楊芳蘭

立春那天，李鴨客把剛出蛋殼的一車麻鴨運到犀牛潭時，太陽已跳出云層，波光粼粼的水面上，有一層濃霧飄浮在空氣中。群鴨見到水，就像貓兒見到魚，迫不及待就想往水里撲。李鴨客不讓小鴨下水，而是用鴨簾把它們圍在草地上，在里面撒兩盆從家里帶來的米飯，才奔向鴨棚。

鴨棚的設(shè)備很簡陋，一間木屋，頂上蓋的是杉木皮，坐落在犀牛潭西北面。鴨棚同時兼具臥室和儲物間的功能。床鋪在進門的位置，因為剛出蛋殼的小鴨要吃半生不熟的米飯，他就在鴨棚旁邊用黃泥巴敷一口土灶，土灶上架一口大鐵鍋，專門煮鴨飯。李鴨客生了火，在淘米下鍋煮鴨飯時，突然感覺口渴難耐，打算到溪澗上游的水井打一壺水來喝。當(dāng)取水走回犀牛潭時，突然聽見一陣“嘰嘰——嘰——”的聲響，循聲望去，一對鴛鴦帶著幾只小鴛鴦自由自在地在水中暢游，一個猛子，一條鯽魚就銜在鴛鴦媽媽的嘴里了，媽媽將小魚喂給其中一個孩子。李鴨客用雙手做出喇叭狀附在嘴邊，“歐吼”一聲，鴛鴦夫妻聽到聲響立刻將蹼向后一推，帶著孩子像離弦之箭射到岸邊的草叢里。李鴨客心想，我還沒煮早飯呢，你們一家就吃上大餐了，真讓人羨慕。煮好鴨飯，喂完小鴨，太陽已經(jīng)正頂。李鴨客的肚子咕咕叫起來。他不打算做早飯，決定到村委會旁邊買一碗泡面填肚子，順便看看陳秀琴。

快要到達村委會時，要過一座鐵索橋，也叫玉帶橋。橋身一米寬，百米長，全是用杉木板鋪就，人走在上面搖搖晃晃的。遠遠望去，像一根玉帶鑲嵌在河面上。其實，犀牛潭跟熬村村委會就在邛水河兩岸，也就是隔河相望的意思。由于村委會門口竹海的茂盛以及犀牛潭周圍的杉樹林遮擋，它們相距不過幾百米，卻看不見人。

在村委會旁邊開小賣部的女子就是陳秀琴，熬村本村人。對于她的遭遇，熬村人全都知曉。她十四歲就被人販子拐賣到江蘇鄉(xiāng)下嫁給一個老男人，她經(jīng)常被老男人打罵。在懷孕六個月時，又被老男人揍一頓，當(dāng)時就大出血。老男人把她送到醫(yī)院，醫(yī)生說，子宮已經(jīng)破裂，如果要保命，只能切除子宮。就在出院后不久，老男人卻突然遭遇車禍死亡。婆婆知道她已經(jīng)無法生育，就把她轉(zhuǎn)賣給第二任丈夫。第二任丈夫有兩個孩子，后來在工地干活，一不小心跌下十五層樓，當(dāng)時就一命嗚呼。婆家人得到賠償款，就說她生了克夫命，現(xiàn)在克死了丈夫，說不定以后還會克死兩個孩子。被趕出家門的陳秀琴身無分文，又沒身份證，只好到鎮(zhèn)上一家飯店幫人洗碗，這一洗，就是十年。就在兩年前，打拐辦通過網(wǎng)絡(luò)尋親找到她?；氐郊业年愋闱?，發(fā)現(xiàn)父母已經(jīng)去世，哥哥又好吃懶做，曾經(jīng)的嫂子早離婚遠嫁他鄉(xiāng)。

