加拉帕戈斯象龜是一種壽命可超過100年、體重可達(dá)400千克的標(biāo)志性動(dòng)物。它是世界上體形最大的陸龜，只在太平洋的加拉帕戈斯群島生活。那里距離最近的大陸——厄瓜多爾將近1000千米遠(yuǎn)?？茖W(xué)家一直對(duì)加拉帕戈斯象龜最初如何到達(dá)加拉帕戈斯群島很費(fèi)解。

19世紀(jì)初，有人提出是水手把這種巨龜從印度洋的馬斯卡林群島帶到加拉帕戈斯群島的。但DNA檢測(cè)結(jié)果表明，加拉帕戈斯象龜?shù)淖嫦绕鋵?shí)來(lái)自南美洲。

還有人提出，這種陸龜可能是通過游泳到達(dá)加拉帕戈斯群島的。1923年，一位博物學(xué)家在一次航行中將一只加拉帕戈斯象龜扔進(jìn)海中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它很會(huì)游泳，會(huì)刻意控制自己的方向，并向上伸脖子來(lái)呼吸。但一周后它還是死了，死因可能是溺斃。這位學(xué)者因此判斷，這種陸龜雖會(huì)但并不擅長(zhǎng)長(zhǎng)距離游泳，因此從別處游到加拉帕戈斯群島的觀點(diǎn)不成立。

此外，有人認(rèn)為這種陸龜是爬過了古老的陸橋（連接兩塊大陸的陸地）后到達(dá)加拉帕戈斯群島的。但20世紀(jì)中期，科學(xué)家對(duì)板塊構(gòu)造的研究證實(shí)，加拉帕戈斯群島是由火山活動(dòng)形成的，島嶼從海上升起，并沒有陸橋。

2004年，一只印度洋的巨龜在游泳（或漂流）750千米后來(lái)到了非洲坦桑尼亞的海灘上。當(dāng)時(shí)，它雖然很瘦弱，全身還長(zhǎng)滿藤壺，但健康情況良好。這一 “證據(jù)”又讓科學(xué)家開始認(rèn)為——大約200萬(wàn)年前，加拉帕戈斯象龜是經(jīng)過長(zhǎng)距離游泳從南美洲來(lái)到加拉帕戈斯群島，繁衍并定居。