明朝的海瑞為官清正，不畏權勢，敢于“為民請命”，人稱“海青天”。

嘉靖年間，全國賦稅繁重，民不聊生，連中小地主也紛紛破產，鬧得民怨沸騰，天下不安。嘉靖皇帝迷信道教，不理朝政，還很厭惡進諫。朝中大臣大多明哲保身，也不敢規(guī)勸皇帝。

有一天，海瑞與嘉靖皇帝對弈。他惦記著民間的疾苦，無心下棋，沒走幾步，就處于劣勢。

“將軍！”嘉靖皇帝得意地喊道，海瑞這才注意到自己的棋子已經(jīng)非常被動了。接著他力挽被動，很快就占了上風。輪到海瑞“將軍”了，他突然靈機一動喊道：“‘將軍，天下錢糧減三分?！奔尉覆幻靼资鞘裁匆馑?，只管注意自己的棋。過了一會兒，海瑞又找到“將軍”的機會了。這一回，他一字一板地喝道：“‘將軍，天下錢糧減三分?！边@一回皇帝聽清楚了，但仍然不明白他這沒頭沒腦的話，反倒覺得有趣，念著順口，好聽。所以，等到嘉靖“將軍”的時候，他也學著海瑞的腔調高聲喊道：“‘將軍，天下錢糧減三分！”

皇帝的話音剛落，只見海瑞棄棋離座，趴在地上說：“微臣領旨！”

皇帝頓時丈二和尚摸不著頭腦，問海瑞這是怎么回事？海瑞回答道：“萬歲不是說天下錢糧減三分么？臣一定照辦！”

那時，皇上的一句話就是圣旨，就得照辦。嘉靖無奈，只好下旨減輕全國的賦稅。