腸道細菌對人體健康的影響引發(fā)了越來越廣泛的關注?？茖W家最近終于將這些菌群的破壞與免疫系統(tǒng)問題聯(lián)系起來，但仍不清楚腸道菌群怎樣引起行為改變。為弄清這一點，科學家開展了對小鼠如何學習及應對恐懼場景的新研究。研究方法是：當小鼠聽到某種特殊聲響時，給小鼠的爪子一次微弱電擊，讓小鼠對這種聲響產生恐懼。通常情況下，如果聽到這種聲響后小鼠不再受電擊，那么小鼠的恐懼感隨之消失?？茖W家發(fā)現(xiàn)，如果在小鼠學會對聲響產生恐懼之前使用抗生素消滅它們大部分的腸道細菌，那么小鼠再也無法克服對聲響的恐懼?？茖W家觀察小鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)腸道細菌被破壞的小鼠有不同的“基因開關”被打開，并且在與恐懼相關的大腦區(qū)域中存在活動模式改變。