美軍想搞核熱火箭提高推重比，用于地月空間任務

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美國國防高級研究項目局（DARPA）最近剛向華盛頓特區(qū)為國家安全機構(gòu)提供工程和技術(shù)解決方案的鷹獅（Gryphon）技術(shù)公司簽發(fā)了一項1400萬美元的任務訂單。這筆錢將用來支撐DARPA的“敏捷地月空間行動驗證火箭”（DRACO，簡稱“天龍座”）計劃。該計劃的主要目標是要在地球軌道上對一種核熱推進（NTP）系統(tǒng)進行驗證。核熱推進系統(tǒng)是利用裂變反應堆來把氫等推進劑加熱到極高的溫度，然后通過噴管排出，從而產(chǎn)生強大的推力。DARPA官員在介紹DARCO計劃的材料中稱，這項技術(shù)推重比可提高到電推進系統(tǒng)的約1萬倍，比沖則將是傳統(tǒng)化學火箭的2～5倍。DARPA表示，推進技術(shù)的這種提升對于“保持地月空間的天域感知”來說是必要的。

終于塵埃落定 SpaceX狀告美空軍案結(jié)案

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加州中區(qū)美國地方法院法官賴特二世，在9月24日判決駁回SpaceX就美空軍2018年簽發(fā)給聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司、諾斯羅普·格魯曼公司和藍色起源公司的合同而遞交的訴狀后，10月2日又下令正式結(jié)束了SpaceX于18個月前對美國空軍發(fā)起的訴訟。

SpaceX于去年5月17日向聯(lián)邦索賠法案遞交訴狀，辯稱美空軍因向其它公司簽發(fā)“發(fā)射服務協(xié)議”（LSA）合同卻把SpaceX排除在外，而給了那些公司不公平的優(yōu)勢。在聯(lián)邦索賠法案判定其對此案缺乏管轄權(quán)之后，該案于去年8月份被移交給了加州中區(qū)美國地方法院。

在10月2日的結(jié)案動議中，該法官指出，他9月24日下達的那道命令駁回了SpaceX的要求，“認定空軍的行為并不專斷、任性或違法，SpaceX在此案下無權(quán)享受任何救濟”。

不甘心當配角 俄對加入月球“門戶”持懷疑態(tài)度

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俄羅斯航天國家集團（俄航）總經(jīng)理羅戈津稱，作為NASA“阿蒂米斯”探月計劃的一部分，月球“門戶”項目過于“以美國為中心”，讓俄方難以加入，他希望讓月球“門戶”采取現(xiàn)有的國際空間站伙伴關(guān)系架構(gòu)。NASA此前已宣布會把現(xiàn)有的國際空間站計劃政府間協(xié)議擴展到“門戶”項目上，計劃為范圍更廣的“阿蒂米斯”計劃訂立一套新的協(xié)議，即所謂的“阿蒂米斯協(xié)議”。NASA局長布萊登斯坦在會后接受采訪時說，“門戶”采用為國際空間站計劃建立的政府間協(xié)議，國際空間站計劃已有的所有協(xié)定在“門戶”項目上也都會有。羅戈津表示，即便俄最終決定不參與“門戶”項目，他也希望保證“門戶”采用標準的對接接口，以讓俄方新研制的名為“雄鷹號”（Orel）的下一代載人飛船能與其對接。

采樣過多導致蓋子沒蓋嚴，NASA探測器采到的樣品正在漏掉

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NASA“奧西里斯-雷克斯”探測器10月20日的采樣行動從貝努小行星表面采集到了太多物質(zhì)，該探測器的采樣機構(gòu)稱為“一觸即走樣品采集機構(gòu)”（TAGSAM）。亞利桑那大學行星科學家、任務首席專家勞雷塔稱，他高度確信TAGSAM成功采到了幾百克乃至更多的物質(zhì)，以至于其采樣頭的口蓋都因被卡住而沒關(guān)好，導致這些物質(zhì)漏出。根據(jù)傳回的圖像顯示，有成群的顆粒物以每秒約1厘米的速度從采樣頭飄走。勞雷塔估計從那些圖像上能看到的飄走物質(zhì)有5～10克。由于擔憂有更多物質(zhì)可能漏掉，NASA已對任務安排做了調(diào)整，原定周末實施的一個機動動作已被取消。按原計劃，探測器要通過緩慢轉(zhuǎn)動來測定轉(zhuǎn)動慣量的變化，進而確定采到的樣品重量。但NASA眼下正在抓緊規(guī)劃把樣品裝入探測器內(nèi)部的樣品罐，以在密封后送返地球。