1873年，美國(guó)威斯康星州博伊根縣，在一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)蕭條中，奧地利移民約翰·麥克·科勒創(chuàng)建了科勒公司。百余年間，公司從一個(gè)面向本地市場(chǎng)、僅有12名雇員的小型鑄鐵廠，發(fā)展成為在全球擁有50多家工廠、超過(guò)37000名員工的世界級(jí)企業(yè)。

自創(chuàng)建以來(lái)，科勒公司經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)、大蕭條以及其他重大歷史事件。為何能在波瀾壯闊的百年歷史中保存實(shí)力，并成為世界上最大的家族企業(yè)？公司歷任領(lǐng)導(dǎo)者一以貫之的創(chuàng)造性和冒險(xiǎn)精神功不可沒(méi)。

科勒公司的誕生

關(guān)于科勒公司的故事，要先從19世紀(jì)奧地利的一個(gè)小村莊說(shuō)起。在風(fēng)景如畫的布雷根茨沃爾德，經(jīng)營(yíng)奶制品的農(nóng)場(chǎng)主約翰·科勒娶了鄰村女孩，生下了兒子約翰·麥克·科勒。1854年，鑒于歐洲動(dòng)蕩的政局，老約翰舉家遷往美國(guó)，在明尼蘇達(dá)州買下64公頃土地建成了奶牛場(chǎng)。

1862年，18歲的約翰·麥克離開家庭農(nóng)場(chǎng)去了芝加哥。1871年，他與同是移民的莉莉·沃爾拉特結(jié)婚，莉莉的父親雅各布·沃爾拉特為他在家族的鑄造廠找了個(gè)職位，兩年后，又將工廠作價(jià)5000美元賣給了他。

1873年12月3日，約翰·麥克與岳父完成交易，標(biāo)志著科勒公司的誕生。在當(dāng)時(shí)看來(lái)，這并不是一筆好買賣。就在交易前3個(gè)月，整個(gè)美國(guó)陷入了19世紀(jì)最大的經(jīng)濟(jì)蕭條，長(zhǎng)達(dá)5年的大蕭條讓幾千家企業(yè)破產(chǎn)。更糟糕的是，約翰·麥克的鑄造廠生產(chǎn)犁頭和其他農(nóng)具，而農(nóng)民在大蕭條中是首當(dāng)其沖受影響的一批人。

盡管如此，科勒公司還是存活了下來(lái)。最初幾年，農(nóng)民手中缺乏現(xiàn)金，約翰·麥克常以實(shí)物抵款的形式收款，土豆、鵝、毯子、木材……任何用品都能拿來(lái)?yè)Q農(nóng)具，而他又將這些物品作為工資發(fā)給了員工。

早期的科勒公司快速成長(zhǎng)和變化，就跟那個(gè)時(shí)代一樣。正在進(jìn)行中的第一次工業(yè)革命席卷了已結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)的美國(guó)，重新塑造著每個(gè)人的精神和社會(huì)面貌，也給所有人帶來(lái)成功的機(jī)會(huì)。到了1870年代末，科勒公司已不再是那個(gè)生產(chǎn)農(nóng)具的小鑄造廠了，它大大拓展了生產(chǎn)線，成為農(nóng)業(yè)機(jī)械公司的代理商。

最大的變化發(fā)生在1883年。在尋找新產(chǎn)品的過(guò)程中，約翰·麥克為一個(gè)鑄造缸（農(nóng)民用來(lái)洗豬、飲豬的容器）包上搪瓷層，加上4個(gè)裝飾性的支腳，把它變成了一個(gè)浴缸。據(jù)公司傳說(shuō)，科勒的第一個(gè)浴缸以一頭牛和14只雞的價(jià)格賣給了一位農(nóng)民。

從那時(shí)開始直到今天，衛(wèi)浴迅速成為公司成長(zhǎng)的動(dòng)力和主營(yíng)業(yè)務(wù)，甚至成了科勒的代名詞。在1883年之前，農(nóng)具占據(jù)了公司80%的銷售額，到了1887年，衛(wèi)浴和其他搪瓷產(chǎn)品占到了銷售額的70%。

危機(jī)和復(fù)興

1899年，約翰·麥克的一個(gè)決定奠定了公司未來(lái)發(fā)展的基石：他以1400美元的價(jià)格買下了河濱一塊8.5公頃的土地，宣布要在那里建立一個(gè)大型鑄造廠，集中制造鑄鐵產(chǎn)品和其他衛(wèi)浴用品。他的兒子沃特后來(lái)購(gòu)買了這一區(qū)域的大量土地，將工廠面積擴(kuò)大數(shù)倍。

