張燕
由于新冠肺炎疫情來襲,人們看起來已養(yǎng)成特別的衛(wèi)生習(xí)慣:出門戴口罩,進(jìn)門測(cè)體溫。只要是進(jìn)入大型封閉公共場(chǎng)所,都會(huì)有工作人員拿著測(cè)溫槍主動(dòng)進(jìn)行測(cè)量,如果體溫過高則不許進(jìn)入。在這個(gè)特殊時(shí)期,正常的體溫成了必不可少的通行證之一。
然而什么樣的體溫才正常呢?
如今就連小學(xué)生也知道他們的正常體溫是37攝氏度,因?yàn)檫@一數(shù)字就寫在《常識(shí)》課本上。但書上并沒寫數(shù)字的來源,孩子們不知道,這個(gè)37度的標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)是從樣本中歸納計(jì)算出來的。
從1851年開始,一位名叫卡爾·溫德里希的德國內(nèi)科醫(yī)生用了17年時(shí)間,分析了2.5萬名患者的上百萬份腋下體溫?cái)?shù)據(jù),得出一個(gè)結(jié)論:人的正常體溫為37攝氏度。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)被無數(shù)醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)引用,逐漸成為人類的標(biāo)準(zhǔn)正常體溫。
一代又一代家長(zhǎng)以37度作為標(biāo)準(zhǔn)體溫來判斷孩子的健康狀況。然而至少有20多項(xiàng)研究得出結(jié)論:這個(gè)數(shù)字有點(diǎn)高了。根據(jù)科學(xué)家們采集的海量數(shù)據(jù),人的正常體溫在35度到37.7度之間波動(dòng),平均值是36.8度——這比之前認(rèn)為的標(biāo)準(zhǔn)低了0.2度。
36.8度的體溫?cái)?shù)值參考了人體不同部位的溫度差別,比如人的肝臟部分往往是最熱的,皮膚表層是最冷的。另外,體溫也會(huì)因時(shí)間、天氣而出現(xiàn)小幅波動(dòng),比如早上和晚上跑步后測(cè)得的體溫就會(huì)不一樣??偟膩碚f,人們往往在清晨時(shí)體溫最低,而在下午到達(dá)溫度曲線的頂峰。
體溫還受到性別和年齡的影響,一般女性體溫比男性稍高,女性在月經(jīng)前期和妊娠早期輕度升高,排卵期則較低,這種波動(dòng)主要與女性的孕激素分泌周期有關(guān),同時(shí),女性的體內(nèi)脂肪比男性高也是一個(gè)原因。此外,新生兒體溫易受外界溫度的影響而發(fā)生變化。兒童代謝率高,體溫會(huì)略高于成人;而老年人由于代謝率低,體溫偏低。
因此,人的體溫涉及諸多變量,而被沿用已久的37度標(biāo)準(zhǔn)體溫涵蓋范圍終究有限。
溫德里希醫(yī)生一個(gè)半世紀(jì)前定下的標(biāo)準(zhǔn)體溫之所以和現(xiàn)在有差別,可能有兩個(gè)原因。一種可能是迄今為止我們還不能確定,當(dāng)年溫德里奇醫(yī)生使用的體溫測(cè)量?jī)x器是否精確,以至于他得到更高的讀數(shù)。另一種可能:現(xiàn)代人的平均體溫和前幾代人相比,大概下降了,甚至比36.8度還要低。
由于找不到當(dāng)年溫德里希醫(yī)生測(cè)量體溫用的溫度計(jì),第二種可能更容易驗(yàn)證。美國斯坦福大學(xué)的科研人員認(rèn)為,基本上每過 10 年,美國人的平均體溫就會(huì)下降 0.03 攝氏度。如此算來,現(xiàn)在人的體溫比溫德里希醫(yī)生測(cè)量時(shí)低,也是順理成章的。
