蕾切爾·努維爾

1918年春季，雖是流感高發(fā)季節(jié)，但患者都能快速康復(fù)，死亡率也不比平時(shí)高，且一戰(zhàn)占據(jù)了當(dāng)時(shí)全球的頭條新聞，流感似乎在人類(lèi)眼中已成為歷史。然而到了秋天，一切都變了。這種曾經(jīng)司空見(jiàn)慣的病毒再次以劇毒毒株的形式出現(xiàn)，在北美和歐洲肆虐。患者往往在幾小時(shí)或幾天內(nèi)死亡。四個(gè)月之內(nèi)，這場(chǎng)名為“西班牙流感”的疫情在世界各地蔓延，甚至連最偏遠(yuǎn)的地區(qū)也不放過(guò)。第二年春天，疫情平息時(shí)，大約有5000萬(wàn)至1億人死亡，占世界人口的5%。

致命性流感離我們有多遠(yuǎn)？

一個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，跟天花、黑死病和其他致命疾病一樣，1918年爆發(fā)的西班牙流感已成為駭人聽(tīng)聞的遙遠(yuǎn)故事。雖然我們已經(jīng)完全或基本上根除了這些致命的疾病，流感卻依然存在。每年，季節(jié)性流感都會(huì)以不同程度的毒株形式卷土重來(lái)，奪走25萬(wàn)到50萬(wàn)人的生命。動(dòng)物宿主體內(nèi)的各種流感病毒會(huì)引起流感大規(guī)模的流行，除了1918年，1957年、1968年、1977年和2009年都曾爆發(fā)過(guò)大規(guī)模流感。

病毒具有變異傾向，并且能夠一直存在于自然界中（野生水鳥(niǎo)是其天然宿主）。專(zhuān)家們一致認(rèn)為，遲早會(huì)出現(xiàn)一種與西班牙流感一樣具有傳染性和致命性，甚至殺傷性更大的病毒。明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究與政策中心主任奧斯特霍爾姆說(shuō)：“流感大流行就像地震、颶風(fēng)和海嘯一樣，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)生，并且規(guī)模不一。只有沒(méi)腦子的人才會(huì)認(rèn)為1918年那樣的事件不會(huì)再發(fā)生?！?/p>

但他接著說(shuō)：“我們沒(méi)辦法預(yù)測(cè)這種情況何時(shí)會(huì)發(fā)生，它可能在我們說(shuō)話(huà)的時(shí)候就開(kāi)始了。我們也不可能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)當(dāng)西班牙流感類(lèi)病毒再次出現(xiàn)時(shí)，情況會(huì)如何發(fā)展，但我們可以作出一些有根據(jù)的猜測(cè)?！笔ヴ玫聝和芯酷t(yī)院傳染病部的韋伯斯特說(shuō)：“首先，我們是否能盡早發(fā)現(xiàn)并控制其蔓延，決定了病毒最終的影響?！?/p>

目前，世界衛(wèi)生組織的流感監(jiān)測(cè)小組在世界各地設(shè)有六個(gè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，不斷監(jiān)測(cè)病毒的發(fā)展情況，還有一些實(shí)驗(yàn)室專(zhuān)攻農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)家禽和豬的樣本?！爸荒鼙M力而為，我們沒(méi)辦法監(jiān)測(cè)世界上的每一只鳥(niǎo)和每一頭豬。倘若剛好能檢測(cè)到病毒宿主，那就太幸運(yùn)了?！表f伯斯特說(shuō)，“事實(shí)上，病毒肯定會(huì)傳播出去。這種情況一旦發(fā)生，按照目前的流動(dòng)性，病毒可能幾周內(nèi)就會(huì)在全球范圍內(nèi)流行?！?/p>

喬治亞州立大學(xué)流行病學(xué)和生物統(tǒng)計(jì)學(xué)教授喬維爾表示：“流感病毒一旦進(jìn)入易感人群，就會(huì)迅速傳播開(kāi)來(lái)。在出現(xiàn)癥狀前，病毒就可能已經(jīng)在傳播了?！庇捎诘厍蛏系娜丝跀?shù)量相比上個(gè)世紀(jì)增長(zhǎng)了4倍多，所以與1918年相比，感染和死亡人數(shù)可能會(huì)更多。如果說(shuō)1918年的流感奪去了5000萬(wàn)人的生命，放到今天預(yù)計(jì)會(huì)有兩億多人死亡?！把b尸袋很快就會(huì)供不應(yīng)求了?！眴叹S爾說(shuō)道。