這座新的鑄造廠于1900年10月完工并啟用，最初的工人數(shù)量為250名。約翰·麥克熱愛鑄造工藝，對(duì)新工廠的未來(lái)興奮不已。但不幸的是，他并未親眼看到自己的夢(mèng)想成真。就在新工廠完工后不久的1900年11月5日，約翰·麥克就去世了，享年56歲。他創(chuàng)辦了科勒公司，并在公司最初的27年擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)人，這27年，是科勒公司長(zhǎng)青基業(yè)的第一個(gè)階段。

約翰·麥克·科勒去世時(shí)，他的3個(gè)大一些的兒子都才二十多歲，剛剛成年的羅伯特、沃特和卡爾突然發(fā)現(xiàn)自己要領(lǐng)導(dǎo)公司度過(guò)創(chuàng)業(yè)者去世的危機(jī)，而他們當(dāng)時(shí)對(duì)管理幾乎一無(wú)所知。長(zhǎng)子羅伯特成為總裁，沃特成為財(cái)務(wù)總監(jiān)，最年輕的卡爾當(dāng)上了秘書。

然而，約翰·麥克的去世只是一個(gè)糟糕時(shí)代的開始。1901年2月，鑄造廠建成4個(gè)月不到即遭遇滅頂火災(zāi)，損失約為6.6萬(wàn)美元，保險(xiǎn)賠付了6.2萬(wàn)美元。三兄弟掙扎著努力維持公司運(yùn)營(yíng)，并租借了鑄造場(chǎng)地。同時(shí)，他們也猶豫是否要在河濱重建鑄造廠。

火災(zāi)后一個(gè)月，公司的兩位非家族股東決定退出，將股份賣給公司，這也許是因?yàn)樗麄儾辉敢獬袚?dān)重建工廠的代價(jià)。公司在極缺現(xiàn)金的情況下支付了2.7萬(wàn)美元購(gòu)回股份。此后，科勒公司成為僅為家族持有的公司，并被命名為約麥·科勒之子公司。

科勒三兄弟此刻面臨公司歷史上最具決定性意義的瞬間：是否要在河濱重建工廠？如果答案是肯定的話，又該如何籌措重建資金？最終，兄弟們決定貸款5萬(wàn)美元——以當(dāng)年的標(biāo)準(zhǔn)看這是一筆巨款——用于重建工廠。新工廠于1902年完工，科勒公司也重回河濱。

但厄運(yùn)沒(méi)有就此止步。1904年，悲劇再次降臨，24歲的卡爾服藥身亡，死亡原因是抑郁癥。一年之后，年僅31歲的大哥羅伯特又死于中風(fēng)。

科勒家族成員的關(guān)系非常親密，無(wú)法想象沃特當(dāng)時(shí)經(jīng)歷的痛楚。但沃特是個(gè)意志非凡的人，他天性樂(lè)觀，擁有在逆境中向上的毅力。在大哥去世后，年近三十的沃特成為科勒公司總裁，在之后的35年，他帶領(lǐng)科勒在逆境中重生。

沃特·約達(dá)克·科勒出生于1875年，那時(shí)他父親的公司才剛剛起步，但沃特15歲就輟學(xué)加入了公司。可以說(shuō)，少年時(shí)期就開始進(jìn)入科勒工作累積的經(jīng)驗(yàn)，是他今后在危機(jī)中掌舵公司的重要財(cái)富。

沃特頭腦聰明，善于言辭，沉著冷靜，有著相當(dāng)不錯(cuò)的管理天賦，也不懼面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)。除了從1905年到1940年擔(dān)任科勒公司總裁之外，他還嘗試從政。1929年至1931年，沃特出任威斯康星州州長(zhǎng)，他甚至還參與了1936年美國(guó)大選的共和黨黨內(nèi)初選?？评占易逡恢笔峭箍敌侵葑钣袡?quán)勢(shì)的家族之一。

家族遺產(chǎn)守護(hù)者

在約翰·麥克·科勒逝世后的68年里，公司在他兒子們的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)前進(jìn)。在沃特的帶領(lǐng)下，科勒公司在多個(gè)領(lǐng)域取得巨大成功，并度過(guò)了一個(gè)又一個(gè)難關(guān)。1940年沃特過(guò)世后，公司的接力棒交給了他的同父異母弟弟赫伯特。

1950年代中期，赫伯特選中南卡羅來(lái)納洲的斯帕坦堡為科勒公司首個(gè)位于威斯康星之外的生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)中心，這也是自1920年代以來(lái)科勒的第一個(gè)新工廠。1958年投產(chǎn)后，這里很快發(fā)展成為美國(guó)最大的衛(wèi)浴陶瓷全系列生產(chǎn)基地。

1961年，赫伯特已經(jīng)70歲了，他開始將注意力轉(zhuǎn)向發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)繼任者，最終選定了詹姆斯·萊斯·庫(kù)普里克。

