開展考察，每一次去都會有新的體會，心中也時常對這座華夏古都抱有敬仰和感恩之心！

在考古學(xué)家心目中，“中國”有著多重含義，包括政治意義的中國、文化意義的中國，文明意義的中國等等。不同的意義，有著不同但又相互交織的時空圖景和歷史內(nèi)涵。但無論如何，考古學(xué)家論說 “最早的中國”肯定離不開洛陽。

在中華文明發(fā)展進程中，河南擁有著特殊而崇高的地位。近年來，考古界開展的夏商周斷代工程、中華文明探源工程、討論二里頭是否夏都及探索夏文明體系、哪里是 “最早的中國”等學(xué)術(shù)課題，都與河南尤其是洛陽有直接關(guān)聯(lián)，特別是最早的“中國”，所指便為洛陽，這一證據(jù)來自西周早期青銅禮器《何尊》上的銘文：周成王五年四月，在洛陽建設(shè)成周都城時，為周武王舉行祭禮，成王于京宮大室中訓(xùn)誥宗族小子，說“唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：余其宅茲中國，自之乂民?！币鉃橹艹赏醺赣H周武王在滅商后曾告祭于天，決定在（洛陽）這個天下中心的地方營建都城，以便治理民眾。有多位學(xué)者專門對《何尊》銘文做過研究，結(jié)論就是至少在西周初年，人們即認為今河南洛陽一帶是“中國”所在，而這當(dāng)然不是周武王的奇思妙想，而是來自于當(dāng)時的天下形勢，來自于持久的歷史積淀，來自于諸國的共識?；蛘哒f商末周初的政治家認定洛陽為“中國”所在，其含義來源當(dāng)與西周之前商代的“中商”“中土”甚至夏代的“夏”有關(guān)。據(jù)學(xué)者研究，“夏”、“大邑商”、“中國”，都有“大”和“中”之意，就是說對早期中華文明而言，洛陽及今河南一帶具有最初的中國、中心之意，文獻中相關(guān)記載也不絕于史。

當(dāng)然，如果僅僅依靠文獻材料，畢竟停留于書本，也容易形成諸多無法定奪的爭論，考古學(xué)正可用“實證”展現(xiàn)最早“中國”的文明成就與來龍去脈。近代以來，考古學(xué)家先后在河南發(fā)現(xiàn)了以甲骨文及殷墟遺址、洹北商城、鄭州商城、小雙橋商邑遺址、偃師商城等為代表的多個殷商文明都城遺址，可以認為正是因為東亞文明第一個高峰期即殷商文明的中心幾乎都立國于今河南大地及洛陽周邊，所以此前長期立足關(guān)中的周武王在滅商之后才順應(yīng)歷史事實而決定在“天下之中”洛陽一帶營建東都，由此也開啟了長安——洛陽的東、西兩京之制。如今，考古學(xué)家在洛陽已發(fā)現(xiàn)西周的成周城和東周王城遺址，商、周兩代一千多年的華夏文明中心區(qū)的遺存均在洛陽及河南得到實證性探索，這是令人驚嘆的古代文明奇跡。

有學(xué)者認為，最早的“中國”可以追溯到同樣最初也是發(fā)現(xiàn)于河南的“仰韶文化”，還有學(xué)者把在河南發(fā)現(xiàn)的平糧臺、雙槐樹等遺址納入最早“中國”的思考。從中華文明早期發(fā)展進程而言，西周人之所以把“中國”視為洛陽一帶，主要應(yīng)和夏、商文明中心都在今河南有關(guān)。商代文明中心在河南已經(jīng)毫無疑問，而夏代文明中心是否也在河南雖存在不同觀點，但從二里頭都邑遺址發(fā)現(xiàn)的宮城、宮殿制度以及其對商都的影響，說它和偃師商城等存在著前后傳承的內(nèi)在關(guān)系應(yīng)該是成立的。據(jù)許宏、趙海濤及劉海旺等先生研究，近年來，二里頭遺址考古發(fā)現(xiàn)縱橫交錯的道路和墻垣把二里頭都城分為多個方正、規(guī)整的網(wǎng)格布局以及此前的考古資料，充分證明二里頭遺址是迄今為止早于商代、又在夏王朝年代及空間范圍內(nèi)規(guī)模最大、結(jié)構(gòu)最復(fù)雜、出土遺物最豐富且等級最高、所代表的生產(chǎn)力水平最先進、時代特征最明顯、性質(zhì)最明確的都邑遺址之一。在河南境內(nèi)，除二里頭都邑遺址之外，還發(fā)現(xiàn)了一批相當(dāng)于夏王朝時期的重要遺址，如王城崗、新砦、瓦店、稍柴以及古城寨、東趙、花地嘴、蒲成店、四嶺、南寨、原城、時慶、余莊、禹寺等，其中王城崗被安金槐、李伯謙等先生考定是大禹活動過的都城遺址。就目前資料，把最早“中國”與洛陽及河南的關(guān)系追溯到夏代應(yīng)該是比較合理的。

我們在考古學(xué)上談洛陽所擁有的中國文明史的意義，還在于其“三代”之后對先秦時期“中國”地位的傳承。東漢定都洛陽后，三國曹魏、西晉、北魏、隋唐東都皆以洛陽為中心，五代政權(quán)及北宋的政治中心也都離不開洛陽。洛陽作為長期的中華文明中心之一，其都城文化中的許多創(chuàng)造對立都于今南京的六朝建康都城、對鮮卑人建立的北魏都城、對北方遼金都城、對南宋臨安都城等都產(chǎn)生過巨大影響，可見洛陽作為最早的“中國”所在，為中華文明發(fā)展進程中多民族文化融合和中華核心文化的創(chuàng)造傳播傳承都發(fā)揮過難以想象的作用。甚至一直到明朝，還有重臣建議朱元璋應(yīng)定都洛陽，理由竟然仍是周公評價洛陽那樣：“此天下之中，四方入貢道里均”。確實，無論是聯(lián)通中國南北的隋、唐、北宋大運河，還是確保東西方文化持續(xù)交流的陸海絲綢之路，其匯合點都曾經(jīng)在洛陽及開封一線。華夏五千年文明漸次養(yǎng)育了洛陽最早“中國”乃至“天下之中”的經(jīng)典性地位，也養(yǎng)育了從中土、中州、中岳、中國、中和、中道、中庸等一系列從物質(zhì)到精神的文化內(nèi)涵，這種堅守“中和”的文化特質(zhì)對于每一個中國人都曾發(fā)生過或明或隱的文化影響。作為考古人，我們不能不對洛陽這座中華古都乃至她所處的文化搖籃河南大地表示一種敬意和向往！