衣向東，當代著名作家、編劇。1982年12月入伍，1991年畢業(yè)于解放軍藝術(shù)學院文學系，在部隊服役24年。2006年退出現(xiàn)役，現(xiàn)為北京聯(lián)合大學藝術(shù)教育中心藝術(shù)總監(jiān)。小說曾獲第二屆魯迅文學獎，第二屆老舍文學獎，第二屆北京市政府獎，第九屆中國人民解放軍文藝獎，第四屆、第六屆全軍文藝新作品一等獎，第十屆、第十一屆、第十二屆、第十三屆、第十四屆《小說月報》“百花獎”，第八屆、第十屆、第十三屆金盾文學獎一等獎等。代表作有長篇小說《牟氏莊園》《站起來說話》《向日葵》等，中短篇小說集《老營盤》《吹滿風的山谷》《我們的戰(zhàn)友遍天下》《初三初四看月亮》《過濾的陽光》《陽光漂白的河床》《就告訴你一個人》《愛情西街》等，長篇報告文學《震區(qū)警察的記憶》《女看守所長》《橋》等，衣向東系列長篇兒童文學《奔跑的豆豆》《李多多與拉布拉多》《朱小強的儲錢罐》《透明的金魚缸》。影視作品有《牟氏莊園》《我們的連隊》《將軍日記》《低頭不見抬頭見》《像兄妹一樣手拉手》《好人大馮》《火影雄兵》《小點》等十幾部。

1

夢溪莊園坐落在湖北鄖陽縣東溝的箭塘村，是一個很古老的山區(qū)村落，是鄖陽縣最偏遠的鄉(xiāng)村了。翻過箭塘村那道山梁，對面就是武當山。東溝一帶除了箭塘村，還有三五個村落，稀稀拉拉隱沒在東溝茂盛的山林中，那份寧靜有些“桃花源”般的味道。

夢溪莊園的看門人，每天早晨六點鐘準時打開大門，卸去高大的門檻，然后打掃院落。甬道的青石板上不斷傳來急促的腳步聲，有粗大笨重的腳，也有細軟的三寸金蓮。這些腳步聲或由近至遠漸漸淡去，或由遠至近越來越有力度，交錯成高高低低的音符。然而沒有說話聲，偌大的莊園就顯得格外靜默，多虧屋檐上嘰嘰喳喳的鳥叫，讓這座百年深宅大院從晨霧中蘇醒過來。

腳步聲漸漸稀疏的時候，夢溪莊園的老爺周雪松知道快開飯了，他從床上爬起來，做出要下地的姿態(tài)。因為肺癆病，他已經(jīng)在床上躺了大半個月，每天清晨醒來的第一件事，就是豎著耳朵傾聽外面的腳步聲。莊園就像一部運轉(zhuǎn)的機器，腳步聲是機器上每一個部件發(fā)出的聲響。這些腳步聲讓他內(nèi)心溫暖而踏實。

周雪松半條腿耷拉到床邊上了，太太李慧貞發(fā)現(xiàn)后，慌忙跑過去扶住他的身子：“老爺你要做什么盡管吩咐，身子可不許亂動?！?/p>

“吃飯去?！敝苎┧蓮堥_兩只胳膊，要更衣，樣子很堅決。李慧貞疑惑了，周雪松病重的這些日子，都是丫鬟杏兒從廚房端來飯菜，今天早晨怎么突然要去飯廳吃飯？李慧貞想勸說周雪松留在屋內(nèi)用餐，但剛說了幾句，就見周雪松瞪圓了眼睛，很生氣地揮動手臂：“閉嘴吧?？旖o我換衣服！”

李慧貞不再多嘴，朝屋外喊叫丫鬟杏兒。只喊了兩聲，杏兒就從客廳進了臥室。聽說老爺要去飯廳，杏兒也驚訝地瞪大眼睛。不等杏兒說話，李慧貞就朝她使了眼色，說：“賣什么傻？快把老爺出門的衣服拿來?！毙觾耗脕碇苎┧善饺沾┲耐庹郑苎┧蓞s搖頭，點名要穿那套淡藍色長衫。李慧貞和杏兒的心里都“咯噔”了一下，因為只有重要活動的時候，老爺才會穿著這套淡藍色長衫。今天早晨，老爺要做什么？她倆都不敢多問。

周雪松在李慧貞和杏兒的攙扶下，走得很吃力，但是走進飯廳的那幾步，卻突然挺直了腰板，走得很有氣勢，目光并沒有在其他人身上逗留太久，而是不動聲色地盯住大少爺周知同。大家立即明白了，他坐在餐桌前那把高大的椅子上，那是老爺用餐的位置，大少爺尷尬地站起來，說：“爹，你坐……你來坐。”

