一項對大鼠的研究表明，飲食會影響腸道細菌，反過來腸道細菌也可能通過改變基因在大腦記憶重要區(qū)域中的表達來影響大腦功能?？茖W(xué)家做了一個實驗，分別用高糖飲食和正常飲食喂養(yǎng)兩組大鼠。一個月后，他們通過測試大鼠是否能認出曾經(jīng)見過的某個物體，來檢測它們的記憶功能。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，高糖飲食大鼠明顯比正常飲食大鼠表現(xiàn)得更差。分析兩組大鼠的糞便后發(fā)現(xiàn)，高糖飲食大鼠腸道中有幾種細菌數(shù)量明顯多于健康大鼠，其中一種細菌是副擬桿菌。

為弄清是否是副擬桿菌導(dǎo)致大鼠記性變差，科學(xué)家直接把副擬桿菌植入無菌大鼠腸道中。過段時間后科學(xué)家檢測發(fā)現(xiàn)：植入了副擬桿菌的大鼠的確變得比普通無菌大鼠的記性差。

記憶與大腦中的海馬體有關(guān)。這個區(qū)域的基因表達模式表明，與其他大鼠相比，在高糖大鼠和副擬桿菌大鼠中，某些神經(jīng)元群的電信號發(fā)射方式發(fā)生了改變。受這項大鼠研究的啟發(fā)，科學(xué)家希望最終能發(fā)現(xiàn)用于改善人類大腦功能的益生菌。