文/晏建懷(株洲市作協(xié)副主席)
宋真宗咸平年間(998—1003 年),身為翰林學(xué)士的王欽若出任知貢舉,即朝廷開科取士的主考官。
宋代非常重視人才選拔,非常重視科舉考試,主考官的地位自然舉足輕重,大都由皇帝親自挑選的朝廷大員出任,可見宋真宗對(duì)王欽若的信任。
當(dāng)時(shí),有一個(gè)叫任懿的考生,到京城參加考試,寄居在自己的老鄉(xiāng)、僧人仁雅的寺廟里。閑談中,任懿得知仁雅有一個(gè)僧人朋友惠秦與主考官王欽若關(guān)系非同一般,通過仁雅的介紹,任懿結(jié)識(shí)了惠秦,并托惠秦做中間人,幫忙送一筆銀子給王主考,希望主考大人在考試中給予關(guān)照。
離家遠(yuǎn),任懿手頭沒那么多現(xiàn)金,就寫了一張350 兩銀子的欠條,請(qǐng)惠秦轉(zhuǎn)交王主考?;萸匾矝]含糊,背著任懿,把欠條由 350 兩改成 250 兩,要從這筆業(yè)務(wù)中賺取 100 兩手續(xù)費(fèi)。然后,他拿著這“二百五”的欠條,直奔王主考家里。
誰知,王主考已經(jīng)去了考場,不在家,他老婆李氏在。王主考非常尊重老婆。據(jù)北宋邵伯溫《邵氏聞見錄》記載說,“王文穆(欽若)夫人悍妒,貴為一品,不置姬侍”。王主考雖為一品大員,但一生只娶一個(gè)老婆,是個(gè)“模范丈夫”,而且家里大小事情,都由老婆說了算,“枕頭風(fēng)”一吹就靈。李氏一看這送上門的生意,趕緊說包在她身上。
李氏想出了一個(gè)既不會(huì)露餡又能讓老公明白的絕妙辦法。她叫來仆人祁睿,把任懿的名字書寫在祁睿的胳膊上,讓他借送湯飲的名義去找丈夫。祁睿到了考場,在王主考面前把胳膊一露,然后附耳輕語,王主考立刻心領(lǐng)神會(huì)。
李氏這招通風(fēng)報(bào)信之法,簡直可評(píng)為“史上最佳創(chuàng)意獎(jiǎng)”。
對(duì)于王主考來說,他見慣了南來北往的行賄之徒,但用“空頭支票”來行賄的,這還是破天荒頭一回遇見。當(dāng)考試進(jìn)行到第五場,即將要出結(jié)果的當(dāng)兒,王主考急了:到底是讓這“打白條”的任懿考中還是落榜呢?在祁睿再次來送湯飲的時(shí)候,他示意祁睿到任懿那索要銀子,不過任懿手頭實(shí)在沒有那么多現(xiàn)金,只得再次承諾回頭就付。
結(jié)果,任懿榜上有名,高中進(jìn)士,還被朝廷授予臨津縣(今四川劍閣縣)縣尉一職。
人一高興就會(huì)得意,人一得意就會(huì)健忘。任懿打點(diǎn)行裝,歡天喜地入川赴任時(shí),竟然連該給王主考的行賄銀子都忘了兌現(xiàn)。為此,王主考以及他那眼里揉不得半點(diǎn)沙子的老婆,少不得三番五次地批評(píng)中間人惠秦。
惠秦其實(shí)比王主考夫婦還急,他也怕這筆銀子泡湯。王主考夫婦怎樣數(shù)落自己,他就怎樣數(shù)落仁雅。仁雅只好修書一封,讓人快馬加鞭送給任懿,才終于把銀子追到手。
不久,備受宋真宗寵信的王欽若又被提拔為左諫議大夫、參知政事,官至副宰相,權(quán)極一時(shí)。
事情沒有這樣輕巧地結(jié)束。后來,仁雅和尚幫王主考追銀索賄的這封信,不知怎么輾轉(zhuǎn)落到了河陰縣(今河南滎陽市)一個(gè)叫常德方的老百姓手里,他毫不遲疑地告到了御史臺(tái),御史中丞趙昌言了解案情后,不敢怠慢,立馬把任懿、祁睿等涉案人員抓捕歸案,又請(qǐng)示宋真宗允許抓捕王欽若。
可憐這王主考,副宰相還沒當(dāng)上幾天,就要接受法律的嚴(yán)懲,被官司逼上絕路。這怎么叫人想得通呢?何況當(dāng)初任懿把自己忽悠得要死,那筆“二百五”的賄銀,還費(fèi)盡了周折。
這時(shí),王主考抓到了一根“救命稻草”,那就是宋真宗。
王欽若因?yàn)樽钌瞄L揣測宋真宗的心思,投其所好,成了宋真宗最信任的大臣。對(duì)于自己最信任的部下,宋真宗開始主動(dòng)過問案情,還指示邢昺、閻承翰等大臣在太常寺(掌管禮樂的最高行政機(jī)關(guān))而非大理寺(掌管刑獄案件審理的最高行政機(jī)關(guān))找王欽若談話。一個(gè)特別的談話地點(diǎn)的安排,讓王主考看到了一線生機(jī)。
后來的事其實(shí)就好猜測了,王主考因?yàn)槠铑1臼琴裰荩ń癜不召裰菔校┬±?,雖然跟隨自己多年,但他的編制還在亳州,他以此為理由,堅(jiān)稱與此案無關(guān),他對(duì)邢昺、閻承翰等大臣說,“向未有祁睿,惠秦亦不及門”(《宋史·王欽若傳》),意思是我身邊向來沒什么祁睿,惠秦也從未登過門。
這個(gè)案子有行賄索賄的信件作為鐵證,總得有個(gè)人來抵罪。在王主考的操縱下,任懿主動(dòng)與他劃清了界限,并說自己的妻兄張駕認(rèn)識(shí)另一位考官洪湛,張駕曾經(jīng)領(lǐng)他去過洪湛家。恰好張駕早死,祁睿和二僧已經(jīng)逃跑,均無對(duì)證,王主考又把自己與此案的關(guān)系洗刷得一干二凈。于是,此案最后只得以洪湛削籍、流配儋州而了結(jié),洪湛稀里糊涂地成了“替罪羊”。王主考終于實(shí)現(xiàn)了“軟著陸”。
這實(shí)際上是一個(gè)典型的“葫蘆僧亂判葫蘆案”。正如《宋史·王欽若傳》中評(píng)價(jià)洪湛的遭遇所說,“人知其冤,而欽若恃勢,人莫敢言者”,朝廷上下都知道洪湛是冤枉的,但無人敢議論真相。
所以,關(guān)鍵不是王主考命大,而是皇帝讓他命大。倘若皇帝讓他死,他必?zé)o生之可能。大難不死的王主考,最后還當(dāng)上了宰相,富貴一生。