李鴨客記得，第一次遇見陳秀琴那天晚上，他在鴨棚附近巡視，剛走到溪澗邊，就聽見遠處傳來嗚嗚的哭聲。走近一看，是一個淚流滿面的女子。李鴨客忙問她是哪里人，為什么哭得這般傷心？陳秀琴自我介紹是熬村人后又說了曾經(jīng)的遭遇，她說，活著也沒什么意思，還不如死了的好。李鴨客說，要是你爹娘還活著，他們一定不愿意看到你這樣。說到爹娘，陳秀琴終于不再說話。李鴨客說，要不這樣，熬村至今沒有百貨店，附近幾個村子的老百姓去鎮(zhèn)上趕場都要經(jīng)過這里，你在對面開個小賣部肯定能養(yǎng)活自己。陳秀琴為難地說，我沒多少文化，哪會做買賣？李鴨客說，開百貨店最簡單，只要會算賬就行。陳秀琴問，村里會答應(yīng)嗎？李鴨客說，你們家是貧困戶，我出面跟村里協(xié)商一下，到時候在小賣部后面搭一個豬圈，附近的荒地都種上紅薯、蘿卜菜，一年到頭也有兩頭肥豬過年。開始村支書不答應(yīng)，后來李鴨客又找到在熬村駐村的第一書記張?zhí)旌?，提出一年愿意出八百元租金給村委會，這樣既解決貧困戶的就業(yè)問題，又給村里帶來一定的收入，張?zhí)旌秸业酱逯鴧f(xié)商才答應(yīng)下來。

來到小賣部門口，陳秀琴正蹲在店門口剁豬菜。兩個月不見，她臉色更紅潤了，圍在胸前的圍腰布明顯短了一截。見李鴨客到來，她起身用圍布不停地擦著雙手上的碎菜葉說，我正在想，柳樹都開始發(fā)芽了，你怎么還沒來犀牛潭養(yǎng)春水鴨呢？陳秀琴小嗓門，以前說話嚶嚶嚶的，像蒼蠅一樣，總是聽不清，但今天她說話的聲音像畫眉叫，清脆。

電磁爐上的燒水壺冒著熱氣。陳秀琴說正準(zhǔn)備燒水泡茶給路人喝，一會兒水滾了先給你泡面。李鴨客說，你每天都泡茶免費給路人喝，不會影響飲料銷售嗎？

陳秀琴說，開始我也有這個擔(dān)心，后來發(fā)現(xiàn)，飲料賣不掉，卻增加鹽巴、醬油、糕點和酒類銷售。陳秀琴端著豬食到豬圈喂豬去了，李鴨客則坐在一邊吃泡面，張?zhí)旌角『眠M來買香煙。他看到李鴨客也在，兩手瀟灑地一攤說，你終于來養(yǎng)春水鴨了，省得我天天往犀牛潭跑。李鴨客問，你跑犀牛潭干嗎？張?zhí)旌秸f，過完年后，來了一伙外地人，專門收購野生鴛鴦，其他地方的抓完了，又跑到犀牛潭來了。李鴨客說，這些人會遭報應(yīng)的。張?zhí)旌讲痖_香煙，遞一根煙給李鴨客。李鴨客說，愛咳嗽得很，已經(jīng)戒了。張?zhí)旌秸f，我也想戒，可是駐村工作壓力太大，根本戒不脫。李鴨客說，工作壓力是借口，戒煙還是靠個人意志力。張?zhí)旌胶呛切χ愋闱賱偤没貋砺牭剿麄兊恼勗?，興奮地問李鴨客，你戒煙成功了？李鴨客說，聽你勸，戒了。陳秀琴豎起大拇指說，越來越崇拜你了。

當(dāng)春水鴨金色的絨毛蛻變成灰褐色羽毛時，清明節(jié)就到了。陳秀琴的哥哥陳秀松四十出頭，是熬村數(shù)一數(shù)二的貧困戶。他平時好吃懶做，后來又加上老婆離婚而去，生活更加一蹶不振。更讓人頭疼的是，清明節(jié)那幾天，家家戶戶都買了雄雞刀頭，有些還買了黑山羊宴請整個寨子，他家廚房卻空空蕩蕩的，連塊豬肉都沒有。而現(xiàn)在鴛鴦的價格也由原來的一千元一對暴漲到三千元一對，他決定趁市場行情不錯，去犀牛潭冒一次險。

陳秀松知道，鴛鴦喜歡在犀牛潭東北面活動，因為那兒靠近大山，遇到不明情況，便迅速飛向山林。他觀察兩天發(fā)現(xiàn)，春天的鴛鴦比冬天多了八對。一只只雄鴛鴦嘴部呈暗紅色，腳呈黃紅色，羽色艷麗，并帶有金屬光澤，在陽光的照耀下，發(fā)出耀眼的光芒。雌鳥以灰褐色為主，有點像母麻鴨。總之，犀牛潭的鴛鴦增多，陳秀松高興，李鴨客也高興。陳秀松高興的是，逮到鴛鴦的幾率更高。而李鴨客高興的是，鴛鴦的增多，表示犀牛潭的水質(zhì)越來越好，來年可以擴大規(guī)模養(yǎng)殖麻鴨，也好早日完成妻子的遺愿。

