Jaap Winter和Erik van de Loo

COVID-19大流行正在以一種前所未有的規(guī)模對人類生產(chǎn)生活造成嚴重破壞。各國政府為了“拉平病例增長曲線”而采取的嚴厲措施引發(fā)了一場迅速而大規(guī)模的經(jīng)濟危機。公司必須不斷適應(yīng)快速變化的形勢，做出相應(yīng)計劃安排，在大浪中求生。危機管理的大部分工作主要由高管來完成，但由于許多決定關(guān)系到公司的存亡，因此，董事會也應(yīng)作為一個整體迅速深入相關(guān)討論與決策。

思考業(yè)務(wù)連續(xù)性

除了對員工健康的直接擔(dān)憂外，經(jīng)濟嚴重衰退期間，公司的首要任務(wù)是保持業(yè)務(wù)連續(xù)性。這首先要求公司保護員工、設(shè)施和資產(chǎn);確定在何種程度的情況下工作可以繼續(xù)，如何繼續(xù);并找到在巨大不確定性中管理風(fēng)險、降低運營不確定性的方法。

困境和旋渦中，公司更需要向前看。積極考慮如何在預(yù)計將持續(xù)幾個月時間的封鎖里維持業(yè)務(wù)，并為后果做好準(zhǔn)備。這很大程度上取決于封鎖的持續(xù)時間以及復(fù)蘇的速度。對許多公司來說，現(xiàn)金管理將取代利潤管理。

董事會需要就兩個重要問題做出決定。

第一個問題與資源有關(guān)。本應(yīng)用于投資、創(chuàng)新和加強業(yè)務(wù)的累積財務(wù)資源，應(yīng)該用多少來應(yīng)對危機，并盡可能保持組織的完整性？當(dāng)前使用的金額越高，未來發(fā)展的各項計劃就會被推遲得越多;否則，現(xiàn)在就必須進一步削減成本。這是一個長短期博弈尋找平衡點的難題。

第二個問題關(guān)于利益相關(guān)者。董事會應(yīng)如何平衡各利益相關(guān)者的利益？是繼續(xù)給大部分員工發(fā)工資，還是解雇他們使損失最小化？是向股東支付股息，還是暫停支付股息以避免更大幅度的成本削減？是加固公司本身的財務(wù)力量，還是幫助公司生態(tài)系統(tǒng)中的其他伙伴？

發(fā)揮協(xié)同領(lǐng)導(dǎo)作用

關(guān)于如何做出這些判斷，公司法能夠提供的指導(dǎo)很少。而指導(dǎo)董事會行為的準(zhǔn)則賦予了董事廣泛的自由裁量權(quán)。

在傾向于股東至上的司法管轄區(qū)，董事會通常有相當(dāng)大的自由來采取措施，保障業(yè)務(wù)的連續(xù)性。向利益相關(guān)者傾斜的司法管轄區(qū)通常不會對平衡各方面利益的行動進行限制。在大多數(shù)司法管轄區(qū)，一個明顯的紅線是所謂的“違規(guī)交易”，即知道或應(yīng)該知道公司無法再償還債務(wù)，但仍繼續(xù)經(jīng)營的董事，可能要承擔(dān)個人責(zé)任。在這條線之上，董事會有平衡各種利益的自由裁量權(quán)。因此，董事們的決定取決于他們個人和集體的道德準(zhǔn)則。

即便是非執(zhí)行董事也可以在危急時刻發(fā)揮協(xié)同領(lǐng)導(dǎo)作用。非執(zhí)行董事要去挑戰(zhàn)高管們的假設(shè)。在危機管理的混亂中，這些假設(shè)是關(guān)鍵決策的依據(jù)，應(yīng)該有人去對這些假設(shè)進行質(zhì)疑。這將防止由于從眾心理或沒有適當(dāng)考慮各種可行性而作出不佳的決定。此外，董事會也應(yīng)該考慮到公眾對公司社會責(zé)任的期望;這些很重要，尤其是現(xiàn)在。

提供情感支持

不間斷的新聞和無處不在的社交媒體可能會引發(fā)強烈而混亂的集體情緒，進而導(dǎo)致恐慌和沖動反應(yīng)，即便是在公司董事會。

非執(zhí)行董事的一項主要任務(wù)是幫助確保各項決定和行動是有明確目標(biāo)并且經(jīng)過充分考慮的。為了做到這一點，他們需要提供一個心理安全的空間，在這里，高管們可以分享他們的疑慮、不安全感、憤怒、焦慮和悲傷。

實際上，這要求非執(zhí)行董事主動與執(zhí)行人員進行情感上的溝通。研究和實踐表明，來自最高層的情感支持對高管有效應(yīng)對壓力至關(guān)重要。畢竟，高管們目前的首要目標(biāo)是盡快穩(wěn)定和控制局勢。他們的關(guān)注點都是對外的，而且通常是非常規(guī)的高強度的操作和技術(shù)，這是以高管們的情感健康為代價的：持續(xù)的壓力可能會導(dǎo)致疲憊，甚至身體或精神崩潰。

這就是為什么董事會應(yīng)該引入一種軍事化的伙伴制度：每個人都要監(jiān)督并確保她或他同事的健康。在別人身上發(fā)現(xiàn)壓力的跡象往往比在自己身上更容易。

非執(zhí)行董事、董事會成員也應(yīng)受到同樣的關(guān)注。正如飛機安全信息所說，在幫助他人之前，先戴上自己的氧氣面罩。一些高管可能需要專業(yè)的心理支持;有些人可能是一位優(yōu)秀的高管，但不適合指導(dǎo)公司度過危機。非執(zhí)行董事的另一項任務(wù)和責(zé)任是支持高管并評估他們處理危機的效率。

總之，公司當(dāng)前面臨的這種困境要求整個董事會，尤其是非執(zhí)行董事，密切參與業(yè)務(wù)管理，確保公司做出合理的決策，確保高管控制住情緒。這將是公司度過危機的關(guān)鍵。

來源：歐洲工商管理學(xué)院