朱丙連

當(dāng)今社會(huì)不少人被失眠困擾——晚上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡;白天精神不佳，易疲憊。長(zhǎng)期失眠會(huì)給身體健康帶來更為嚴(yán)重的危害。老年人群中也有很多人有失眠的煩惱，因此還催生出了一系列號(hào)稱能夠改善睡眠質(zhì)量的產(chǎn)品，最經(jīng)典的莫過于“今年過節(jié)不收禮啊，收禮只收……金”的XX金產(chǎn)品。這種產(chǎn)品因?yàn)楹幸环N叫褪黑素的物質(zhì)，聲稱可以改善睡眠質(zhì)量。那么，到底什么是褪黑素呢？

◆ 分泌特點(diǎn) ◆

褪黑素是一種人和動(dòng)物自身就可以分泌的激素，它的分泌部位在大腦中的一個(gè)叫松果體的器官中。1958年，一位科學(xué)家從牛的松果體中發(fā)現(xiàn)一種物質(zhì)，這種物質(zhì)可以使青蛙皮膚的黑色素凝集，使皮膚變白，于是被命名為褪黑素。除松果體外，人體其他部位也可以分泌褪黑素，如胃腸、視網(wǎng)膜和骨髓，只不過合成的量很少。

1.隨著年齡增長(zhǎng)而減少：新生兒體內(nèi)很少，3個(gè)月時(shí)分泌量開始增加，青春期后分泌量開始減少，35歲以后隨著松果體不斷萎縮，其分泌量明顯下降。45歲時(shí)，人體分泌的褪黑素大概為年幼時(shí)的二分之一，80歲時(shí)降至極低水平。也有報(bào)道顯示，35歲以后，人體分泌的褪黑素的數(shù)量每年以10%～15%的速度下降。

2.晝夜分泌節(jié)奏：褪黑素一天之內(nèi)的分泌量有波動(dòng)。白天受光線，尤其是光線中的藍(lán)光影響——人眼中的藍(lán)光感受器會(huì)感受到藍(lán)關(guān)刺激從而抑制褪黑素的分泌，所以白天人體分泌的褪黑素較少。晚上尤其是在黑暗的環(huán)境下，人體分泌的褪黑素較多，23點(diǎn)以后分泌增加，凌晨2點(diǎn) 3點(diǎn)為褪黑素的分泌高峰期。

◆ 來源及代謝 ◆

人體內(nèi)褪黑素的合成起始原料是色氨酸，這是一種身體無法合成必須從飲食獲取的氨基酸。色氨酸可以轉(zhuǎn)化成5羥色胺，5羥色胺再經(jīng)轉(zhuǎn)化生成褪黑素。市場(chǎng)上含有褪黑素的產(chǎn)品大都是化學(xué)合成的。在我國，褪黑素被允許作為保健食品的原料使用，其保健功能限定為改善睡眠，作為保健食品每日推薦用量在1～3毫克。褪黑素的分解代謝主要在肝和腦中進(jìn)行，其中肝臟是褪黑素的主要降解場(chǎng)所，降解后的產(chǎn)物隨尿液排出體外。

◆ 用處不小 ◆

人體全身各處都有褪黑素的受體，所以褪黑素可以影響全身各組織器官的功能，只不過有些作用相對(duì)明確，有些作用仍在研究過程中。

1.調(diào)控人體生物鐘，改善睡眠質(zhì)量：這是褪黑素目前最主要、最明確的作用。隨著褪黑素分泌增加，人的睡意會(huì)加重，提醒身體該睡覺了。

2.抗腫瘤：有些研究顯示腫瘤患者體內(nèi)褪黑素濃度較低，推測(cè)褪黑素具有抗腫瘤作用。另外，其改善睡眠的效應(yīng)在一定程度上可以減少人體發(fā)生腫瘤的風(fēng)險(xiǎn)。