說到李鴨客的妻子，還得回到八年前。那是一個夏天的早晨，麻鴨搖擺著繡球花一樣的尾翼撲入水中嬉戲，波光粼粼的水中是麻鴨和水草歡愉的身影。李鴨客看著看著不禁傷感起來，他知道，潭里的水草和水面上的麻鴨一樣，它們的歡愉是短暫的，是沒有來年的。因為麻鴨已經(jīng)羽翼豐滿，馬上要運到市場上賣掉了。為了聯(lián)系買主，李鴨客大清早就去縣農(nóng)貿(mào)市場聯(lián)系鴨販子。臨走時，妻子說，把這批麻鴨賣掉，就把犀牛潭建成鎮(zhèn)上最大的養(yǎng)鴨場，鴨場的名字我都想好了，叫“翼羽牌”麻鴨基地。李鴨客說，好啊。剛到農(nóng)貿(mào)市場，滂沱大雨就開始肆虐起來，一直下了四個小時。等風(fēng)停雨住，他聯(lián)系好鴨販子回到犀牛潭，頓時傻眼了，鴨棚被暴發(fā)的山洪沖了個底朝天，妻子被垮塌的鴨棚砸中，麻鴨一只也沒有了，渾濁的潭面上漂浮著幾塊破碎的杉木皮。李鴨客知道，妻子沒了，養(yǎng)了一季的春水鴨被山洪刮走了。埋葬妻子后，他整天唉聲嘆氣，要是沒有剛學(xué)會走路的兒子李果整天呼喊著爸爸，他真想一頭栽進犀牛潭。一天下午，李鴨客又對著犀牛潭發(fā)呆，有幾對鴛鴦忽然從樹尖俯沖下來，落在水面上“嘰——嘰——嘰——”地叫喚。不大一會兒，三三兩兩的麻鴨從四面八方的草叢里奔涌而出。李鴨客定睛一看，正是被山洪掠走的部分麻鴨。他知道，鴛鴦是麻鴨們的通信員，它們飛得高，望得遠，知道犀牛潭沒了危險，才把鴨群喚回來。

從那以后，李鴨客對鴛鴦就有一種說不出的歡喜，并發(fā)誓要保護好犀牛潭的鴛鴦。上次到村委會聽支書說有人開始盜獵犀牛潭的鴛鴦賣給外地商販后，李鴨客早上起得更早，晚上睡得更晚了。本來打算像以前一樣，端午節(jié)前就把所有的春水鴨賣掉，等打完谷子再孵化秋水鴨來飼養(yǎng)，這次他決定留下所有的母鴨和幾只公鴨養(yǎng)成蛋鴨，到了秋天再拿去抱棚孵化成秋水鴨來喂養(yǎng)，這樣既能擴大養(yǎng)殖規(guī)模又能長期留守犀牛潭。鴛鴦每天在犀牛潭成雙入對，在水面上相親相愛。特別是有暖陽的日子，它們跟麻鴨一樣，時而躍入水中，引頸擊水，追逐嬉戲，時而又爬上岸來，抖落身上的水珠，用橘紅色的嘴精心地梳理著華麗的羽毛。

熬村坐落在邛水南岸，陳秀松從小在邛水河畔長大，經(jīng)常在河邊網(wǎng)魚。每次下河，必定有三五斤河魚帶回家。后來邛水河兩岸砌了磚房，家家戶戶的化糞池都往河里排放，原先清澈見底的邛水河冒起白色的泡沫。魚兒少了，人們不敢下河洗澡，陳秀松也不再去河邊打魚。有人收購鴛鴦后，閑置多年的漁網(wǎng)終于可以制作成網(wǎng)鴛鴦的網(wǎng)子。網(wǎng)鴛鴦的網(wǎng)與打魚的網(wǎng)不一樣，漁網(wǎng)下面要用鉛塊才能使其下沉，而網(wǎng)鴛鴦的網(wǎng)要掛在空中，掛在鴛鴦經(jīng)常飛翔的樹杈與樹杈之間。附近村子的鴛鴦早抓完了，只有犀牛潭還有。之前有村支書把守，現(xiàn)在有李鴨客在，根本無法下手。

