在很多有關(guān)歐洲古裝電影或者游戲作品中，經(jīng)常會出現(xiàn)一種身穿皮衣，戴著長長鳥嘴面罩的奇怪人物。他們看起來嚴肅、冰冷，甚至恐怖。這是17世紀醫(yī)生的常見裝扮，主要目的是防止鼠疫的傳染。由于外形酷似烏鴉，所以后來將這樣著裝的醫(yī)生稱為“鳥嘴醫(yī)生”或“烏鴉醫(yī)生”，他們甚至成為人類和鼠疫對抗的標志。

鼠疫，因為患者的身體會滲出膿和黑色的血，所以又被稱為“黑死病”，是鼠疫桿菌借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病。相傳這種瘟疫起源于中亞，因1347年蒙古軍攻打黑海港口城市卡法（現(xiàn)烏克蘭城市費奧多西亞），將瘟疫傳入，之后由亞歐商人傳到歐洲。

據(jù)不完全統(tǒng)計，僅在1348～1350年的3年內(nèi)，歐洲就有近3000萬人死于黑死病。1350～1400年，歐洲人均壽命從30歲縮短到僅僅20歲。而且，中世紀的歐洲約有30%～60%的人死于黑死病。當時歐洲人民恐慌到六親不認，隔離、奔逃都沒法有效制止疫情，也不知道傳染源，他們認為可能是上帝的懲罰、女巫的法術(shù)或猶太人的伎倆。甚至當時在街上最流行的打招呼方式是：這么巧，你也還活著啊？

“黑死病”對歐洲的人口數(shù)量形成了毀滅性的削減——尤其是對醫(yī)生這一群體。后來在不得不接近病患的責任下，為了盡可能保護醫(yī)生，1619年，法國國王的御醫(yī)查爾斯·德洛姆（1584～1678年）制作出了一套奇怪的防護服。由于當時的人們根本不知道瘟疫的病因，醫(yī)生們深信，這樣的裝備可保護自己免于黑死病的感染，而如今看來，這副裝扮多少有嚇走病魔的用意。

一套標準的“鳥嘴醫(yī)生”裝扮包含以下幾種物品：黑色寬沿帽，一頂皮制寬沿帽既代表醫(yī)生的身份，也用來作為“屏蔽”有害物質(zhì)進入身體的辦法；防毒口罩面具，通常為銀制，里面以特殊的藥用芳香植物和香料充填，用以掩蓋尸體的氣味，同時保護醫(yī)生免受瘴氣的侵害；黑色長袍，延伸到腳的黑色長袍是為了最大限度遮蓋身體，免受“惡魔氣體”的侵襲；皮革馬褲，類似漁民穿的馬褲，以保護腿部和腹股溝感染。由于鼠疫往往首先攻擊淋巴結(jié)部位，

所以人們特別注重保護腋下、頸部和腹股溝；還有皮手套及木手杖，醫(yī)生通常戴著涂過臘的皮手套，避免在看診時直接接觸患者，而木手杖，既可避免與患者身體接觸，以挑起被子、患者衣物，指揮患者的家屬等，還能用于鞭笞“懲罰”患者。因為當時人們認為瘟疫是上帝對于惡人的懲罰，唯有鞭答才可以驅(qū)走患者身上的魔鬼，使人得救。

17世紀末，鼠疫在歐洲逐漸消失，鳥嘴服也隨之退出了歷史舞臺。盡管限于當時的技術(shù)條件，鳥嘴服幾乎沒有防病效果，但身穿鳥嘴服的醫(yī)生作為曾經(jīng)直面死神的參與者，成了人類醫(yī)學(xué)發(fā)展的見證人，值得人們尊敬。