“兩面三刀”是個貶義詞，比喻人前一套，人后一套。它原是古代的一個建筑術(shù)語。兩面三刀的原意，是指瓦工砌墻的基本功和基本動作。古代砌墻沒有水泥，墻體粘接材料大多用黏性較好的黃泥，考究一點的工程用灰泥。

兩面三刀包含了兩面和三刀兩個內(nèi)容。“兩面”是指磚的兩個粘接面，一般是指下面和一個頂面或側(cè)面。當瓦工左手拿起一塊磚時，磚塊同時會在手掌上迅速打轉(zhuǎn)、翻身，目的是觀察磚的外形，確定兩個合適的粘接面。“三刀”就是指砌一塊磚時，瓦刀從灰泥桶中挖上一點泥漿后，分三次批上磚的粘接面，即正面粘接的兩條灰埂子和頂面或側(cè)面粘接的一條灰埂子。

技術(shù)水平高的瓦工師傅，砌出的磚墻平整美觀。而技術(shù)較差的師傅，不是兩個粘接面選得不好，就是瓦刀上挖的灰泥有多有少，批灰泥埂子時，要四刀甚至五刀才能定案。古代對學徒瓦工的培養(yǎng)，也是從兩面三刀開始的。上墻操作時，師傅故意將徒弟夾在技術(shù)較好的師傅中間，在同一道墻上砌筑，目的是逼迫他注意質(zhì)量、加快速度。（據(jù)《文史天地》）