四月四號那天，陳秀松終于想出一個主意。他到鎮(zhèn)上買來一只鹵豬耳朵和半條豬舌頭，并帶來兩斤米酒。當(dāng)然，酒里兌了安眠藥。他一進李鴨客的鴨棚就樂呵呵地說，兄弟呀，你幫扶秀琴開店我心里有數(shù)，我這當(dāng)哥的也表示一點心意，咱兄弟好好喝一杯。李鴨客愣了一下，轉(zhuǎn)而樂呵呵地說，是應(yīng)該好好喝一杯了。倒?jié)M酒，陳秀松又從荷包掏出一瓶百事可樂說，對不起兄弟了，最近痛風(fēng)，只能喝飲料陪你了。

當(dāng)夜深人靜，確認李鴨客已經(jīng)熟睡后，陳秀松才去收網(wǎng)。網(wǎng)到兩只鴛鴦，都活著。他清晰地記得，以前到鄰村的半月溪偷獵鴛鴦，都是夜晚布網(wǎng)，天亮收網(wǎng)。鴛鴦經(jīng)過一夜掙扎，經(jīng)常都是半死不活的，折翅膀斷腿的，賣不到好價錢。吸取之前的教訓(xùn)，他把鴛鴦從網(wǎng)上小心翼翼地取下來，用預(yù)先準(zhǔn)備好的透明膠布把鴛鴦的扁嘴纏好，再用尼龍繩把雙腳纏起來。他望了朦朧月光下的鴨棚一眼，心里暗自喜了一下，提起裝好鴛鴦的蛇皮口袋就往村口方向走。以往，陳秀琴的店在八點就打烊了。今天有點意外，十二點鐘了，陳秀琴的店門還開著。走近一看，原來是陳秀琴在門口搭了一個灶臺蒸灰堿粑。陳秀松心里一驚，想退回來已經(jīng)晚了。陳秀松只得硬著頭皮堆著笑臉迎上去說，秀琴，這么晚了，還沒休息呀？陳秀琴埋著頭繼續(xù)加柴火，說，爸媽在世時最喜歡吃灰堿粑了，想做一些去墳上祭拜他們。轉(zhuǎn)而她又說，你不會去犀牛潭偷獵鴛鴦了吧？陳秀松一驚，故作鎮(zhèn)靜地說，有李鴨客在那里把守，鴛鴦毛都別想拿一根。陳秀琴說，這些盜獵者真是的，明知抓捕鴛鴦要坐牢，卻偏偏要冒險。說完準(zhǔn)備進屋拿盆子來裝灰堿粑，剛跨進一只腳，突然扭過頭來看著陳秀松手里的蛇皮袋說，等等，里面裝的是不是鴛鴦？陳秀松嘿嘿一笑說，什么鴛鴦，明明就是老母鴨。陳秀琴馬上沒了聲響，但轉(zhuǎn)而又說，我敢肯定里面裝的就是鴛鴦，因為老母鴨一定會發(fā)出“嘎嘎”的叫聲，而鴛鴦不會。這下子陳秀松沒了笑聲，陳秀琴問道，你是交給我放生還是交給林業(yè)派出所來處理？陳秀松只好灰溜溜地把兩只鴛鴦交到陳秀琴的手頭。

