斯剛

1783年9月19日，巴黎的凡爾賽宮。

這一天，法國國王路易十六和他那位生性愛玩的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特和往常一樣，又一次舉行了一場盛大的狂歡酒會。在那個時代，這樣的酒會幾乎每天都要舉辦一次。不過，今天的酒會似乎與往常有所不同。

陪同路易十六和瑪麗王后一起步入凡爾賽宮后花園的紅男綠女們——他們都來自巴黎的上流社會，是國王和王后的貴賓——驚訝地發(fā)現(xiàn)，等待他們的并不是糕點(diǎn)、香檳、糖果和美妙的音樂，而是一個奇怪的裝置！

這是一個巨大的球形物體，裝飾著金色的花朵和黃道十二宮的圖案，球形物體下是一個奇怪的裝置和一個籃子，籃子里有一只公雞、一只鴨子和一頭綿羊。

一位來自法國阿諾什市、名叫埃蒂安（Etienne）的發(fā)明家出現(xiàn)在貴賓面前。他向這些人解釋道：這個巨大而精致的球形物實(shí)際是一個氣球，下面那個奇怪的裝置是點(diǎn)火裝置。在點(diǎn)火后，這個巨大的氣球?qū)е@子里的三只動物一起升空。

似乎是為了給這次活動尋個好兆頭，這位發(fā)明家還專門給那只綿羊取了個法國名字“Montauciel”，意思是“升入高空”。

在簡單的介紹后，發(fā)明家開始了展示：他點(diǎn)燃了點(diǎn)火裝置，隨后，氣球帶著三只動物緩慢升起，在場的這些衣著時髦的男女紛紛發(fā)出驚嘆之聲，路易十六也難得露出滿意的笑容。按照后來歷史學(xué)家們的記載，那段時間，他正為巴黎民眾此起彼伏的抗議和居高不下的財政赤字而焦頭爛額。

這是人類歷史上第一次有記載的、可信的人造飛行器升空記錄。這個巨大的熱氣球，就是那位名叫埃蒂安的發(fā)明家和他的弟弟一起發(fā)明的。他們就是法國航空歷史上著名的蒙哥菲爾（Montgolfie）兄弟。

兄弟發(fā)明家

約瑟夫·米歇爾·蒙哥菲爾（JosephMichel Montgolfier）和雅克·埃蒂安·蒙哥菲爾（Jacques-Etienne Montgolfie）兄弟是18世紀(jì)法國著名的發(fā)明家。約瑟夫·米歇爾生于1740年，雅克·埃蒂安生于1745年。他們的父親皮埃爾是法國阿諾什地區(qū)一個著名的造紙商。皮埃爾一共有16個孩子，約瑟夫是第12個，雅克是第15個。

約瑟夫·米歇爾被歷史學(xué)家描述為“特立獨(dú)行者和夢想家”，擁有“典型的發(fā)明家的氣質(zhì)”，在商業(yè)和個人事務(wù)方面顯得有些格格不入。作為弟弟的雅克·埃蒂安的氣質(zhì)更加平和商業(yè)化，因此，1722年，在長兄雷蒙德意外病故后，雅克·埃蒂安被父親選定經(jīng)營家族企業(yè)。

在當(dāng)時，造紙是一個高科技產(chǎn)業(yè)。雅克·埃蒂安成功地將當(dāng)時荷蘭最先進(jìn)的創(chuàng)新技術(shù)融入了家族工廠，很快獲得了成功。而哥哥約瑟夫也開始在家族企業(yè)中發(fā)揮力量，在他的主持之下研制了一系列當(dāng)時的“高精尖技術(shù)”，比如用于搗紙漿的自動液壓錘，透明紙造紙術(shù)等等。兄弟兩人還聯(lián)合創(chuàng)辦了最早的造紙職業(yè)學(xué)校。

約瑟夫·米歇爾在1775年對航空和軍事產(chǎn)生了興趣。大約在1782年11月，他在家鄉(xiāng)自己的住所制造了一個熱氣球原型。據(jù)說，他是觀察在火上烤著的衣服時發(fā)現(xiàn)了熱氣球原理的。當(dāng)時的約瑟夫還不理解什么是空氣膨脹，他認(rèn)為火含有一種特殊的物質(zhì)，在燃燒后這種物質(zhì)溶入空氣，可以推動物體上升。他將這種空氣稱之為“蒙哥菲爾”氣體。

