成語“七月流火”出自《詩經(jīng)·國風(fēng)·豳風(fēng)·七月》：“七月流火，九月授衣。一之日觱發(fā)，二之日栗烈;無衣無褐，何以卒歲？三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝。田畯至喜。”

“七月流火”指大火星西行，最終逐漸離開天際的狀態(tài)，古人以此作為夏去秋來、天氣轉(zhuǎn)涼的標(biāo)志。

古代的七月，自然不是現(xiàn)在的公歷，而是夏歷的七月，相當(dāng)于公歷的八九月份。這個時候，天氣雖然還有點熱，但顯然已經(jīng)過了巔峰?！傲骰稹?，“流”指移動、落下;“火”并不是說天氣如火一樣酷熱，而是指一顆星星叫大火星。大火星又稱心宿二，天蝎座的主星，是非常明亮的一等星，除了月亮、金星和木星外，它的亮度在所有恒星中排在第十五。這顆星星因為很明亮，故被古人命名為大火星。它在每年夏歷五月份黃昏時，處在中天位置，以人的視覺來看是最高峰，此時便是最熱的時候。六月后，大火星就逐漸往西方偏斜，天氣隨之轉(zhuǎn)涼。所以，“七月流火，九月授衣”的意思是，七月大火星逐漸西行，天氣變冷，九月就該將制作寒衣的工作交給婦女們了。

如今，人們由于不理解“流火”的原意，所以往往會誤用這一成語。