第二天一早，陳秀琴用紙箱裝著解救下來的兩只鴛鴦，用背篼背著熬村人最喜愛的灰堿粑和大頭酸菜，朝犀牛潭走去。她先把兩只鴛鴦放進犀牛潭，才走向鴨棚。鴨棚門虛掩著，里面黑糊糊的，沒有響動。李鴨客不會是去水井挑水了吧？她這樣一想，打算等一會兒，就坐在鴨棚前看犀牛潭。只見灰蒙蒙的霧籠罩在水面上，麻鴨們在遠處嬉戲打鬧。近一些有幾對鴛鴦，它們的翅膀一會兒熱情地綻開，一會又緊張地閉合。望著那一對對形影不離的鴛鴦，陳秀琴忍不住掉下了眼淚。流過了淚水，站起來，還是不見李鴨客到來，她決定把灰堿粑和大頭酸菜放進鴨棚就走。她輕輕推開門，一束太陽光照進鴨棚，卻看見一床被子滑落在地下。李鴨客上身赤裸著，下身穿著三角褲衩，襠被撐得脹鼓鼓的，張著大嘴，正四仰八叉躺在床上均勻地喘氣。陳秀琴嫁過的兩個男人都是干癟的瘦老頭，第一次看見一個健碩的中年男子赤身躺著的樣子，心里禁不住“咯噔”了一下。她不好意思叫醒李鴨客，弓身撿起被子蓋在他身上。她拿起柴刀，準(zhǔn)備到鴨棚背后劈一節(jié)樅膏來引火煮灰堿粑給李鴨客吃。走出鴨棚，陳秀琴望向潭面“嘎嘎”覓食的鴨群和卿卿我我的鴛鴦，發(fā)了一會兒呆。等她劈好一節(jié)樅膏引燃時，一對鴛鴦從鴨棚的屋檐低空劃過。她想，這一定就是剛才放飛的那對鴛鴦了吧。它們悠然地落在鴨棚后面的楓樹上，不用說，那就是它們的愛巢了。

李鴨客醒來的時候，陳秀琴已經(jīng)炒好大頭酸菜，煮好油湯，鍋子里的水滾開著，灰堿粑已經(jīng)切好待下鍋。灰堿粑是她昨天用柴火灰水浸泡后做成的，比集市上用石灰水做的灰堿粑更有光澤和韌勁。陳秀琴打了一盆水給李鴨客洗臉，等他洗好臉，刷完牙，陳秀琴已經(jīng)把兩碗熱騰騰的灰堿粑端上桌子。李鴨客喉結(jié)動了一下，咽了一口涎水，端起飯碗三下五除二就把一大碗灰堿粑吃個精光。抹完嘴，他竟蹲在桌子邊流淚了。陳秀琴以為他眼里落了渣渣，趕緊放了碗，找來濕臉帕遞給李鴨客。李鴨客感激地接過臉帕擦干眼淚說，自從妻子走后，我已經(jīng)很多年沒吃到這樣好吃的灰堿粑了。陳秀琴聽了他流淚的緣由，不由得暗暗松了一口氣。陳秀琴收拾好碗筷，又幫李鴨客洗了被子和床單，把鴨棚前后打掃一遍才離開犀牛潭。

原來陳秀琴到縣城后，剛走到商貿(mào)城門口，就看見陳秀松裝成一個雙腿缺失的殘疾人，坐在一架簡易木板車上磕頭乞討，見到人就說他沒了雙腿，孩子年幼還在上學(xué)，老婆生病住院，還編造有醫(yī)院的證明材料。有些好心人看了，有給一塊兩塊的，也有給五塊十塊的，一個多小時就乞討到一百多元。陳秀琴越看越氣，當(dāng)著眾人的面叫他脫下褲子，露出完好的雙腿。有的說，好手好腳卻裝殘疾，這是騙取好心人的同情。有的罵道，大騙子，退回我們捐的錢款。等人們撿回自己的錢款一哄而散，陳秀琴才從荷包掏出二十塊錢給陳秀松做路費，叫他先回家，等她進貨結(jié)束就回家過節(jié)。沒想到陳秀松看到陳秀琴兜里的進貨款，不由分說搶了就跑。陳秀琴報了警，等警察找到他已經(jīng)是下午四點多，他又到麻將館將錢輸了個精光。陳秀琴說，我的錢要不回來，啤酒進不成，這不，空手回來了。

李鴨客聽她這么一說，非常生氣。拉著陳秀琴說，走，我去教訓(xùn)教訓(xùn)這混蛋！

陳秀琴說，警察說要拘留他十五天，暫時不會放出來。只是他一出來又會找我要錢，這店子遲早要關(guān)門。李鴨客說，下次別讓我撞見他！陳秀琴終于止住了哭聲，但還是肩膀一聳一聳地抽泣。過了一會兒，陳秀琴說，時間不早了，我們也炒一鍋血漿啤酒鴨過節(jié)吧。

