中午，店堂里仍然空空蕩蕩。廚師無聊地對老板說，耍兩把？老板說，好吧。

可是牌局需要四個人，于是廚師喚來兩位女子。

玩的是一種“推棋”的賭局。賭具是普通的象棋，一人做莊，三人押錢。廚師掏一把銅錢，分給兩位女子。他說你們先去洗洗手，洗出好手氣，讓我多贏掌柜點兒。

兩女子說好。垂了眉，去廚房洗罷手，回來，再垂眉坐下。

當(dāng)然是老板做莊。他開始分棋，每人四顆。廚師把分給自己的四顆棋子反復(fù)地看，配成兩對，往桌上一拍，說，杠子頭，對子尾！然后再幫兩位女子把棋配好，也拍到桌上。她是五四頭，象對尾。廚師說，她是兵對頭，炮對尾，應(yīng)該有兩門吃掉你吧？廚師沖老板嘿嘿地樂，胡子上的米粒隨著他的表情歡快地跳躍。

老板煩躁地將手里的棋子推開。他說全贏，三門全贏。他開始數(shù)錢。銅錢在他手里發(fā)出極不情愿的脆響。

老板數(shù)完錢，洗了牌，重新分棋。他說這饑荒還得鬧到什么時候？都三天了，竟沒來一個顧客。

廚師沒有搭話。他的注意力全部集中在手里的棋子上。他笑著說掌柜的這次你還得輸。他攤開棋子，怪叫一聲，紅仕頭，皇帝尾！

老板苦笑著搖頭。

接著廚師幫一位女子看牌。這次她的手氣很差，點數(shù)很小。廚師說你這什么爛牌？……可惜了你這手。你這手怎么長這么好看？

的確。那是雙非常好看的手。手指修長，皮膚白皙，很薄，很嫩，近似透明。廚師說我還真不相信你以前是干農(nóng)活的。干農(nóng)活的能有這般好手？

女子怯怯地說，是干農(nóng)活的。

廚師就又看另一位女子的手。那手同樣纖細修長，晶瑩剔透。廚師說你也是干農(nóng)活的？

那女子說，我以前是魯老爺?shù)难诀摺?/p>

廚師說你是誰的丫鬟都沒有用。饑荒年，都這樣。你們是不是覺得很冤？

兩位女子一起說，不，不冤。

廚師就笑了。他沖老板說，開牌。

仍然一賠三。老板的手氣很差。他再一次數(shù)著面前的銅錢，一枚一枚，數(shù)得仔細。忽然他停下來，因為店里來了客人。

是一位身穿長袍的中年男人。中年男人提著長袍一角，搖搖晃晃跨進店門。賭局被打斷。廚師帶兩位女子退回廚房。老板微笑著迎上前去。

來了您哪！老板說，客官從哪里來？

男人沒有回答老板的話。他顯得非常疲憊，也許是因為勞累，也許是因為饑餓。一襲長衫掛在他的身上，空空蕩蕩，像一個難看的蟬蛻。有牛羊肉嗎？男人從懷里掏出一錠銀子，遞給老板。

有有有，當(dāng)然有。老板接過銀子，轉(zhuǎn)身朝廚房喊，聽到了嗎？……別讓客官久等……可以先上一只蹄來！

廚師歡快地喊，好咧！

中年男人坐在那里，突然感覺不大對勁。他想起那女子哀怨的眼神。他的心怦怦地跳，手腕竟鉆心地痛。他蹦起來，沖進廚房。他大吼一聲，住手！

晚了。廚師的菜刀已經(jīng)剁下。血花燦爛。

一只玲瓏剔透的美手，跌落地上。那手用了五根纖纖玉指，靈巧優(yōu)雅地爬行。那手爬到男人面前，停下，然后攀上他的鞋子。那手怯怯地拽了拽他的袍角……

配合手的動作，那女子淺笑著說，客官……

（清紀昀《閱微草堂筆記》中記載：崇禎末，河南山東大旱蝗，草根木皮皆盡，乃以人為糧，官吏弗能禁。婦女幼孩，反接鬻于市，謂之“菜人”;屠者買去，如割羊豕。

周氏之祖，自東昌販歸。至肆，午后。屠者曰：“肉盡，請少待。”俄見曳二女子入廚下，呼曰：“客待久，可先取一蹄來”。急出止之，聞長號一聲，則一女已生斷右臂，宛轉(zhuǎn)地上……）

選自“周海亮有故事”