美國斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授朱莉·帕森內(nèi)特和她的團(tuán)隊(duì)不久前發(fā)布了一項(xiàng)研究成果,發(fā)現(xiàn)自19世紀(jì)以來,成年人的平均體溫在持續(xù)下降。
該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)比了歷史上三個(gè)時(shí)間段的數(shù)據(jù)。第一個(gè)數(shù)據(jù)庫是兩萬多名退役軍人的體溫,他們參加過美國南北戰(zhàn)爭(zhēng),獲取的體溫?cái)?shù)據(jù)是他們?cè)?860年到1940年間測(cè)量的;另外兩個(gè)數(shù)據(jù)來源分別為 1971年到1975 年美國的健康調(diào)查,以及斯坦福大學(xué)數(shù)據(jù)庫里抽取的 2007年到2017年的數(shù)據(jù),總樣本量約為 67 萬個(gè)。
結(jié)果顯示,在 19 世紀(jì)中葉,美國人的平均體溫還是在 37 度左右,但在后來一百多年時(shí)間里下降了0.4度,如今平均體溫已降至 36.6 攝氏度。
根據(jù)科學(xué)家們采集的海量數(shù)據(jù),人的正常體溫在35 度到37.7度之間波動(dòng),平均值是36.8度——這比之前認(rèn)為的標(biāo)準(zhǔn)低了0.2度。
為什么人的體溫會(huì)逐漸下降,研究人員并沒有給出明確的解釋。帕森內(nèi)特教授猜測(cè),這可能和人類居住環(huán)境的變化有一些關(guān)系。比如,在過去一個(gè)多世紀(jì)里,建筑業(yè)的發(fā)展方向是采取更完善的保暖措施,追求更穩(wěn)定的室內(nèi)溫度等,這使得多數(shù)人都可以在一個(gè)恒定的溫度下工作和生活。當(dāng)外部的溫度穩(wěn)定地升高后,人體隨著自然調(diào)節(jié),體溫就會(huì)降低。
而另一個(gè)合理原因是,人類保持一個(gè)恒溫?cái)?shù)值,原本是為了抵御致命的細(xì)菌病毒,但由于現(xiàn)在衛(wèi)生、醫(yī)療和飲食條件的改善,現(xiàn)代人不會(huì)像 19 世紀(jì)的人那樣,容易染上因瘧疾、肺結(jié)核和牙病等引起的炎癥疾病,這也會(huì)導(dǎo)致人的體溫下降。
“我們用各種抗體藥物解決了一般性炎癥,這令人類不需要再加速身體的新陳代謝來抵御疾病,體溫自然也就降了下來?!迸辽瓋?nèi)特解釋說。
在帕森內(nèi)特看來,就像我們的平均身高體重在增加一樣,我們的身體溫度變得稍微低一點(diǎn),也是可以理解的,都是在一個(gè)半世紀(jì)演變過程中的生理機(jī)能變化而已。她還表示,這種降溫趨勢(shì)很可能會(huì)繼續(xù),但“降到一定程度就會(huì)停止”。
雖然人類體溫降低的原因還在猜測(cè)中,但降溫的影響卻比較明確。人的體溫影響著心臟和細(xì)胞的壽命,體溫每升高攝氏1度,心臟跳動(dòng)每分鐘會(huì)增加10次,人的體溫一旦降下來,新陳代謝就會(huì)減慢,人體細(xì)胞衰老與死亡的速度也會(huì)相應(yīng)地慢下來。體溫下降會(huì)不會(huì)對(duì)人類的平均壽命帶來影響,這也被當(dāng)作是過去一個(gè)半世紀(jì)人類平均壽命增加的潛在原因之一。
另一個(gè)比較明確的影響是,就算人類的平均體溫發(fā)生了變化,它也不會(huì)改變醫(yī)生們對(duì)病人體溫的原有評(píng)估。比如在疫情中如果體溫升高,很容易被拒絕進(jìn)入公共場(chǎng)所,甚至被隔離。而且,隨著人們體溫的降低,達(dá)到界值溫度意味著情況更糟糕。