李鴨客說，好啊，我回去抓一只麻鴨來。陳秀琴打開電磁爐燒水，李鴨客去犀牛潭抓麻鴨。等陳秀琴煺好鴨毛，砍段放在砧板上，準(zhǔn)備開電磁爐來爆炒。李鴨客說，犀牛潭的麻鴨是吃著活物長大，得用山上柴火爆炒才香。柴火燃起來，火苗又“呼啦啦”地伸出火舌，發(fā)出陣陣歡笑。陳秀琴往鍋里倒入菜籽油，七成熱，才倒入砍好的鴨肉爆炒，等鴨肉變成橙黃色，聽到發(fā)出“啪！啪！”的響聲，鴨肉在鍋中微微彈起時，陳秀琴用一個大碗盛出待用。她又弓身看一下灶孔里燃燒的柴火，抬頭時，恰好跟李鴨客的目光相遇。她慌亂地將切成片的生姜、大蒜、干辣椒、花椒放入鍋中拌炒，直到飄出嗆人的辣味，才將爆炒過的鴨肉倒入，并快速地翻炒……不大一會兒，一鍋活色生香的血漿啤酒鴨就擺在灶臺上，將陳秀琴映襯得楚楚動人。坐在灶門前燒火的李鴨客很想站起來，走到她背后去抱抱她，但一想到還沒征得她的同意就這樣做，會不會讓她把自己看扁了？其實他已經(jīng)情不自禁地站起來了，想到這兒，故意到水缸邊喝了一瓢涼水?？僧?dāng)他回頭看到陳秀琴用鍋鏟舀鴨肉進鍋子時，撅起的屁股一顫一顫的，心里突然涌起一股莫名的燥熱，實在禁不住，從后面抱住了她。陳秀琴嚇了一跳，但沒有回頭，也沒有反抗。開始還僵硬著，過了一會兒，整個身子就癱軟了。李鴨客就勢扛起她，像扛一團棉花一樣把她放在床上。

天黑了，太陽能路燈亮了。燈光照在窗戶上，窗戶的玻璃又把亮光反射到床上，照著身無一物的兩人。兩人的激情逐漸平息，屋子能見度越來越高，陳秀琴突然一激靈坐起來，渾身哆嗦著說，完了，你完了。李鴨客戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問，什么完了？陳秀琴說，算命的說我天生克夫命，誰跟我睡過誰就短命，你是知道的，碰過我的兩個男人都死了。

李鴨客說，都二十一世紀(jì)了，還信迷信。李鴨客不信迷信，可是陳秀琴相信。自從跟李鴨客發(fā)生那次歡愉后，陳秀琴的心里就惴惴不安，生怕李鴨客出現(xiàn)什么意外。看店的時候，她不是把醬油當(dāng)成醋賣，就是把鹽巴當(dāng)成味精賣。有人買了一件雪花啤酒五十五元，她收人家一百，又補給人家五十五。之后一個月，李鴨客又來陳秀琴店里幾次，都被陳秀琴以各種理由趕走了。

轉(zhuǎn)眼間，犀牛潭附近的稻穗前幾天還驕傲地仰著頭，后幾天被風(fēng)霜一染，陽光一照，仿佛集體暢飲了米酒，耷拉著腦袋，醉了。犀牛潭雖然是動物們的天然糧倉，但它們在覓食中找到快樂的同時也會為此付出慘重的代價。比如一條小魚吞下一只蝦子，正心滿意足準(zhǔn)備離開時，突然從前面游過來一條大魚，又把它吞進肚子。李鴨客看到這一幕，總是嘆息著說，大魚吃小魚，小魚吃蝦子，蝦子吃泥巴。李鴨客還知道，他新買來飼養(yǎng)的秋水鴨如果沒把捕食活魚活蝦的本領(lǐng)學(xué)好，就沒辦法在犀牛潭生存。每次在雛鴨未下水覓食前，李鴨客就從溪澗里撈來魚蝦，趁活蹦亂跳時拋向鴨群。鴨群練就活吞魚蝦的本領(lǐng)，下水覓食就游刃有余了。

一天早上，在村委會常駐的張?zhí)旌秸f他最近幾天感冒嚴(yán)重，感覺渾身沒勁兒，很想吃血漿啤酒鴨，但又沒力氣去犀牛潭，問陳秀琴能不能幫忙買一只？第一書記開口，陳秀琴哪好意思拒絕？陳秀琴掰著手指算了一下，自從最后一次趕走李鴨客，他已經(jīng)一個月零十九天沒來小賣部了。陳秀琴既想念他，又害怕見到他后自己把持不住，跟他有肌膚之親。陳秀琴很想去犀牛潭看看他，哪怕是遠遠看一眼也好，但一直找不到合適的借口。這次終于有了理由，她的身體禁不住顫了一下。

