【美國核能協(xié)會網(wǎng)站2020年4月1日報道】 在新冠病毒疫情肆虐的大背景下，確保穩(wěn)定的電力供應對于抗擊疫情具有重要意義。但是核電廠停堆換料和維護工作可能因疫情不能順利開展。針對這一問題，美國核能協(xié)會(NEI)首席執(zhí)行官瑪莉亞·柯斯尼克2020年3月20日致信美國能源部(DOE)部長丹·布魯耶特，敦促聯(lián)邦政府為運營商提供相應支持。

柯斯尼克表示，國土安全部已將核電廠劃定為關(guān)鍵基礎設施，因為它們的持續(xù)運行對于抗擊疫情十分重要。核工業(yè)界已為應對疫情采取積極措施，并取得成效?！捌駷橹?，所有在運機組均在持續(xù)可靠運行，所有停堆換料作業(yè)也在按計劃推進?！?/p>

柯斯尼克敦促政府給予“緊迫支持”，包括在聯(lián)邦層面將核電廠運行支持員工和停堆換料員工指定為關(guān)鍵員工，允許他們前往電廠，并可優(yōu)先獲得個人防護裝備。

根據(jù)堆型的不同，核電機組通常每18個月或12個月需要換料一次。在停堆換料期間，除了更換堆芯1/3的燃料，還將對關(guān)鍵安全設施進行檢查和測試，并開展設備維護工作。停堆換料通常會持續(xù)2至4周，需要上千名專業(yè)技術(shù)人員參與。因此，核電廠的換料停堆通常被提前安排在電力需求相對較低的春季或秋季。2020年春，美國21個州的共計32座核電廠安排了停堆換料。

根據(jù)相關(guān)媒體報道，隨著美國疫情的蔓延，核電廠所在地區(qū)對電廠工作人員的增加表示擔憂。例如對于即將進行停堆換料的利默里克核電廠，當?shù)毓賳T表示，在獲悉將有約1800名工作人員從美國各地到來之后，已要求運營商愛克斯龍電力公司(Exelon)推遲該電廠的停堆換料，直至疫情緩解。