英國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)新研究指出，銀河系寬約190萬(wàn)光年（1光年約等于94 600億千米），這一數(shù)字有助他們更好地估算銀河系的質(zhì)量，以及有多少個(gè)星系與銀河系“共舞”。

天文學(xué)家早就知道，銀河系中最亮的部分是呈薄煎餅狀的恒星盤(pán)——太陽(yáng)身處其中，恒星盤(pán)寬約12萬(wàn)光年，恒星盤(pán)之外是氣體盤(pán)。一塊巨大的暗物質(zhì)光暈包裹著這兩個(gè)圓盤(pán)，并延伸到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出它們范圍之外的地方。但這個(gè)暗暈不發(fā)光，因此科學(xué)家很難測(cè)量銀河系的直徑。

現(xiàn)在，達(dá)勒姆大學(xué)天體物理學(xué)家艾麗絲·迪森及其同事利用銀河系附近星系，找到了銀河系的邊界。他們的最新研究顯示，銀河系的精確直徑為190萬(wàn)光年，誤差不超過(guò)40萬(wàn)光年。他們希望未來(lái)能通過(guò)發(fā)現(xiàn)更多附近小星系，進(jìn)一步精確銀河系邊緣的位置。