《念書的孩子》是一部聚焦留守兒童的電影。年僅9歲的開開跟年老體弱的爺爺生活在農(nóng)村老家。流浪狗小膽兒成了開開最好的朋友。爺爺去世后，在城里打工的父母要帶開開進(jìn)城。開開不想進(jìn)城，和小膽兒繼續(xù)住在老舊的房子里，但他還不能獨立生活，總是把飯燒糊，上課也總是遲到。一天晚上，開開被噩夢嚇醒了，給爸爸打電話。爸爸費盡氣力創(chuàng)造條件，接開開進(jìn)城讀書，卻拋棄了小膽兒。

該片以小見大，以孩子的觀察與感受、磨難與窘迫，折射出農(nóng)民進(jìn)城打工后留守兒童(老人)的問題，尤其留守兒童教育這一“大問題”。全片緊扣主題“念書”和“孩子”，展開故事情節(jié)，無論是開開讀課文念錯別字，或開開的作文被當(dāng)成范文，得到老師的表揚，還是開開在床頭燈下溫習(xí)功課；無論是爺爺在世時和開開討論字詞、閱讀課外書(《說岳全傳》《三國演義》)等，還是爺爺死后，開開在老師家、在臺階上做功課，爸媽千方百計讓開開轉(zhuǎn)學(xué)到城里，都圍繞著這一主題展開。

《念書的孩子》沒有一波三折、跌宕起伏的情節(jié)，也沒有刻意安排煽情的橋段，有的只是鄉(xiāng)土鄰里的生活瑣事?？梢钥闯?，本片的編導(dǎo)并沒有試圖暴露社會問題，而是著眼于對人性中真善美的挖掘。觀眾從爺爺、開開等人物身上，看到的更多的是真誠、善良、愛心互助等積極、美好的一面。爺孫倆的三餐溫飽、抵足而眠、字句切磋、求醫(yī)問藥等日常生活，表現(xiàn)出了祖孫相依為命的親情。從開開感謝醫(yī)院搶救煤氣中毒的爺爺，到王老師關(guān)心幫助孤身的開開，再到鄰居小女孩燕燕陪伴開開做作業(yè)，所體現(xiàn)的都是人性的溫暖、社會的關(guān)愛。影片通過這些細(xì)瑣的故事，給人一種沉靜、質(zhì)樸、鄉(xiāng)土與陽光的感覺，讓人感動、感慨。

片中自然流露出的兒童純真的情感在不經(jīng)意間都會擊中觀眾的心靈。如：爸爸將帶開開進(jìn)城，他們出發(fā)前到爺爺墳前告別。開開喃喃地說：“燕子的姥姥說，人不管得了什么病，只要一死，就都好了。爺爺，你的病好了嗎?”影片最后，開開被迫進(jìn)城上學(xué)，車開了，開開一邊反抗，一邊哭喊著讓小膽兒快跑，小膽兒拼命地追趕著汽車，但客車載著哭泣的開開飛馳而去，留下了童年永遠(yuǎn)的創(chuàng)傷和無奈!