腸道細(xì)菌對人體健康的影響引發(fā)了越來越廣泛的關(guān)注。科學(xué)家最近終于將這些菌群的破壞與免疫系統(tǒng)問題聯(lián)系起來，但仍不清楚腸道菌群怎樣引起行為改變。為弄清這一點(diǎn)，科學(xué)家開展了對小鼠如何學(xué)習(xí)及應(yīng)對恐懼場景的新研究。研究方法是：當(dāng)小鼠聽到某種特殊聲響時，給小鼠的爪子一次微弱電擊，讓小鼠對這種聲響產(chǎn)生恐懼。通常情況下，如果聽到這種聲響后小鼠不再受電擊，那么小鼠的恐懼感隨之消失?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果在小鼠學(xué)會對聲響產(chǎn)生恐懼之前使用抗生素消滅它們大部分的腸道細(xì)菌，那么小鼠再也無法克服對聲響的恐懼?？茖W(xué)家觀察小鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)腸道細(xì)菌被破壞的小鼠有不同的“基因開關(guān)”被打開，并且在與恐懼相關(guān)的大腦區(qū)域中存在活動模式改變。