約瑟夫·米歇爾的熱氣球原型非常小，體積大約在1立方米左右，但卻很成功，在點(diǎn)火后很快升空。

這次試驗(yàn)引起了他的弟弟雅克·埃蒂安的興趣，并很快加入進(jìn)來。兩個人在1782的年底就制造出了更大的熱氣球，用干草和羊毛點(diǎn)燃。據(jù)說，這一次氣球飛行了約兩公里后平穩(wěn)墜落。

1783年6月，兩兄弟再一次造出了熱氣球，在阿諾什地區(qū)進(jìn)行了公開展示。這次展示大獲成功，在眾多鼓勵之下，兩個人決定將自己的發(fā)明向巴黎上流社會推銷。不過，在臨行時，約瑟夫由于羞于社交而選擇留在家里，雅克一個人去了巴黎。

在巴黎，雅克·埃蒂安聯(lián)系到了一個叫讓·巴蒂斯特·勒維列（J e a n -BaptisteRéveillon）的人。此人是巴黎著名的壁紙制造商，因長年向熱衷裝修宮殿的瑪麗·安托瓦內(nèi)特供應(yīng)壁紙而獲得路易十六的青睞。

勒維列將蒙哥菲爾兄弟的發(fā)明推薦給了路易十六。路易十六非常感興趣。于是，在勒維列的幫助下，雅克·埃蒂安又造了一個巨大的熱氣球，就是我們前文提到的那個裝飾著黃金花朵的熱氣球。

值得一提的是，當(dāng)時，無論雅克還是約瑟夫，制造的熱氣球都沒有載過人。當(dāng)時人類還沒有升空的經(jīng)驗(yàn)，許多人認(rèn)為升入高空會對人的健康造成不利影響。但路易十六卻對熱氣球能否載入非常有興趣，他下令讓雅克選擇兩名罪犯參與氣球升空的演示。在雅克的努力爭取之下，最終才把罪犯替換成了綿羊、鴨子和公雞。

在凡爾賽宮的演示有一次大獲成功，不僅震驚了巴黎上流社會，而且被載入了歷史。據(jù)可靠資料記載，這次飛行持續(xù)了大約八分鐘，飛行了大約3千米，升空高度大約450米，并最終平穩(wěn)降落。三只動物均安然無恙。

此次演示后，雅克·埃蒂安對熱氣球載入飛行有了信心。

他和勒維烈聯(lián)手制造了一個體積大約1600立方米的深藍(lán)色的熱氣球。勒維列將自己的裝修天賦應(yīng)用到了氣球的裝飾上，為氣球深藍(lán)色背景提供了豐富的金飾裝飾，包括鳶尾花，十二生肖和太陽。在氣球中央，路易十六的臉與波旁王朝的徽章交織在一起。氣球底部是一只金色的鷹和紅藍(lán)雙色的帷幔。

雅克·埃蒂安是第一個從地球上乘坐飛行器升空的人，大約是在1783年10月15日乘坐新的熱氣球升空。不久之后，一位物理學(xué)家皮拉特爾·德·羅齊埃（Pilatre de Rozier）成為第二個乘坐熱氣球升空的人。由于當(dāng)時的氣球并無飛行控制裝置，只能依靠系留繩固定。因此這兩次升空都是系留升空。

1783年11月21日，皮拉特爾·德·羅齊埃與一名軍官阿蘭德侯爵一起進(jìn)行了人類首次自由飛行。他們乘坐熱氣球從巴黎西部郊區(qū)起飛，飛到巴黎上空約910米的高度，飛行了9公里。25分鐘后，氣球降落在巴黎郊區(qū)。直至飛行結(jié)束時，氣球上剩余的燃料足以使氣球繼續(xù)飛行四到五倍的距離。

從凡爾賽宮的演示開始，蒙哥菲爾兄弟的熱氣球引發(fā)了巨大的轟動。許多文藝作品都紀(jì)念了這一事件。1783年12月，路易十六世將兄弟兩人的父親皮埃爾·蒙哥菲爾封為貴族。