尹傳紅

時移世易，歲月如梭。還能回味起整整20年前，剛剛進(jìn)入新世紀(jì)之初，我們心頭涌現(xiàn)出的那種激奮和期盼嗎？

近些年里，人類社會“大加速”發(fā)展所帶來的裹挾著迷惘困惑、令人眼花繚亂的時代巨變，又催生了一個特別詭異的新詞——“人類世”（Anthropocene），以表明人類活動對地球造成巨大影響，開啟了一個地質(zhì)演化的新時期。

這一概念，最早是由諾貝爾化學(xué)獎得主、大氣學(xué)家保羅·克魯岑和生態(tài)學(xué)家尤金·斯托莫于2000年提出來的。他們在一篇文章中寫道：我們正在進(jìn)入地球歷史的全新紀(jì)元，人類在這個紀(jì)元里已經(jīng)成為驅(qū)動力量。如果沒有大災(zāi)難（譬如小行星撞擊地球或者人類爆發(fā)核戰(zhàn)爭）降臨的話，人類會在成千上萬年里始終成為重要的地質(zhì)作用力。

然而，一些地質(zhì)學(xué)家卻不認(rèn)可“人類世”這一說法。他們覺得，“一種只存在短暫時間的物種如今成為真正的地質(zhì)作用力”的觀點是荒謬的，亦否認(rèn)我們已進(jìn)入人類在地球環(huán)境演化中占主導(dǎo)地位的時期。他們認(rèn)定我們現(xiàn)在所處的 “全新世”（Holocene）大約從11700年前開始，延續(xù)至今。這被認(rèn)為是人類顯著影響地球環(huán)境的時期。更早的“更新世”（Pleistocene，2588000年前到11700年前）則被視為人類登上地球歷史舞臺的標(biāo)志。

“人類世”這一“官司”還得等到2021 年“ 人類世工作小組”向地質(zhì)學(xué)界的權(quán)威機(jī)構(gòu)——國際地層委員會提交正式提議后，才有望得到了斷。

這些“地球時間線”的守衛(wèi)者認(rèn)為，假如以純粹的地質(zhì)學(xué)視角來考慮“人類世”，那就得找出過硬的、很有說服力的標(biāo)志物，以示出現(xiàn)了重大環(huán)境改變的跡象，由此作為實實在在的證據(jù)，表明一個時間單位的終止和另一個時間單位的開始。

正式定義一個新的地質(zhì)年代，在學(xué)界歷來紛爭不斷?！叭祟愂馈边@一“官司”還得等到2021年“人類世工作小組”向地質(zhì)學(xué)界的權(quán)威機(jī)構(gòu)——國際地層委員會提交正式提議后，才有望得到了斷。盡管如此，“人類世”這個新詞卻已不脛而走，出現(xiàn)在許多學(xué)術(shù)交流、科普讀物乃至大眾話語中，并且表達(dá)出了某種省思與感悟。

譬如，美國著名生物學(xué)家愛德華·威爾遜就在其新著《人類存在的意義》中發(fā)問：“人類是否要為了后代的福祉而停止這種破壞，或者相反，僅僅為了滿足眼下的需求而繼續(xù)改變地球？如果我們選擇了后者，那么地球?qū)Ⅳ斆У亍⒉豢赡娴剡M(jìn)入被一些人稱作‘人類世的新時代。這是一個除了人類以外，其他所有物種都是人類附屬品的時代，我更愿意把這種悲慘的未來稱作‘孤獨(dú)時代，也就是‘寂寞時期?！?/p>

的確，人類正在以越來越快的速度改變這個世界。1萬年前，人和家畜可能僅占哺乳動物生物量的0.1%。今天，這一數(shù)字已經(jīng)增長到90%左右。起始于1萬年前的農(nóng)業(yè)革命，帶來了人類與自然關(guān)系的劇烈變化。人類文明得以發(fā)展和分化，文化和生物演化也都加速了，因為新的生活方式使人們有了新的需求。

科學(xué)家原來認(rèn)為，進(jìn)化是緩慢進(jìn)行的，但事實卻未必如此。近來越來越多的研究表明，進(jìn)化也可在短時間內(nèi)突飛猛進(jìn)，一些動物甚至能夠很快地適應(yīng)被人類改變了的環(huán)境。比如被污染的哈德遜河中的魚類，已經(jīng)對原先會毒死它們的毒物產(chǎn)生了抵抗力。

就人類自身而言，未來亦有諸如氣候變化、流行性疾病等非常規(guī)的災(zāi)難要面對。甚至，當(dāng)生物技術(shù)、納米技術(shù)和人工智能快速發(fā)展到某種程度時，人類卻無法及時做出反應(yīng)。從這個意義上講，“人類世”不僅僅是一種地質(zhì)現(xiàn)象，而且也是一種文化形態(tài)。