脫歐協(xié)議消除不確定性允許英繼續(xù)參與“哥白尼”計劃

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12月24日，英國和歐盟宣布達(dá)成有關(guān)英國正式脫歐后與歐盟關(guān)系的一項協(xié)議，該協(xié)議將允許英繼續(xù)留在“哥白尼”對地觀測計劃內(nèi)。具體來說，協(xié)議允許英國在歐盟最新一個多年度財政框架7年的時間跨度內(nèi)參與“哥白尼”計劃?！案绨啄帷庇媱澢闆r比較復(fù)雜，它是歐盟和歐空局之間的一項聯(lián)合計劃，由二者共同出資。英國雖然被允許離開歐盟，但卻依舊是歐空局成員國。該協(xié)議消除了英國能否以及如何繼續(xù)參與歐盟航天計劃等問題上的不確定性。

按照協(xié)議，英國可以同其它參與國以同樣方式參與（歐盟）航天計劃的“哥白尼”部分，并可以使用和享受“哥白尼”的產(chǎn)品和服務(wù)，包括利用“哥白尼”衛(wèi)星數(shù)據(jù)開展邊境和海上監(jiān)視的“哥白尼安全服務(wù)”。不過雙方尚需另外簽署一項協(xié)議來界定英國使用該項服務(wù)的細(xì)節(jié)。

OneWeb組網(wǎng)發(fā)射恢復(fù)聯(lián)盟號送36顆衛(wèi)星上天

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12月18日，由阿里安航天公司及其下屬參股子公司斯達(dá)西姆公司經(jīng)營的俄制聯(lián)盟2-1b/“弗雷蓋特”型運載火箭在俄羅斯東方航天發(fā)射場發(fā)射了OneWeb的36顆組網(wǎng)衛(wèi)星。衛(wèi)星被送入450公里高的軌道，隨后要利用自身電推進(jìn)系統(tǒng)升至約1200公里的工作軌道。這是OneWeb低軌寬帶互聯(lián)網(wǎng)星座的第三次全面組網(wǎng)發(fā)射，也是OneWeb走出破產(chǎn)保護(hù)后的首次組網(wǎng)發(fā)射。加上聯(lián)盟號火箭2019年2月27日在法屬圭亞那庫魯發(fā)射的6顆原型試驗衛(wèi)星以及2020年2月7日和3月21日在拜科努爾分兩次發(fā)射的68顆組網(wǎng)衛(wèi)星，OneWeb在軌衛(wèi)星數(shù)量已達(dá)110顆。

OneWeb于3月依照美國破產(chǎn)法第11章提出破產(chǎn)保護(hù)申請。該公司11月20日宣布完成向由印度電信巨頭巴帝企業(yè)集團(tuán)下屬機(jī)構(gòu)巴帝全球公司和英國政府牽頭的一個所有者集團(tuán)的出售，從而令OneWeb能走出破產(chǎn)保護(hù)。

亞馬遜展示“柯伊伯”星座用平板天線發(fā)射與接收一體化

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亞馬遜12月16日宣布，該公司研制出了一款尺寸比同頻率傳統(tǒng)天線小很多、造價也要便宜不少的Ka波段相控陣天線，并已通過測試。該平板天線擬供其“柯伊伯項目”星座使用，這款天線的設(shè)計關(guān)鍵在于把終端的發(fā)射和接收天線放在了一起，而這種創(chuàng)新對于衛(wèi)星寬帶遠(yuǎn)期的成功或?qū)⑹潜夭豢缮俚摹?/p>

由于Ka波段發(fā)射和接收頻率相隔很遠(yuǎn)，收發(fā)天線傳統(tǒng)上都是分開的，從而會增加整個系統(tǒng)的尺寸和重量。而在亞馬遜的系統(tǒng)中，發(fā)射和接收天線是相互疊裝起來，放在一個直徑約30厘米的圓盤內(nèi)。亞馬遜已對該款天線的一臺原型進(jìn)行了測試，表明帶寬可達(dá)400兆比/秒。該天線還接收到了由一顆靜地軌道衛(wèi)星播發(fā)的4K電視信號。不過，亞馬遜并未就天線造價給出具體目標(biāo)，也未透露亞馬遜將如何向用戶收費。

“星艦”原型做首次高空試飛著陸時發(fā)生爆炸

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12月9日，SpaceX對其“星艦”運載器一枚原型試驗箭進(jìn)行了首次高空試飛。編號為SN8的這枚試驗箭于美國東部時間下午5時45分從該公司位于得州博卡奇卡的試驗場起飛。此次高空首試瞄準(zhǔn)12.5公里的最大飛行高度，計劃最終在發(fā)射場實施有動力垂直著陸。

該火箭箭底3臺“猛禽”發(fā)動機(jī)中的一臺于起飛后1分40秒關(guān)機(jī)，另一臺于起飛后3分15秒關(guān)機(jī)，最后一臺發(fā)動機(jī)則于起飛后4分40秒關(guān)機(jī)。隨后在其翼面引導(dǎo)下，火箭轉(zhuǎn)入水平體位。起飛后6分32秒時，箭上發(fā)動機(jī)重新點火工作，并轉(zhuǎn)為垂直姿態(tài)，以嘗試進(jìn)行有動力著陸。然而，火箭的下落速度太快，10秒后進(jìn)行硬著陸時發(fā)生了爆炸。

爆炸致使火箭被毀，不過SpaceX依然宣稱試飛成功，火箭成功完成了上升飛行和高位貯箱轉(zhuǎn)換，并依靠精準(zhǔn)的襟翼控制回到著陸點。