流感為何如此致命？

歷史證明，流感造成各族群的死亡人數(shù)并不平均。西班牙流感在不同國(guó)家的死亡率最多相差30倍。例如，在印度，該病毒奪去了8%的人口，而在丹麥，死亡人數(shù)卻不到總?cè)丝诘?%。同樣，2009年H1N1流感大爆發(fā)時(shí)，墨西哥的死亡人數(shù)是法國(guó)的10倍。專(zhuān)家認(rèn)為，這種差異受到許多因素的影響，包括族群之前是否接觸過(guò)類(lèi)似的流感毒株以及遺傳性缺陷弱點(diǎn)。例如，1918年，新西蘭本土毛利人在感染流感后死亡的可能性是全球平均水平的7倍。

與貧困有關(guān)的因素，如衛(wèi)生條件、初始健康狀況和醫(yī)保的覆蓋范圍也在很大程度上決定了流感病毒最終會(huì)造成何種影響。喬維爾說(shuō)：“2009年，在墨西哥，很多人病得非常嚴(yán)重了才去醫(yī)院，但為時(shí)已晚。”對(duì)于這些患者中的大多數(shù)來(lái)說(shuō)，這么做還是出于經(jīng)濟(jì)上的考量，因?yàn)槿タ瘁t(yī)生意味著要請(qǐng)一天假，少掙一天錢(qián)?！拔也皇钦f(shuō)每個(gè)墨西哥人都是這樣，但這種情況確實(shí)廣泛存在于弱勢(shì)群體中?！眴叹S爾說(shuō)。

如果流行性疾病席卷的是美國(guó)或其他沒(méi)有全民醫(yī)保的地區(qū)，幾乎可以肯定，同樣的情況也會(huì)出現(xiàn)在沒(méi)有保險(xiǎn)的群體中。為了避免高昂的醫(yī)療費(fèi)用，沒(méi)有醫(yī)保的人會(huì)盡可能地拖延就醫(yī)時(shí)間，但到那時(shí)可能就太晚了。

根據(jù)研究，一戰(zhàn)戰(zhàn)壕是西班牙流感的完美溫床。

隔離病人至關(guān)重要，但在人口密集的現(xiàn)代世界，隔離的可能性有多大？

為緩解疫情，各國(guó)政府需要調(diào)動(dòng)大量資源。

丹麥羅斯基勒大學(xué)和喬治華盛頓大學(xué)傳染病流行病學(xué)家西蒙森說(shuō)：“疫苗是阻止流感泛濫的最佳手段。但首先要識(shí)別病毒、制造疫苗，然后運(yùn)送到全球各地——這說(shuō)起來(lái)容易，但做起來(lái)難?！?0世紀(jì)40年代，流感疫苗才誕生，人們以當(dāng)時(shí)最快的速度研發(fā)疫苗，但仍然需要數(shù)月時(shí)間。奧斯特霍爾姆說(shuō)：“即使我們成功地研制出了這樣一種疫苗，能生產(chǎn)出來(lái)的劑量也不夠?yàn)槊總€(gè)人接種。世界范圍內(nèi)，在疫苗誕生的前6個(gè)月到9個(gè)月，只有1～2%的人口能夠接種。另一個(gè)限制因素是，目前的季節(jié)性流感疫苗發(fā)揮作用的概率最多只有60%?！?/p>

同樣，雖然現(xiàn)在已經(jīng)有特敏福（Tamiflu）等抗流感藥物，但我們的儲(chǔ)備不足以應(yīng)對(duì)大規(guī)模的流感。喬維爾指出：“即使是美國(guó)，現(xiàn)在也沒(méi)有足夠的抗病毒藥物。更別說(shuō)其他國(guó)家了。”除此之外，相比治療其他疾病的藥物，我們現(xiàn)有的抗流感藥物并沒(méi)那么有效?！耙?yàn)槿藗兌加X(jué)得季節(jié)性流感這種病沒(méi)什么大不了的”，韋伯斯特說(shuō)，“只有當(dāng)流感死亡率達(dá)到了像艾滋病毒那樣嚴(yán)重的地步，科學(xué)界才會(huì)給予更多關(guān)注?！?/p>

奧斯特霍爾姆說(shuō)：“考慮到這些現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，流感一旦爆發(fā)，醫(yī)院很快就會(huì)人滿(mǎn)為患，藥物和疫苗馬上就會(huì)用完。2018年，僅僅是季節(jié)性流感就已經(jīng)讓美國(guó)的醫(yī)療保健系統(tǒng)不堪重負(fù)，更何況當(dāng)年的形勢(shì)還不是特別嚴(yán)重。這表明，我們應(yīng)對(duì)大規(guī)模感染的能力是多么有限?！?h3>流感帶來(lái)的其他影響

