李北辰

曾經(jīng)有一個經(jīng)典的問題：假如給你一間房屋，溫度適中，食物充足，且配有手機(jī)，WiFi和充電器，你能待多久？是天荒地老，還是終日難熬？

如今在疫情肆虐下，全國人民都在用親身實踐，回答上述問題，但與直覺相悖，不少人感受到的卻并非是閑暇時光帶來的愉悅，而是無聊和空虛，以及對回公司上班某種淡淡的渴望。

這不難理解，畢竟說到底，人類是社會化動物，大腦80%思考的都是與“社交”相關(guān)的東西，就像遠(yuǎn)古部落時期對個體的最重懲罰不是處死，而是驅(qū)逐出部落（這種懲罰后來轉(zhuǎn)化為古代的流放和現(xiàn)代的囚禁），人類的群體協(xié)作需求，是一種底層心理訴求。

當(dāng)然，一定程度上，這種需求能夠被技術(shù)手段滿足。

最近兩天，有些企業(yè)已經(jīng)通過遠(yuǎn)程辦公的方式復(fù)工了，遠(yuǎn)程辦公類軟件也紛紛宣布免費(fèi)，譬如阿里釘釘發(fā)布的《在家辦公，在線辦公指南》就宣布，面向1000萬家企業(yè)組織免費(fèi)開放。據(jù)億歐智庫統(tǒng)計，目前已有17家企業(yè)的21款產(chǎn)品對外宣布免費(fèi)開放遠(yuǎn)程辦公軟件，這些免費(fèi)開放的遠(yuǎn)程辦公產(chǎn)品當(dāng)中以即時通訊工具為主。

這也讓許多人好奇：當(dāng)疫情過后，遠(yuǎn)程辦公能否從非常時期的“不得不”，變成更多人們主動選擇的新趨勢？

我的答案是：很難。

其實追溯歷史，遠(yuǎn)程辦公并非一種新生事物。

早在1979年，IBM就曾提出這一概念。為緩解總部主機(jī)擁堵問題，IBM將終端機(jī)安到了五位員工家里——某種意義上，這就是現(xiàn)代企業(yè)遠(yuǎn)程辦公的“雛形”。

到了1983年，大概已有2000名IBM員工通過遠(yuǎn)程方式辦公。2009年，IBM 的一份報告稱，“IBM 在全球173 個國家共計 386000 名員工當(dāng)中，大約有 40% 的員工根本就沒有任何實體辦公場所”，這為IBM節(jié)省了5800萬平方英尺的辦公空間和將近20億美元的成本。

進(jìn)入信息時代，所謂生產(chǎn)資料往往就是一臺聯(lián)網(wǎng)的電腦加上員工大腦，新技術(shù)工具對時間和空間雙重約束的打破，讓遠(yuǎn)程辦公迎來了迅猛增長，且看起來正在愈演愈烈，根據(jù)領(lǐng)英的數(shù)據(jù)，自2016年以來，在領(lǐng)英上提及彈性工作制的職位發(fā)布數(shù)量增長了78%。

另外，易被忽視的是，越是在人口稠密，協(xié)作復(fù)雜的發(fā)達(dá)城市，社會配套設(shè)施對遠(yuǎn)程辦公的支持力度越大。譬如除了咖啡館這種老牌“第三空間”，在東京都世田谷區(qū)的小田急線經(jīng)堂站檢票口內(nèi)，就出現(xiàn)過類似電話亭的單間隔間，1.2米見方，高2.3米，配有桌子，沙發(fā)，電源和USB，目的是讓通勤路上的員工在更專業(yè)的環(huán)境中辦公。

嗯，至少在直覺層面，遠(yuǎn)程辦公對協(xié)作密度（注意，不是效率）的提升日趨成為共識，但隨著信息技術(shù)對“工作時間”的模糊化處理，許多雇員發(fā)現(xiàn)，他們的工作時間變長而非變短了，這種不確定性往往令人感到不悅。

聯(lián)合國勞工組織高級研究員喬恩·梅辛杰在一份報告中還稱，遠(yuǎn)程辦公容易導(dǎo)致精神高度緊張和失眠，在那些在家辦公的人中，42%的人有失眠癥狀，而這個比例在辦公室職員中為29%。

如此說來，遠(yuǎn)程辦公似乎更多是“利于”雇主，不“利于”雇員？

答案沒那么簡單。

最典型的案例還是IBM。2017年，作為遠(yuǎn)程辦公的鼻祖，IBM就開始取消遠(yuǎn)程辦公。至于原因（拋去商業(yè)層面不談），最著名的理論就是“艾倫曲線”：1977年，麻省理工教授托馬斯·艾倫在觀察科學(xué)家和工程師的交流模式時發(fā)現(xiàn)，兩張辦公桌距離越遠(yuǎn)，他們就越?jīng)]可能交流，若兩張辦公桌距離超過30米，他們定期交流的可能性接近于零。

那么新技術(shù)工具的出現(xiàn)，能否改變艾倫曲線？答案是并沒有?？茖W(xué)家本·瓦貝爾就曾與IBM做過一項研究，他們發(fā)現(xiàn)同一辦公室里的員工對于一個潛在問題平均要交流38次，而不同工作場地的員工遇到問題時交流只有8次，且越是相熟的人交流越密切。

為什么會這樣？一個不錯的解釋是“八分之一秒延遲”，在遠(yuǎn)程協(xié)作中，這道看似細(xì)弱的物理門檻，會讓人與人間不可名狀的協(xié)作體驗大打折扣。

另外，人與人之間綿密的協(xié)作細(xì)節(jié)不止于語言。作家Jerry Useem舉過一個很好的例子：波音 727逼仄的駕駛艙只夠容納三名成員，但他們之間無需說太多話就能對很多事瞬間達(dá)成共識，“工程師指一下燃油量表，燃料很低的訊息就能傳達(dá)給其他兩人。他下面采取的步驟也足以通過儀表板上的各種手勢來傳達(dá)，且只要用幾個很短的詞就能表達(dá)出來……整個過程只需 24 秒，如果是要通過電子郵件溝通，也許至少也得需要幾十條信息才能搞定?！?/p>

所以如今看來，如無意外，實體辦公永遠(yuǎn)不會被取代。僅憑線上工具，人們互相之間建立信任所花的時間，要比實體辦公更久。

當(dāng)然，遠(yuǎn)程辦公依舊不可或缺。它不僅是特殊時期的“不得不”，也將永遠(yuǎn)與實體辦公互補(bǔ)共存——更重要的是，隨著新一代信息技術(shù)的持續(xù)迭代，這種共存的意義也更為深遠(yuǎn)，尤其是在人口稠密，協(xié)作復(fù)雜的發(fā)達(dá)城市。

譬如扎克伯格就曾表示，到2030年，AR和VR的遠(yuǎn)程辦公技術(shù)能夠讓員工在世界任何地方進(jìn)行遠(yuǎn)程工作，AR和VR更為出色的“臨場感”，或許能幫助人們解決不斷上漲的住房成本，人口稠密的城市管理，以及地理因素造成的機(jī)會不平等現(xiàn)象等社會問題。

在我看來，這也是遠(yuǎn)程辦公最光明的未來。