拍攝于1983年的《闖江湖》一片，是李保田大銀幕生涯的起點。在電影《闖江湖》的導(dǎo)演岑范看來，李保田自幼學(xué)戲，深諳戲班里的江湖規(guī)矩，同時，又接受過中戲?qū)I(yè)的表演訓(xùn)練，可塑性極強，是片中男主角評劇藝人張樂天的不二人選。

而《闖江湖》對于李保田的意義也遠不止于電影處女作這么簡單，它還解決了李保田畢業(yè)后，因為他的檔案戶口一時無法落戶北京，而造成的生計問題（那時沒有北京的戶口本，就辦不了北京的糧本、副食本），更讓他在劇組中結(jié)識了許多熱愛美術(shù)的朋友。

“不管《闖江湖》在藝術(shù)上是否成功，直到現(xiàn)在，我都認(rèn)為導(dǎo)演岑范是我的恩人，我從心底感激這個劇組和這部片子?！崩畋Ｌ镎f。

李保田曾經(jīng)多次在接受采訪時坦言，他是一個悲觀主義者，“我的經(jīng)驗告訴我，不可以太興奮、太幸福，因為快樂都只是一瞬，快樂過后，等待你的往往都是長久的悲哀和不幸?！?/p>

在李保田心中，藝術(shù)家有兩種，一種是像莫扎特、達·芬奇一樣的藝術(shù)天才，他們可以輕松地享受藝術(shù)創(chuàng)作的快樂；另一種則是像米開朗琪羅、貝多芬這樣的非苦干不能成事的藝術(shù)家，他們從事創(chuàng)作的過程，也就是榨干自己的過程，李保田把自己歸為第二種藝術(shù)家。

他不是一個八面玲瓏的人，不太會處理人際關(guān)系，對于他來說，最好的生存方式，就是一門心思地投入到每一次演出當(dāng)中。他說：“藝術(shù)創(chuàng)作是一個神圣的事業(yè)，塑造一個人物那是要拿出生命的。每演一次戲，我的感覺都像是把我的一塊肉，放進了一臺絞肉機里去絞，我對戲投入得越大，我的損失也就越大，作為正常人的生活也就丟得越多。因為我不想老是在別人的眼睛里看自己的形象，我覺得做人要有脊梁骨，不能采取中庸之道，我要做的是一個真正戳得住的人，一個嚴(yán)肅認(rèn)真地作藝的人?！?/p>

李保田的這種孤獨在一定程度上使他看起來不是那么的合群，他不做廣告，也鮮少參加電視節(jié)目，更幾乎與花邊新聞絕緣，他始終是遺世而獨立地做著一名孤獨的悲觀者，將自己生命中大多數(shù)的熱度，都留給了影像中的一幕幕悲喜人生。

演藝圈中的文化人

在李保田看來，加強文化修養(yǎng)對于一名演員而言，尤為重要。而他一直以來的理想，就是做一個演藝圈中的文化人。他說：“文化就像是金字塔的底座，這個底座是很大的。塔，就是在這個底座上，一層層地往上砌。演員平時的修養(yǎng)，就如同是在鋪這個‘金字塔的底座，只有這個底座夠堅實，砌才能砌得高。而演員在鏡頭前的表現(xiàn)，其實就是他這座‘金字塔的頂尖，也就是說，只有頂尖的那一點是對準(zhǔn)著鏡頭的。但這個頂尖并非是空中樓閣，是從低到高、一磚一瓦，一層一層砌出來的。”

李保田對演藝圈的光怪陸離、爭名逐利等各種怪像，嗤之以鼻。他甘愿做一個沉得下心來的文化人，在自己的一方天地里，徜徉于藝術(shù)的海洋，音樂、繪畫、雕刻、閱讀等興趣愛好將他的生活裝點得十分豐富多彩。

生活中的李保田總是希望盡可能地將自己隱藏起來，享受一種普通人的生活，“希望人們只注意我的角色，生活中盡可能地找不著我，讓生活中的我與他有距離”，生活的積累與藝術(shù)的釋放，李保田的人生與演藝事業(yè)同樣地精彩。

李保田在美術(shù)上的造詣也是可圈可點的，他的繪畫和雕塑同樣頗具藝術(shù)深度和表現(xiàn)力，然而對于這一部分，他總是深藏不露，他曾經(jīng)多次婉拒了各方面要為他舉辦作品展的邀約，總是謙虛地說自己最好的作品尚在構(gòu)思中，生怕沖淡了自己純粹的藝術(shù)理想。

入行至今，李保田的作品產(chǎn)量并不是很高，但個個都很精彩，像電影《人鬼情》中，那個倔強、孑然終老的父親；像電影《搖啊搖搖到外婆橋》中，那個兇狠恣睢的黑幫老大；像電影《鳳凰琴》中，那個兢兢業(yè)業(yè)、愛生如子的于校長；像電視劇《宰相劉羅鍋》中，那個不畏權(quán)貴、機智善良的朝廷重臣劉墉；像電視劇《王保長新篇》中，那個欺上瞞下油滑狡詐的王保長……無不令人拍案稱奇、記憶深刻。金雞獎、飛天獎、金鷹獎、百花獎讓他拿到手軟。

現(xiàn)如今，李保田雖然已經(jīng)年逾六旬，但他一直是退而不休。近些年來，他先后演出了電影《馬背上的法庭》《夜鶯》《北京時間》，電視劇《丑角爸爸》《神醫(yī)喜來樂傳奇》等，經(jīng)歷了大半生的淬煉，他的演藝功力也已漸臻佳境。

在2015年上映的安戰(zhàn)軍導(dǎo)演的新作《北京時間》中，李保田扮演了一名固執(zhí)、嚴(yán)厲的重病退休老人，他一生中跨越了五十多年的那份魂牽夢繞的愛情令人動容。雖然年紀(jì)越來越大，精力也開始漸漸不如從前，李保田卻并未因此而放任自流，他依舊保持著做一個有目標(biāo)的人：“要達到目標(biāo)，就要奮斗。只要每天都盯著今天，想著明天，每天都要問問自己是否過得充實，是否有了進步，就不愁不能前進。這樣會很累，但正因為累，所以才有意義?！睙o論是他的表演，還是他的雕刻、繪畫，李保田都是全心全意地將自己的情感、血液、靈魂澆筑其中，無論是在圈內(nèi)還是在圈外，不變的始終是他作為“一個文化人”的堅守。

據(jù)《大眾電影》陳肖/文整理