“論語”這一名稱的涵義是很豐富的?！罢Z”指言辭、語錄，這一點(diǎn)毫無疑義，但對(duì)“論”字的解釋就有很多不同的看法。

第一種認(rèn)為“論”是動(dòng)詞，讀“l(fā)ùn”，作討論、議論解。《漢書·藝文志》云：“當(dāng)時(shí)弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》?！薄拜嫸撟搿钡囊馑际牵茏觽儗⒖鬃由暗难赞o作了編輯和討論之后，才最終編定為《論語》。而梁朝皇侃在《論語義疏敘》中則說得更為清楚：“言此書出自門徒，必先詳論，人人僉允，然后乃記，記必已論，故曰論也?！?/p>

第二種認(rèn)為“論”是形容詞，讀曰“l(fā)ún”，解為有義理、有倫理。東漢劉熙《釋名·釋典藝》云：“論，倫也，有倫理也?！眲⑽醯囊馑际钦f，《論語》的“論”字就是“有倫理”。三國魏何晏《論語集解敘》曰：“漢中壘校尉劉向言《魯論語》二十篇，皆孔子弟子記諸善言也?！焙侮痰囊馑际钦f，《論語》是孔子的弟子記錄的孔子的“善”言。可見劉向所說的“善”，就是劉熙所指的“倫理”。皇侃《論語義疏敘》則對(duì)“倫”的含義作了更為具體的闡發(fā)。在皇侃的論說中，“論”之為“倫”，同時(shí)具備了次序、哲理以及經(jīng)綸天地和周普?qǐng)A融的豐富內(nèi)涵。

第一種解釋是對(duì)某項(xiàng)具體行為的描述，針對(duì)的是《論語》結(jié)集成書這一“歷史事件”;第二種解釋則揭示了《論語》的精神品質(zhì)、寫作意圖與思想意蘊(yùn)，所以，第二種解釋更為準(zhǔn)確。