縱觀整個歷史，凡是能夠守淮的南方政權(quán)，往往能夠偏安長久，甚至北上逐鹿中原;而守江的政權(quán)卻難以長期支撐，大多數(shù)都走到了窮途末路，一旦北方軍隊重兵集結(jié)，渡江而來，便都兵敗如山倒，倏忽而亡。

1948年11月，淮海戰(zhàn)役打響之后，解放軍連續(xù)取得碾莊、雙堆集和陳官莊等戰(zhàn)役的勝利，消滅及改編國民黨精銳部隊55萬余人。國民黨殘余勢力放棄淮河以南、長江以北地區(qū)，撤往江南。

淮海戰(zhàn)役失利以后，蔣介石試圖憑借長江天險，與共產(chǎn)黨劃江而治。然而“保全半壁江山”的美夢在解放軍發(fā)動渡江戰(zhàn)役之后，轟然破滅。

古人常說，“守江必守淮”，南京城的陷落，似乎在江北之地盡失之后就已經(jīng)注定。然而細(xì)論起來，許多人不免疑惑，萬里長江難道就無險可守嗎？守淮對于守江為何如此重要？

守江何難

要明白長江何以難守，我們必須先對這條中國最長的河流有所了解。

長江西起青藏高原，過湖北宜昌之后，水勢逐漸平緩。人們一般以此為界，將宜昌以西稱為長江上游，以東稱為中、下游。這一段水道，除雨季之外，平均寬度在1000至2000米之間，最寬處可達(dá)十幾千米。然而，江面雖然寬闊，卻幾乎終年風(fēng)疏浪淺、水流不急，因此極易橫渡。

自宜昌至長江口，全長1771千米，可以渡江的地方極多，易攻難守。假使南北兩軍對峙，北軍自上游或下游越江而過，很容易對南軍形成夾擊之勢，這樣離取勝也就不遠(yuǎn)了。以南京為例，在它周圍有蘇州、無錫、常州、鎮(zhèn)江四座城市，在其上游則有西邊的門戶——安慶。一旦安慶失守，敵軍順江而下，便可直逼南京城;而一旦蘇、錫、常、鎮(zhèn)幾城失守，敵軍形成包圍之勢，南京城則立刻會陷入坐困的境地，任人魚肉。

由此來看，據(jù)守長江在戰(zhàn)術(shù)上很難實現(xiàn)。以長江本身作為防線是不行的，那么必須向北去找戰(zhàn)略縱深。此時，“守淮”的重要意義也就彰顯出來。

守淮何意

“守江必守淮”這句話，是站在南方政權(quán)的立場來討論守淮對于抵御北軍的意義。不過，古人所說的“守淮”，并不是指把守淮河，而是守住江淮之間的南北通道。

秦嶺-淮河沿線，是中國的南北分界線，也是800毫米等降水量線所在。淮河以南地區(qū)，受充沛的雨水補(bǔ)給，形成了一個由復(fù)雜水系構(gòu)成的區(qū)域。與北方的半濕潤地區(qū)物產(chǎn)風(fēng)貌都有差別。這個區(qū)域在戰(zhàn)術(shù)上是一個巨大的減速帶，戰(zhàn)略上則是一個過濾網(wǎng)。

南北朝時期，南朝可以利用淮河和泗水等體系，形成便利的水上交通線，運送糧草、補(bǔ)給，持久作戰(zhàn)。同時，密布的水網(wǎng)也會成為限制北方騎兵優(yōu)勢的利器。此時長江的優(yōu)勢反而發(fā)揮出來，一來北方大軍不可能在沒有大量準(zhǔn)備的情況下渡過長江，二來難以在守軍有著萬全準(zhǔn)備的情況下沖破防線，更難以在孤軍深入的情況下在江南立穩(wěn)腳跟。江南地區(qū)大可高枕無憂。

如果淮北守不住，就只能沿淮河控制淮南一地。如果淮南也失守，到了需要退到在長江沿岸設(shè)防的時候，意味著南京和杭州要直面敵方的攻勢，南朝的日子也就不好過了。

反過來看，如果南方政權(quán)有北進(jìn)的野心，守淮便是守住了自己前進(jìn)的大本營。借由淮河地區(qū)徐州、蚌埠等據(jù)點，往北可以進(jìn)軍山東威脅京津，向西可以進(jìn)入河南威脅洛陽問鼎中原。明太祖朱元璋北伐基本就是采取這個思路，先出兵河南、山西，剪除元軍羽翼，再從山東直撲京津。最終元軍只得退守漠北。這也是中國歷史上少有的北伐成功的案例。

何以守淮

盡管兩淮地區(qū)如此重要，自古以來，南方軍隊都很難構(gòu)筑貫穿整個區(qū)域的防線。實際上，這樣一條防線既無法建立，也沒有必要建立。守淮，也存在著輕重緩急之分。只要把守住幾處重要的據(jù)點，便可形成勾連之勢，抵擋北軍的攻勢。其中，襄陽、合肥、淮陰（淮安）三城又是重中之重。

之所以這么說，是因為自古以來，中國南北方聯(lián)系的交通干線主要有三條：

東線主要借助淮揚運河，由徐州南下，經(jīng)淮泗口入邗溝，過淮陰、高郵，經(jīng)廣陵渡（長江古渡口，位于今揚州市）過長江;

中線自開封沿鴻溝南下，過淮陽，沿著穎水進(jìn)入淮河，再經(jīng)淝水，過壽春、合肥，經(jīng)巢淝運河入巢湖，從濡須口入長江;

西線則是從洛陽南下，途中經(jīng)過葉城、南陽，再從襄陽入漢江，順流而下，至漢口入長江。

這三條線路都有水路之便可借，在戰(zhàn)爭打響之后，可供人馬、糧草、輜重通過。因此，自古以來是兵家必爭之地。

以西線為例，南陽以北的伏牛山山形并不連貫，有許多可供大軍通過的通道，不便把守。因此，襄陽和隨州、棗陽一代的平原走廊便成為南北兩軍針鋒相對的焦點。

三國時期，魏蜀吳三方無不想將襄陽占為己有。宋朝末年，這里發(fā)生著名的“襄陽之戰(zhàn)”。據(jù)史書記載，南宋咸淳三年（1267年），蒙古大將阿術(shù)進(jìn)攻襄陽，隨后經(jīng)過呂文煥反包圍戰(zhàn)，張貴、張順援襄之戰(zhàn)，龍尾洲之戰(zhàn)和樊城之戰(zhàn)，最終因為孤立無援，咸淳九年（1273年）呂文煥力竭降元。攻破襄陽城后，元軍一路沿長江而下，另一路軍隊自淮南應(yīng)援，直取南宋腹地。假若襄陽城不破，南宋也不會如此迅速滅亡。

縱觀整個歷史，凡是能夠守淮的南方政權(quán)，往往能夠偏安長久，甚至北上逐鹿中原;而守江的政權(quán)卻難以長期支撐，大多數(shù)都走到了窮途末路，一旦北方軍隊重兵集結(jié)，渡江而來，便都兵敗如山倒，倏忽而亡。因此顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中說：“繼東晉而起者，其時之盛衰，大約以淮南北之存亡為斷?！痹跂|晉之后興起于江南的政權(quán)，它們的興亡大約都是以淮南和淮北的存亡為關(guān)鍵。

如今，刀戈已止，烽煙消盡，江南江北兩地合為一家，中華民族的共同血脈穿越這條流淌了悠久歲月的河流，將中國的南方和北方連接在一起。

（《國家人文歷史》拙筆舊人/文）