石云雷

對于辣椒，有人“愛得深沉”，有人卻“想說愛你不容易”。作為一種在全球范圍內(nèi)流行的蔬菜，辣椒對人類健康的影響也一直備受關(guān)注。最近發(fā)表在《美國心臟病學(xué)會雜志》的一項研究發(fā)現(xiàn)，每周食用4次辣椒，能顯著降低心腦血管疾病的死亡率，并使總死亡風(fēng)險降低23%。

有人愛有人嫌

從公元前7000年起，辣椒就進入了人類的食譜，如今更以各種方式存在于我們的飲食中，比如調(diào)味菜、辣味零食、老干媽、重慶火鍋等，而以辣聞名的川菜也是中國人最喜歡的菜系之一。不過，人們對于吃辣椒的態(tài)度仍然存在兩極分化，有的人無辣不歡，有的人卻避之不及。而這主要是因為辣椒對消化系統(tǒng)的刺激，會讓人瞬間產(chǎn)生強烈的生理反應(yīng)，不同的人受到的刺激不同，感受也不一樣，因此有的人能吃辣、愛吃辣可能就是因為受到的刺激度低。

辣椒中會讓嘴巴產(chǎn)生灼燒感的成分主要是辣椒素和二氫辣椒素?？茖W(xué)家表示，辣椒帶來的灼燒感（辣味）不是一種味覺，而是一種痛覺，因為辣椒素主要作用于細胞膜上感受疼痛的TRPV1受體；如果辣椒素的攝入量過大，受體會產(chǎn)生耐受現(xiàn)象。這也解釋了，為什么吃辣是能被練出來的。

可降低死亡風(fēng)險

在有關(guān)辣椒的健康效益上，科學(xué)家也進行了大量研究。在2017年的一項研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)吃辣椒可以減肥，主要原因在于辣椒能刺激脂肪代謝，而辣椒帶來的生理反應(yīng)，如出汗和產(chǎn)熱，能讓身體的能量以熱能的形式散發(fā)出去。另外，吃辣椒后更不容易饑餓，會讓人對脂肪、甜味和鹽味食物的食欲降低。

除以上好處之外，辣椒似乎還有一些出人意料的健康益處，比如改善癌癥、糖尿病，抵抗動脈粥樣硬化和增強心血管系統(tǒng)等。研究人員一共對22811位意大利自愿者進行了長達5年的跟蹤調(diào)查，評估了辣椒對總死亡率和心腦血管疾病死亡率的影響。根據(jù)辣椒的食用情況，研究人員將參與者分為4組，分別是：“很少吃或不吃”、“最多一周兩次”、“一周2-4次”和“一周4次及以上”，其中33.7%的參與者很少吃或不吃辣椒，而24.3%的參與者一周食用辣椒的次數(shù)超過4次。

經(jīng)過5年的跟蹤調(diào)查后，研究人員發(fā)現(xiàn)相較于少量或不攝入紅辣椒的參與者，每周至少吃4頓辣椒的參與者總死亡率直接降低了23%，由心血管疾病、缺血性心臟病、腦血管疾病導(dǎo)致的死亡率分別降低了34%、44%和61%。另外兩組少量食用辣椒的人死亡率也有一定程度的降低。

在此項針對意大利人吃辣的研究之前，科學(xué)家已經(jīng)研究了中國居民吃辣對健康的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)每天食用辣味食物，能使總死亡風(fēng)險降低14%、缺血性心臟病的死亡率降低22%、癌癥和呼吸道疾病的死亡率也會分別降低8%和29%。

《美國國家健康與營養(yǎng)調(diào)查》中的一項結(jié)果也認為，吃紅辣椒能使總死亡風(fēng)險降低13%。

不過，對于不能吃辣的人來說，如果也想享受辣椒素帶來的健康效益，卻不想在生理上感受辣椒的灼燒感，可以在下次吃辣時自備牛奶和豆奶。