李守奎

公元前 494 年，為父報(bào)仇的吳王夫差，在夫椒（今江蘇省境內(nèi)太湖一帶）打敗越王勾踐，揮師攻占了越國(guó)。

出乎人們意料的是，在提倡甚至贊許血親復(fù)仇的春秋時(shí)代，吳王夫差非但沒(méi)有殺死越王勾踐，反而放了他一條生路，為自己日后被“臥薪嘗膽”的勾踐擊敗埋下了禍根。

《左傳》和《國(guó)語(yǔ)》記載了夫差為什么沒(méi)有殺死勾踐反而放他回國(guó)的原因：在被夫差擊敗后，勾踐迅速派人到夫差那里講和，提出愿意向吳王夫差稱臣，并奉獻(xiàn)“金玉、子女”給吳國(guó)，作為求和條件。

在這些史書(shū)中，驕狂自大而又一心想去爭(zhēng)霸中原的吳王夫差，貪圖越國(guó)的財(cái)物、美女和土地，不顧賢臣伍子胥的勸阻，反倒聽(tīng)信了讒臣的意見(jiàn)，接受了越國(guó)的求和，并放過(guò)了勾踐一條性命。

這種解釋被后世諸如《史記》等史籍采納，并成了今天人們接受的“定論”。

然而，出土先秦文獻(xiàn)的記載，卻動(dòng)搖了這一“定論”。在大約成書(shū)于公元前三至四世紀(jì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的清華大學(xué)所藏戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)中，有一部被稱為《越公其事》的書(shū)籍，記載了夫差與勾踐的故事。

據(jù)《越公其事》記載，真正使得夫差沒(méi)有一鼓作氣徹底消滅越國(guó)的原因，還是因?yàn)閰菄?guó)當(dāng)時(shí)自身實(shí)力的不足。

勞師遠(yuǎn)征的吳國(guó)軍隊(duì)在夫椒之戰(zhàn)后已經(jīng)死傷過(guò)半，在當(dāng)時(shí)一片蠻荒的越國(guó)境內(nèi)也很難得到補(bǔ)給。而從越國(guó)派來(lái)的求和使者口中得知，越國(guó)的軍隊(duì)也并沒(méi)有徹底被吳國(guó)消滅。一旦吳國(guó)不接受求和而是試圖徹底滅越，越國(guó)還有最后的八千武士可以拼死一戰(zhàn)。

對(duì)雙方力量對(duì)比與形勢(shì)加以評(píng)判之后，吳王夫差自知沒(méi)有獲勝的絕對(duì)把握，甚至有可能被越國(guó)反敗為勝，因此才在被迫與越國(guó)和解、結(jié)盟之后，撤出越國(guó)。至于勾踐及其大臣，并沒(méi)有受到任何羞辱，更沒(méi)有淪為吳國(guó)的奴隸。

因此，出于對(duì)敵人的尊重、對(duì)越國(guó)實(shí)力的忌憚以及對(duì)盟誓信義的遵守，吳王夫差還是放過(guò)了勾踐。

雖然“臥薪嘗膽”的故事并未出現(xiàn)，但楚竹書(shū)《越公其事》確實(shí)記載了勾踐為了越國(guó)重新崛起而實(shí)行的一系列恢復(fù)措施，為最終成功伐吳復(fù)仇打下了基礎(chǔ)。

而夫差之前的“善舉”也在某種程度上得到了回報(bào)：勾踐曾試圖阻止吳王夫差自殺，并許諾將賜給他封地和仆從讓他終享天年。不過(guò)，自覺(jué)羞愧難當(dāng)?shù)膮峭醴虿?，還是選擇死亡。在他死后，吳國(guó)滅亡。