最近，科學(xué)家在分析了356種開花植物的基因組后，發(fā)現(xiàn)其中15種植物的基因組中包含來自農(nóng)桿菌的基因。也就是說，這15種植物經(jīng)歷了天然轉(zhuǎn)基因過程。

農(nóng)桿菌的基因組中含有一段特殊的“DNA磁帶”。農(nóng)桿菌經(jīng)由植物傷口侵入植物體內(nèi)，并向植物細(xì)胞的DNA插入“DNA磁帶”。被植入“DNA磁帶”的植物會制造農(nóng)桿菌所需營養(yǎng)物質(zhì)。正因?yàn)檗r(nóng)桿菌具有向植物基因組中插入自身DNA的能力，所以科學(xué)家將農(nóng)桿菌作為工具，制造轉(zhuǎn)基因植物新品種。

科學(xué)家曾經(jīng)以為，在野生環(huán)境中被農(nóng)桿菌感染的植物很難存活并繁殖后代。但上述研究表明，農(nóng)桿菌制造的轉(zhuǎn)基因植物品種在植物界廣泛分布?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，人工嫁接也會讓不同植物交換基因。這表明人類制造轉(zhuǎn)基因植物的歷史已有數(shù)千年。