3.抗氧化、清除自由基：大量研究顯示褪黑素可以中和體內(nèi)自由基，激活其它抗氧化酶的活性，幫助這些抗氧化酶發(fā)揮抗氧化作用。

4.調(diào)節(jié)免疫作用：許多免疫組織和器官上都有褪黑素受體，受其調(diào)控。

5.抑制性腺發(fā)育：有報(bào)道顯示，一些兒童由于長(zhǎng)時(shí)間玩電子產(chǎn)品，晚上接受強(qiáng)烈的燈光刺激，體內(nèi)褪黑素分泌減少，因而降低了對(duì)性腺的抑制，導(dǎo)致性早熟現(xiàn)象。

6.抗衰老：主要從三方面體現(xiàn)，即清除自由基、調(diào)節(jié)免疫和改善睡眠質(zhì)量。另外，抑制性腺發(fā)育對(duì)延緩衰老也有一定作用。人的壽命和性成熟有關(guān)系，理論上人的壽命是性成熟期的8～10倍，所以發(fā)育越晚壽命越長(zhǎng)。

需要注意的是，褪黑素對(duì)于皮膚的美容增白沒有作用，至少現(xiàn)在沒有證據(jù)顯示它可以增白，雖然它的名字叫“褪黑素”。

◆ 有副作用嗎◆

雖然大量的研究結(jié)果表明，褪黑素在改善睡眠質(zhì)量方面的應(yīng)用對(duì)身體沒有危害，但是長(zhǎng)時(shí)間大量食用褪黑素不能排除會(huì)給人體健康帶來一定風(fēng)險(xiǎn)，如有些研究顯示褪黑素的大量長(zhǎng)期應(yīng)用會(huì)影響生育能力，降低性欲，易使人精神不佳、困倦等。此外，作為一種外源性激素，長(zhǎng)期服用褪黑素易使人體發(fā)生負(fù)反饋調(diào)節(jié)，即干擾人體自身合成褪黑素。

?◆ 適應(yīng)人群有哪些 ◆

1.有睡眠障礙者：褪黑素需在醫(yī)生等專業(yè)人士的指導(dǎo)下使用。褪黑素的作用只是加深睡眠，不是啟動(dòng)睡眠，頑固性睡眠障礙者使用褪黑素沒有積極效果。和安眠藥大都會(huì)產(chǎn)生依賴性不同，褪黑素正常使用一般是不會(huì)產(chǎn)生宿醉效應(yīng)和藥物依賴風(fēng)險(xiǎn)。

2.倒夜班的人員：如護(hù)士、出租車司機(jī)、其他夜班工作人員等，如果白天睡眠不好可以考慮使用褪黑素進(jìn)行調(diào)節(jié)。

3.調(diào)節(jié)時(shí)差的人員。

4.老年人：隨著年齡的增加，老年人的松果體逐漸萎縮，自身分泌的褪黑素減少，容易發(fā)生睡眠障礙，補(bǔ)充一些外源性的褪黑素可以改善睡眠情況。

不建議兒童和孕產(chǎn)婦使用褪黑素。

◆ 助眠小技巧 ◆

1.多吃一些含色氨酸較高的食物，有利于褪黑素的合成：如大豆、南瓜子、葵花籽、瘦肉、雞蛋、魚、牛奶、小米等。

2.晚飯不可吃得太晚，睡前不可做劇烈運(yùn)動(dòng)。

3.睡前減少看電子產(chǎn)品的時(shí)間。

4.用柔和的燈光照明，減少燈光尤其是藍(lán)光的刺激。

最后需要注意的是，褪黑素一般服用2小時(shí)后才能起作用，若使用褪黑素需要提前服用，并且按推薦量服用。作為一種激素，褪黑素的調(diào)控作用是全身性的，鑒于目前的相關(guān)研究不是很充分，長(zhǎng)期服用時(shí)一定要咨詢專業(yè)人士。