庫(kù)普里克在公司非常受人喜愛，此后他擔(dān)任總裁期間，給公司帶來(lái)了積極的改變。他鼓勵(lì)員工們追求新的想法，開發(fā)彩色衛(wèi)浴產(chǎn)品，還讓科勒的廣告在主題上更加大膽。另外，因?yàn)樗麖墓S基層一步步提升到這一最高職位，所以他得到了勞工和管理層雙方的信任。那時(shí)，赫伯特漸漸退居幕后，給予庫(kù)普里克全力支持，他毫無(wú)疑問(wèn)將接替赫伯特成為首席執(zhí)行官。

然而悲劇再次降臨。1968年7月22日，庫(kù)普里克在上班路上心臟病發(fā)作去世，享年56歲。6天后，75歲的赫伯特也過(guò)世了。在不到一周的時(shí)間里，科勒公司失去了兩位高層，而家族里下一代有望成為首席執(zhí)行官的赫伯特·科勒之子小赫伯特才29歲，還沒(méi)做好接班的準(zhǔn)備。

小赫伯特出生于1939年，是家中長(zhǎng)子。他是一個(gè)有著獨(dú)立思想的年輕人，曾經(jīng)很抗拒父親給他規(guī)劃的人生，包括希望他將來(lái)有一天能執(zhí)掌公司。庫(kù)普里克和父親相繼過(guò)世后，管理公司的責(zé)任落到了他的身上，就像當(dāng)時(shí)一份公司刊物所說(shuō)，他隨后將“解決所有問(wèn)題……成為這個(gè)時(shí)代行業(yè)內(nèi)最富創(chuàng)造力、建設(shè)性和影響力的人”。

小赫伯特不是一個(gè)保守的守業(yè)者，作為管理者，他不斷萌發(fā)生意和創(chuàng)意點(diǎn)子，且親力親為。1968年他接班成為公司副總裁時(shí)，科勒公司的年銷售額是1.11億美元。當(dāng)時(shí)公司主營(yíng)業(yè)務(wù)有兩項(xiàng)，即衛(wèi)浴產(chǎn)品和動(dòng)力業(yè)務(wù)，二者各占銷售額的1/3，并且絕大多數(shù)是美國(guó)國(guó)內(nèi)業(yè)務(wù)，只有大約5%的銷售額來(lái)自國(guó)際市場(chǎng)。

小赫伯特面對(duì)的首要任務(wù)之一就是重新調(diào)整公司戰(zhàn)略，并提高其組織管理的有效性。當(dāng)時(shí)科勒有一套組織架構(gòu)，所有的事都涌向總裁，可協(xié)調(diào)性很小。制造衛(wèi)浴產(chǎn)品的人并不與銷售人員交流，發(fā)動(dòng)機(jī)業(yè)務(wù)也這樣。

小赫伯特迅速分權(quán)，以利潤(rùn)為中心，并保證生產(chǎn)、市場(chǎng)和其他職能部門的合作。他弄明白了生意上的每一個(gè)環(huán)節(jié)，從新產(chǎn)品設(shè)計(jì)到公司財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)，掌控了每一個(gè)領(lǐng)域。他有一項(xiàng)特別的能力，就是總能關(guān)注到細(xì)節(jié)，并很快了解事物的本質(zhì)，如果有人遞給他一份有錯(cuò)誤的文件，他能像雷達(dá)一樣迅速捕捉到錯(cuò)誤。

1972年，小赫伯特在總結(jié)他的經(jīng)營(yíng)理念時(shí)說(shuō)：“我始終相信源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，不相信追逐短期的盈利?！痹谒麚?dān)任首席執(zhí)行官期間，科勒公司每一項(xiàng)核心業(yè)務(wù)都陸續(xù)推出新產(chǎn)品和服務(wù)。事實(shí)上，自1970年代起，科勒公司的非凡成就之一就是在每個(gè)行業(yè)都處于市場(chǎng)領(lǐng)先地位，并對(duì)公眾的需求作出回應(yīng)。

小赫伯特在持續(xù)增長(zhǎng)的衛(wèi)浴業(yè)務(wù)上繼續(xù)投資，并以此為公司特色，同時(shí)增加國(guó)際銷售渠道，之后還帶公司進(jìn)入了兩個(gè)全新領(lǐng)域：家居和酒店業(yè)務(wù)。從那以后，科勒公司一直處于不停歇的發(fā)展和改變中。

1987年，科勒公司銷售額突破10億美元；1996年，銷售額達(dá)到20億美元；2002年，達(dá)到30億美元；到2015年，公司營(yíng)收達(dá)60億美元。

（此文摘自《敢創(chuàng)之旅：科勒百年傳奇》，作者：《敢創(chuàng)之旅》編寫組）