李偉

“斐多”系統(tǒng)示意圖

4月13日是英國物理學家和雷達技術專家沃森·瓦特誕辰紀念日。英國《簡氏防務》推出系列報道，介紹這位科學家對英國乃至世界軍用雷達技術發(fā)展所作出的貢獻。報道講述了一個有趣的故事：在沃森·瓦特發(fā)明的軍用雷達推廣之前，二戰(zhàn)中的盟軍飛行員得到一種神奇系統(tǒng)的支持，從而能夠在動輒大霧彌漫的英國基地安全降落。這種系統(tǒng)為盟軍空中部隊有效打擊德軍提供了保障。

棄機跳傘的無奈

20世紀40年代，人們對于工業(yè)污染造成的霧霾沒有應對之策，而軍用雷達系統(tǒng)尚未投入大規(guī)模應用，于是濃霧成為“飛行員殺手”。如果說盟軍的轟炸機執(zhí)行任務時是九死一生的話，那么返航時一旦遭遇濃霧，同樣難有生還的希望。以當時的技術條件，轟炸機在濃霧天降落，十有八九會機毀人亡。飛行員根本看不清地面上的情況，而且大霧通常覆蓋范圍很廣，難以找到備降機場。因此，盟軍轟炸機部隊為飛行員規(guī)定了濃霧天返航的標準安全程序——棄機跳傘。

與其冒著機毀人亡的風險在機場降落，不如舍棄飛機保住飛行員，這是盟軍司令部的一致意見。陷入濃霧的轟炸機首先調轉機頭朝向大海，然后飛行機組全員跳傘，讓飛機自生自滅地墜入大海。檔案資料顯示，二戰(zhàn)中有相當數(shù)量的轟炸機被濃霧“吞噬”。一次大規(guī)模轟炸任務通常要出動數(shù)百架飛機，如果返航時遭遇濃霧，那么其后果是災難性的。

為了解決這個難題，英國首相丘吉爾要求軍事機構和科研部門研究驅散機場上空大霧的方法。英國皇家空軍轟炸機司令部為此發(fā)起了“大霧研究與驅散行動”，因其首字母縮寫為“斐多”（FIDO），所以代號為“斐多行動”。它的目的是研制出專門的霧氣驅散裝置，以拯救“在濃霧中掙扎的轟炸機”。最終，英國伯明翰大學化學工程系完成了這項任務，約翰·史密斯博士帶隊研發(fā)出“斐多”系統(tǒng)。

“可愛的火墻”

“斐多”是一套“既簡單又復雜的系統(tǒng)”。說它簡單，是因為它看上去就是安置在飛機跑道兩旁的兩根長長的輸油管;說它復雜，是因為管線的安裝和噴射控制的難度都比較大?！办扯唷毕到y(tǒng)配備的不是普通的輸油管，管道上每隔一段距離就裝有一個燃燒器噴嘴。系統(tǒng)啟動后，機場油庫將汽油輸入“斐多”管道，然后通過燃燒器噴嘴噴射出來并引燃，這樣就可以在飛機跑道兩側噴出兩道燃燒著的火墻。對于該系統(tǒng)的操作者來說，難度最大的就是控制燃油的噴射量——太多會使火焰過大，產生安全隱患;太少又達不到引導飛行員的效果。有時候燃燒器的噴嘴打不著火，機場地勤人員不得不騎著自行車或者跑步過去，冒著被燒傷的風險把噴嘴逐個點燃。

飛機跑道兩側形成的火墻有兩個作用：一是為陷于濃霧中的飛行員指明跑道的位置和范圍，二是燃燒產生的熱量能夠起到驅散霧氣的作用，從而在一定區(qū)域內創(chuàng)造出適合飛機降落的能見度。研究表明，要達到清除霧氣的目的，火墻至少要讓其周圍的氣溫上升3—4攝氏度。

為保證火墻產生足夠的亮度和熱量，“斐多”系統(tǒng)需要燃燒大量燃油，是不折不扣的“油老虎”。盟軍的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，這種系統(tǒng)每小時消耗的汽油最少要45萬升。跑道越長消耗的汽油越多，在有些較長的飛機跑道上，“斐多”系統(tǒng)每小時耗油達到90萬升。機場的油料部門不得不專門開辟出汽油儲備區(qū)供“斐多”使用，有時汽油不夠用，只能用煤油或其他油料來代替。

英國皇家空軍對“斐多”系統(tǒng)提出的要求是：清理出約900米長、30米高的無霧區(qū)域;為保證安全，兩根“斐多”管道之間必須保持1.5倍飛機跑道的寬度。

1942年11月4日，“斐多”系統(tǒng)首次試驗取得成功。在英國漢普郡的一個機場，操作人員在能見度只有46米的濃霧中開啟“斐多”系統(tǒng)，火墻產生的熱量很快清理出一片長150米、寬90米、高24米的無霧區(qū)域。當然，這樣的長度還不足以供飛機降落。

