黃金大米是一種富含營(yíng)養(yǎng)、呈現(xiàn)出淡黃色的轉(zhuǎn)基因作物。近日，它通過(guò)了菲律賓嚴(yán)格的生物安全評(píng)估，并將很快在菲律賓進(jìn)行銷(xiāo)售，以應(yīng)對(duì)該國(guó)普遍存在的維生素A缺乏癥。通過(guò)在普通大米中轉(zhuǎn)入β-胡蘿卜素合成所需要的外源基因，使原本不能合成β-胡蘿卜素的水稻胚乳可以合成β-胡蘿卜素，β-胡蘿卜素在體內(nèi)很容易轉(zhuǎn)化成人體所必需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)維生素A。

2019年12月，菲律賓農(nóng)業(yè)部宣布“黃金大米與傳統(tǒng)大米一樣安全，現(xiàn)在可以合法食用和加工黃金大米。黃金大米監(jiān)管批準(zhǔn)的通過(guò)使其成為低收入國(guó)家抗擊公共健康問(wèn)題的第一種轉(zhuǎn)基因作物。

菲律賓是少數(shù)幾個(gè)普遍缺乏維生素A的低收入國(guó)家之一，長(zhǎng)期缺乏維生素A可能會(huì)導(dǎo)致失明并損害免疫系統(tǒng)。每年約有超過(guò)一百萬(wàn)的兒童死于這種缺乏癥，這在很大程度上是因?yàn)樗麄儧](méi)有攝入足夠的β-胡蘿卜素，而β-胡蘿卜素在大米等主要谷物中的含量很少。

盡管維生素A補(bǔ)充劑已進(jìn)入許多受此問(wèn)題困擾的國(guó)家，但大約有20% 5歲以下的菲律賓兒童仍然缺乏維生素A。為了解決這一問(wèn)題，研究人員推動(dòng)引入富含β-胡蘿卜素的低成本農(nóng)作物。

1999年首次推出了黃金大米的雛形，它完全符合這樣的要求：在孩子的飲食中添加不到一杯的谷物就可以滿(mǎn)足其一半的日常需求。但是到了2018年底，距該種植物進(jìn)入科學(xué)界將近二十年之久時(shí)，只有少數(shù)幾個(gè)國(guó)家（澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國(guó)，這些都是幾乎沒(méi)有維生素A問(wèn)題的高收入國(guó)家）認(rèn)為兒童可以安全食用、健康成長(zhǎng)，這些國(guó)家和其它一些國(guó)家的抵制行為來(lái)源于反轉(zhuǎn)基因團(tuán)體，他們宣稱(chēng)轉(zhuǎn)基因作物會(huì)對(duì)健康帶來(lái)負(fù)面影響。

據(jù)報(bào)道，黃金大米在菲律賓的通過(guò)具有里程碑式的意義（隨著安全評(píng)估的繼續(xù)，孟加拉國(guó)可能會(huì)緊隨其后），尤其是在不斷有謠言稱(chēng)β-胡蘿卜素會(huì)在體內(nèi)分解成致癌化學(xué)物質(zhì)的菲律賓。但是最近也仍然不斷的有反對(duì)消息：環(huán)保組織綠色和平組織（Greenpeace）呼吁農(nóng)業(yè)部推翻該決定，理由是批準(zhǔn)過(guò)程缺乏數(shù)據(jù)支持和透明度。黃金大米人道主義委員會(huì)高管Adrian Dubock在采訪中對(duì)這一說(shuō)法提出了異議，他表示他們已詳細(xì)審核了菲律賓水稻研究所和國(guó)際水稻研究所提交的所有證據(jù)，發(fā)現(xiàn)以黃金大米作為食物或動(dòng)物飼料（包括加工后的形式）食用不存在潛在的危害。

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)共識(shí)一直認(rèn)為，黃金大米以及市場(chǎng)上的其它轉(zhuǎn)基因食品都是可以安全種植、加工和食用的。官員們希望，該作物生物安全審核的通過(guò)將有助于平息爭(zhēng)議。Dubock在聲明中說(shuō)到：“我們正在努力消除關(guān)于商業(yè)生產(chǎn)的生物強(qiáng)化產(chǎn)品均具有潛在危險(xiǎn)這樣的觀念?！?/p>

食品安全中心科學(xué)政策分析師Bill Freese表示，黃金大米雖然有用，但也不應(yīng)被視為靈丹妙藥。在患有缺乏癥的這些國(guó)家，首先應(yīng)保證人們的飲食多樣化，多吃水果和蔬菜。但是，這種思想轉(zhuǎn)變需要更多的時(shí)間和精力，并且可能需要更大的文化變革。

盡管黃金大米可在菲律賓上市食用，但是還未獲得商業(yè)推廣的綠燈，這是農(nóng)民可在田間種植的必要步驟。菲律賓國(guó)際水稻研究所研發(fā)的黃金大米計(jì)劃于今年初提交批準(zhǔn)申請(qǐng)。