縱合

連過四關(guān)與連中三元

對于古代科舉制度，每個當(dāng)代人都多少知道一點兒，但深究起來，又存在很多誤解。下面以明代的科舉制度為例，詳盡介紹一下古代科舉制度。

明朝是古代科舉制度發(fā)展最完善、最鼎盛的時期。明朝的科舉考試制度大致分為童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試四級。

童試即童生試，是科舉的入學(xué)考試，參與童試的應(yīng)試者不論年齡大小都統(tǒng)稱為童生。童試包括了縣試、府試、院試三個階段，統(tǒng)一在所在地的縣里或者府里參加考試。最后通過院試被錄取者，就可以成為生員，俗稱“秀才”，生員又分廩生、增生、附生三個等級。生員在經(jīng)過科試合格之后，就可以取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱為“科舉生員”。

鄉(xiāng)試是由南直隸、北直隸和各布政使司所舉行的地方性考試。地點設(shè)在南京、北京府、各布政使司的駐地。時間是每三年一次，又叫做鄉(xiāng)闈?？荚嚨脑噲龇Q作貢院，現(xiàn)存的位于南京市秦淮區(qū)的夫子廟學(xué)宮東側(cè)的江南貢院，是中國王朝時代規(guī)模最大的科舉考場。又由于鄉(xiāng)試考試時間在秋季的8月，故又稱作秋闈。凡是本省的科舉生員和監(jiān)生都可以應(yīng)考。主持鄉(xiāng)試的官員有主考二人，并同考四人，及提調(diào)一人，還有若干其他官員人等?？荚嚳偣卜譃槿龍?，每場三天，分別是在八月初九、十二日和十五日進(jìn)行。鄉(xiāng)試考中的稱為舉人，第一名稱作解元，由于放榜之時，正是桂花飄香的時節(jié)，故又稱為桂榜。而且放榜后，還會由巡撫主持召集考官和新科舉人一同舉行鹿鳴宴。

會試則是由禮部所主持的全國性考試，又稱作禮闈，在鄉(xiāng)試的第二年舉行。全國的舉人統(tǒng)一在京師進(jìn)行會試，會試時間在春季二月，故稱為春闈。會試也分為三場，分別是在二月初九、十二、十五日。會試同考官的人數(shù)要比之鄉(xiāng)試上多一倍，而主考官被稱為總裁，或者座主、座師?？贾械娜朔Q為貢士，又稱出貢，第一名稱為會元。

殿試是在會試后的當(dāng)年舉行，時間最初是在三月初一，從明朝憲宗成化八年開始，時間改在三月十五。應(yīng)試者的貢士在殿試中都不會落榜，只是在殿試之后由皇帝親自安排名次。殿試是皇帝來親自主持的，而且只有考時務(wù)策一道題。錄取名詞分為三甲：一甲只有三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱為狀元、鼎元，第二名是榜眼，第三名是探花，合稱作三鼎甲;二甲則是賜進(jìn)士出身，三甲只有賜同進(jìn)士出身。另外二、三甲的第一名都是傳臚。一、二、三甲都被稱作進(jìn)士。進(jìn)士的榜單是用黃紙書寫，故被稱作金榜，中進(jìn)士也稱為金榜題名。

科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉(xiāng)、會、殿三試中連續(xù)獲得第一名，被稱為“連中三元”。據(jù)統(tǒng)計，歷史上的科舉考試中，能連中三元的，也就十幾個，一個朝代幾百年只有幾個人，可以連中三元。

狀元會被授予翰林院修撰，榜眼、探花則授予編修。其他的進(jìn)士在經(jīng)過考試后，合格的授予翰林院庶吉士。三年之后再次考試，考試通過的會分別授予優(yōu)秀者翰林院編修、檢討等官，其他的則分發(fā)到各部擔(dān)任主事等職務(wù)，或者委任知縣等。

治國能臣皆科舉

雖然相比現(xiàn)代，古代科考更注重文學(xué)類，考試內(nèi)容也非常多，比如唐朝，科舉考試的科目就包括秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等50多種。大家可能注意到，在唐朝時，秀才和進(jìn)士其實是兩個科目的名稱，到了后來的朝代，由于考試科目逐漸減少，以及其他原因，才變成了考取功名的名稱。

在唐朝時，明經(jīng)、進(jìn)士兩科是科考的主要科目，只要想走上仕途的古代文人基本都要考?？歼@兩樣科目需要掌握什么知識呢？你可能要背誦《論語》《孟子》《詩經(jīng)》《禮記》《左傳》……大約40多萬字的文史資料。

還有一個傳統(tǒng)觀念需要更正——現(xiàn)在的電視劇里，常說某個考生的文采打動了考官或皇帝，被點為狀元，其實，古代科舉考試的內(nèi)容主要是考察讀書人的治國之策，而非文采?？婆e不是作文比賽，根本沒有打算考量誰的才氣大，而是看哪個考生講述的治國之道合理。

雖然考中進(jìn)士的未必人人皆有真才實學(xué)，但總的來講，通過科舉選拔的人大多數(shù)是治國的能臣，這些文臣保證了中華文明在1000多年里的可持續(xù)性發(fā)展。

從官制史角度看，科舉制度的產(chǎn)生是歷史的必然和巨大進(jìn)步。它所堅持的是“自由報名，統(tǒng)一考試，平等競爭，擇優(yōu)錄取，公開張榜”的原則。在科舉制度確立之前，誰能當(dāng)官，主要看該人出身是否是名門望族，是否有位高權(quán)重的人向皇帝推薦（察舉制），政治始終被各大名門望族所把持，老百姓沒有鯉魚躍龍門的機會。科舉制的出現(xiàn)，就打破了血緣世襲關(guān)系和世族對政治的壟斷，對我國古代社會的選官制度是一個直接有力的改革。

科舉制度是中國歷史上，也是世界歷史上最具開創(chuàng)性的公開而公平的官吏選拔制度。中國歷史上，善于治國安邦的名臣、名相，有杰出貢獻(xiàn)的政治家、思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家、教育家、科學(xué)家、外交家、軍事家等，大都出自狀元、進(jìn)士和舉人之中。

科舉考試的內(nèi)容到明代以八股文為主，即“八股取士”。它逐步成為一種僵化的模式，特別是到晚清時已成為嚴(yán)重束縛知識分子的枷鎖，暴露出種種弊端，被廢除也是大勢所趨。客觀而論，在中國傳統(tǒng)社會的發(fā)展中，科舉制的弊病不容回避，其進(jìn)步作用不容否定。