在兩周后的第二次試驗中，一架蘭開斯特型轟炸機在“斐多”系統(tǒng)的幫助下成功降落。飛行員提交的報告稱，火墻驅散了濃霧，跑道亮如白晝，遠在96公里外就能看到，比探照燈的光柱亮得多（二戰(zhàn)時，軍用探照燈的光柱能見度為8—16公里）。需要強調的是，飛機降落時，機艙內的飛行員沒有感到燃燒產生的熱量，氣流也很穩(wěn)定，這證明“斐多”系統(tǒng)可以投入使用。于是，英國皇家空軍轟炸機司令部在約克郡、肯特郡和薩?？丝そ⒘?個裝備“斐多”系統(tǒng)的緊急降落區(qū)。盟軍轟炸機或戰(zhàn)斗機返航時，如果遭遇濃霧，可以發(fā)出緊急無線電代碼“Darkee”，然后便會被引導至緊急降落區(qū)降落。

地勤人員冒險點燃“斐多”系統(tǒng)

1943年11月19日，“斐多”系統(tǒng)首次投入實戰(zhàn)應用：英軍第35轟炸機中隊的4架哈里法克斯型轟炸機在執(zhí)行完轟炸魯爾區(qū)的任務后返航，遇到濃霧，能見度僅91米。地面人員啟動緊急降落區(qū)的“斐多”系統(tǒng)，只用10分鐘就清除了機場跑道上空的濃霧，使能見度增加到3.2—6.4公里。據(jù)一位當年的地勤人員回憶：“這套系統(tǒng)將幾百英尺上空的霧氣驅散，站在跑道上可以看到夜空中閃爍的群星?！睋?jù)當時的一些盟軍飛行員描述，他們在北海上空以及荷蘭海岸上空也看到了英國基地的“可愛的火墻”。

壓制德軍反撲

小試牛刀后，“斐多”系統(tǒng)開始在英國沿海機場（受海洋氣候影響，出現(xiàn)濃霧的可能性更大）大規(guī)模裝備。標準的“斐多”系統(tǒng)長2750米，足以讓任何型號的飛機實施降落。

1944年秋，盟軍逼近德國西部邊境，但多次進攻均在齊格菲防線受阻。希特勒命令德軍在盟軍防守薄弱的阿登地區(qū)反攻。當年圣誕節(jié)期間，整個歐洲的上空幾乎都大霧迷漫。德軍趁盟軍飛機無法出動的機會加緊反攻，盟軍防線一時間岌岌可危。此時，“斐多”系統(tǒng)發(fā)揮了巨大作用，大批盟軍轟炸機在它的幫助下從英國起降，打擊德軍。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1943年11月和12月，盟軍利用“斐多”系統(tǒng)降落的飛機分別達到400架次和704架次。單日降落紀錄被伍德布里奇機場保持。圣誕節(jié)后的一個下午，該機場的“斐多”系統(tǒng)共接回90架轟炸機。在阿登地區(qū)苦戰(zhàn)的盟軍步兵得到強有力的空中支援，終于壓制住了德軍的瘋狂反撲。

從1943年底投入使用到二戰(zhàn)結束，共有約3000架盟軍飛機在“斐多”系統(tǒng)的幫助下成功降落，有超過1萬名陷于濃霧中的飛行員安全回家，2700多次作戰(zhàn)行動因此得以順利進行。

“斐多”系統(tǒng)的成功引起美國航空部隊的興趣——他們設在阿留申群島的機場也經常受到濃霧的困擾。1944年，安奇卡島上的美國陸軍航空兵基地引進了英國“斐多”系統(tǒng)，并于當年7月25日首次投入使用，效果十分明顯：點火僅10分鐘后，機場跑道以及附近區(qū)域的濃霧便消失得無影無蹤。1944年8月，安奇卡基地的“斐多”系統(tǒng)被委以重任：參與為羅斯?？偨y(tǒng)一行護航的行動。當時羅斯福正乘坐軍艦航行在艾德克島附近，濃霧包圍中的安奇卡基地立即啟動“斐多”系統(tǒng)，派出6架飛機組成反潛編隊，小心翼翼地在總統(tǒng)艦隊前后左右伴飛，搜索日軍潛艇，防范水下攻擊。

“看到空中出現(xiàn)我們的飛機，我懸著的心馬上放下了。”當時跟隨總統(tǒng)座艦的一艘驅逐艦的艦長表示，“要知道，日本人雖然被我們打得不敢露面，但他們的潛艇還是很有威脅的。”

二戰(zhàn)結束后，很多機場的“斐多”系統(tǒng)都因使用過度而破損，但英美政府和軍方無意對其進行修理，一個原因是這種“油老虎”的使用成本太高，另一個原因是當時的軍用雷達技術已經日漸成熟。1949年，英國境內的“斐多”系統(tǒng)全部被淘汰。美軍中的該系統(tǒng)則一直使用到1953年。

編輯：姚志剛? winter-yao@163.com