和1918年的情況一樣，隨著感染率和死亡率的上升，世界各地的城市可能會(huì)最先崩潰——企業(yè)和學(xué)校將關(guān)閉，公共交通無(wú)法運(yùn)行，還可能會(huì)斷電，尸體開(kāi)始堆積在大街上，食品很快就會(huì)短缺，數(shù)百萬(wàn)糖尿病、心臟病、免疫抑制疾病等生命垂危的患者賴(lài)以生存的救命藥物也會(huì)出現(xiàn)短缺。奧斯特霍爾姆說(shuō)：“大規(guī)模的流感一旦導(dǎo)致這些藥物的生產(chǎn)和運(yùn)輸中斷，人們則會(huì)因藥物供給不足死于疾病。1918年那樣肆虐的流感可能會(huì)造成巨大的間接破壞?！?/p>

即使病毒自行消失，其帶來(lái)的影響也是短期之內(nèi)無(wú)法平息的。西蒙森說(shuō)，1918年的流感病毒“特別可怕”，因?yàn)樗幌衿胀鞲心菢樱粠ё叻浅Ｄ暧谆蚍浅Ｄ赀~的生命。那場(chǎng)流感帶走的生命里，有95%都是身體康健，正值工作生涯黃金期的人。這削減了大部分勞動(dòng)力，并對(duì)家庭產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，使無(wú)數(shù)兒童成為孤兒。

直到2005年，科學(xué)家們才知道（死者都是青壯年的）原因。當(dāng)時(shí)，研究人員利用在布瑞維格米申采集的樣本復(fù)原了西班牙流感病毒（布瑞維格米申是阿拉斯加的一個(gè)村莊，當(dāng)時(shí)80名居民中有72人在不到一周的時(shí)間里死于流感）。其中一名受害者的尸體被完好地保存在永凍土層中。一名執(zhí)著的微生物學(xué)家修復(fù)了其仍含有病毒基因的肺部。

在使用重組病毒進(jìn)行的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)1918年的菌株繁殖情況異常良好。這會(huì)引發(fā)一種名為“細(xì)胞因子風(fēng)暴”的自然免疫反應(yīng)：人體進(jìn)入超速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，釋放出細(xì)胞分裂素，意在阻止病毒入侵。細(xì)胞分裂素本身其實(shí)是有毒的，是流感發(fā)作時(shí)疼痛感的罪魁禍?zhǔn)?，超過(guò)一定數(shù)量會(huì)使器官不堪重負(fù)，導(dǎo)致人體衰竭。由于成年人的免疫系統(tǒng)比老年人和幼兒的更強(qiáng)大，研究者認(rèn)為他們對(duì)于流感病毒的免疫反應(yīng)更為致命。韋伯斯特說(shuō)：“我們終于明白了這種病毒為什么如此致命，實(shí)際上是身體殺死了自己。”

流行病爆發(fā)后，如何處理數(shù)千萬(wàn)具尸體是一個(gè)巨大的難題。

大規(guī)模的流感一旦肆虐，日常生活的某些方面將開(kāi)始崩潰，食品運(yùn)輸首當(dāng)其沖。

一線(xiàn)希望

西班牙流感爆發(fā)后的幾十年里，研究人員開(kāi)發(fā)了多種免疫調(diào)節(jié)療法，有助于緩解細(xì)胞因子風(fēng)暴。但這些療法并非十全十美，也應(yīng)用無(wú)多。奧斯特霍爾姆說(shuō)：“跟1918年比，我們今天在細(xì)胞因子風(fēng)暴方面的研究并沒(méi)有多少進(jìn)展?，F(xiàn)在確實(shí)有一些醫(yī)療機(jī)器可以輔助呼吸和循環(huán)血液，但總的來(lái)說(shuō)，結(jié)果還是很不理想的?！边@意味著，和1918年一樣，許多年輕人和中年人會(huì)死于流感。“由于今天人們的預(yù)期壽命比一個(gè)世紀(jì)前長(zhǎng)出幾十年，這些人的死亡將對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)造成更大的危害?！眴掏栒f(shuō)。

但是，眾多壞消息中仍然存有一線(xiàn)生機(jī)，那就是通用流感疫苗。這個(gè)曠日持久的白日夢(mèng)終于有了大量的資源支持，越來(lái)越多的人會(huì)投身于攻破這種疫苗的開(kāi)發(fā)難題。我們能做的只有等待，看它是否能在下一次的大規(guī)模流感到來(lái)前及時(shí)出現(xiàn)。韋伯斯特說(shuō)：“研究尚在進(jìn)行中，我們希望在這種假設(shè)的熱病毒出現(xiàn)之前，能研制出一種通用疫苗，人們能作好充分準(zhǔn)備。但目前，我們還有很長(zhǎng)的路要走?！?/p>

[譯自BBC網(wǎng)站]

編輯：侯寅