陳秀琴背上背篼，為了節(jié)約路上的時間，她從小路，也即是李鴨客跟她說起小時候放鴨的那一彎稻田繞過去。谷子已經(jīng)收割完畢，全是稻草垛，像一排排整齊的哨兵守衛(wèi)著田野。此時與陳秀琴一起貪戀稻草垛的是一對交配的螳螂。它們疊著從這個草垛跳到那個草垛，又從那個草垛飛到另一草垛。陳秀琴以前只羨慕螳螂會飛會跳，現(xiàn)在突然羨慕起它們的自由自在來。它們不管在哪兒，都可以自由自在地歡愉，真好。但后來她又看到，兩只螳螂交配完畢，母螳螂就把公螳螂一口口吃掉。陳秀琴想，難怪它們在戀愛時要盡情地享受，它們是在積攢死亡的勇氣。她暗暗恨自己，正是自己把持不住，才讓李鴨客邁向死亡的邊緣。陳秀琴這樣想著，心里更加堅定要去看看李鴨客的想法。

走到犀牛潭，遠遠看見李鴨客正站在鴨棚前，“來呀——咿呀——來呀”地喚鴨，陳秀琴終于松了一口氣，還好，他還活著。她猶豫了一會兒，才忐忑不安地朝鴨棚走去。走到鴨棚前，李鴨客先是愣了一下，轉(zhuǎn)而欣喜地說，什么風(fēng)把你吹來了？

李鴨客回頭把鴨竿靠在鴨棚邊，迅速進屋拿一只凳子遞給陳秀琴，哀怨地說，都深秋了，也不多穿件外衣暖和點。陳秀琴一再解釋說不冷也不坐了，是來幫張書記買鴨的。李鴨客抓了麻鴨說，瞧你瘦得像根芭芒草，只怕風(fēng)都能把你吹跑，還是我?guī)兔λ瓦^去吧。陳秀琴點點頭，順從地跟在李鴨客身后。

兩人一前一后走完玉帶橋，穿過那片竹林時，陳秀琴說，如果你真遭遇什么意外，我愿意替你去死。李鴨客被陳秀琴的話感動了，拉過陳秀琴的手撒謊說，你不用擔(dān)心，我已經(jīng)找鬼師幫我弄了一個稻草人替我去死了，以后什么事也沒有了。陳秀琴不相信，她說，如果稻草人能代替人去死，這世上就沒有意外死亡了。李鴨客說，人終有一死，如果老天今天就要我死，還不如再來一次。說完順勢把陳秀琴拽進竹林。

立冬那天，熬村出了一個轟動性新聞，兩個村民被警察帶走了。這兩個人中，一個是陳秀松，一個是在縣城開飯店的馬文亮。首先被抓的是馬文亮。那天他正在飯店門口招呼客人，有兩個喬裝成外地老板的顧客找到他，說要宴請十幾個大老板，他們什么山珍海味都吃膩了，就想吃鴛鴦，問他能不能搞到？馬文亮沒有懷疑，帶起兩人就到二樓一間密室驗貨。沒想到兩人是林業(yè)派出所新來的干警，不但從他家搜出兩對鴛鴦，還搜出幾十斤野生娃娃魚和竹耗子。馬文亮一下子慌了，趕緊說這些野味不是他抓的，全是陳秀松抓來賣給他的。陳秀松被抓后，不但對抓捕野生動物的事情供認不諱，還供出曾經(jīng)跟人合伙販賣親妹妹陳秀琴的事。

陳秀琴對這些新聞沒多大興趣，而是激動地盼望著春天的到來。自從李鴨客跟陳秀琴在竹林里那次歡愉之后，他已經(jīng)很久不到小賣部來了。陳秀琴主動去犀牛潭找李鴨客 兩次，想溫存溫存，都被拒絕了。陳秀琴問他為什么？李鴨客說，等來年春天把“翼羽牌”麻鴨基地建成后，我要明媒正娶，把你接到家里去親熱。

責(zé)任編輯 張 琳