周雪松緩緩地坐在椅子上，轉(zhuǎn)臉瞅見坐在一邊的小姐周疏影，禁不住皺了皺眉頭。小姐穿了一雙粉色的粗布拖鞋和一件寬松的睡衣，這身打扮只適合待在閨房內(nèi)，怎么就坐在飯廳了？周疏影明白父親為什么皺眉，不好意思地對父親笑笑，站起來朝外面走去。周雪松的目光又落在飯廳的一個角落，那里曾經(jīng)有一盆君子蘭花，怎么就不見了？二管家林一木讀懂了老爺?shù)哪抗?，忙對身邊的男仆耳語幾句。男仆跑出飯廳，旋即搬來那盆君子蘭，放在原來的位置。周雪松挖了一眼二管家林一木，正要訓斥這奴才，就見老仆人阿三輕手輕腳地走進餐廳，他忙去看阿三的臉色，急切地問：“阿三，人到了嗎？”不等阿三回答，旁邊的男仆搶答了：“少爺少奶奶們都到了，只有姨太太……她不來這兒吃早飯。”阿三似乎沒聽到男仆的回答，小聲說：“人還沒到，應該快了?！?/p>

男仆有些懵，看一眼周雪松，又看一眼阿三，明白說的不是一回事兒。二管家林一木眨巴了幾下眼，這才注意到老爺身穿的淡藍色長衫，明白有重要客人要來莊園了?？赡衅皖^腦還懵著，呆頭呆腦地戳在那里，像一根扎眼的木樁。周雪松問男仆：“姨太太為什么不來這兒吃飯？”男仆說：“這幾天都是給姨太太屋里送飯，所以她沒來飯廳?！敝苎┧捎謫枺骸罢l答應給姨太太屋內(nèi)送飯的？”男仆看著林一木說：“大管家讓送的。”周雪松狠狠拍了一下桌子問：“大管家不是告老還鄉(xiāng)了嗎？誰是大管家？”林一木嚇得渾身哆嗦一下說：“老爺，奴才有罪，姨太太這幾天身子不舒服，所以……奴才這就去請姨太太?！?/p>

林一木小跑出了飯廳，差點兒跟進門的小姐周疏影撞在一起。很顯然，周疏影回屋子精心打扮了一番，看上去面貌一新。周雪松臉上露出喜色，招呼周疏影坐在自己身邊，并看著女兒的裙子，夸贊裙子好漂亮。周疏影低聲認錯誤，說自己不該穿戴不整就到了飯廳。周雪松嘆息一聲，看著身邊的丫鬟和男仆們說：“亂了，我這才幾天沒來飯廳，全亂了，一點兒規(guī)矩都沒有了。”

正說著，姨太太柳寒碧扭動腰肢走來，見了周雪松就靠上去撒嬌，說：“自己真該死，不知道老爺?shù)斤垙d吃早飯?！敝苎┧烧f：“我來吃早飯，是不是應該去通告你一聲？”周雪松說話的聲音不高，臉上也沒有堆積多少憤怒，一字一句卻像錐子般扎向姨太太的心窩。按說姨太太大多是老爺?shù)膶檭?，但柳寒碧嫁到莊園沒幾年，就讓周雪松心煩了。周家是大戶人家，傳承了上百年的家風，不得有絲毫改變，不僅下人們循規(guī)蹈矩，即便是老爺以及太太們的舉止也要合乎規(guī)矩。而柳寒碧卻是一個不安分的人，喜歡爭勝好強，弄得人緣很差。相比之下，李慧貞就安靜多了，安靜得如同空氣一般，她不太關(guān)心莊園的事物，如果說有什么訴求的話，那就是希望老爺健康活著。她極盡女人的本分，小心侍奉著周雪松。很快周雪松就無法忍受柳寒碧的鬧騰，又回到李慧貞屋內(nèi)。

柳寒碧遭到周雪松的奚落，心里懊惱卻又使不得脾氣。她知道自己心里藏不住喜怒哀樂，就需要想辦法掩飾臉上流露出來的表情。她轉(zhuǎn)臉看到周疏影的裙子，沒話找話，夸贊周疏影打扮得像一只花蝴蝶。花蝴蝶沒什么不好的，周疏影卻不喜歡聽，給了柳寒碧一個白眼。柳寒碧弄了個左右不是人，慌忙把自己的一根手指咬在嘴里，硬生生地把心中的怒火憋了回去。

飯菜已經(jīng)上齊了，周雪松拿起筷子夾了一口菜，眾人這才開始吃飯。站在一邊的林一木終于松了松筋骨，似乎從僵硬中恢復了知覺，想起應該做點討好老爺?shù)氖虑?，于是湊近周雪松耳邊，悄聲問：“有什么重要客人來？要不要去大門外恭候？”周雪松說：“是一個老朋友，按照莊園的規(guī)矩，是應該去大門外等候。我都等他兩天了，等得我心焦，早該到了?！?/p>

林一木帶著幾個男仆站在大門外，旁邊停放了一頂轎子。周家的宅院太深了，從周雪松住處到莊園的大門口，足有二里路，最初遇有年齡大的客人來訪，便用轎子抬進去。再后來，轎子成了一種顯赫的標志，凡是重要客人，都使用轎子迎接。轎子經(jīng)過一道道穿堂門，便有男仆高聲報信，“貴客到——”如此，客人多了幾分面子，莊園多了幾分神圣。

片刻，一輛馬車?？吭趯掗煹膱龅剡?，馬車上跳下一個男人，站在那里打望夢溪莊園的大門，他似乎被高大氣派的門臉震撼了。

“你好，是來見我家老爺?shù)陌?？”林一木熱情地上前迎接，卻突然愣在那里。眼前的男人很像一個流浪漢，臉色黝黑，胡子拉碴，一身粗布長衫倒是干凈，卻有幾塊很扎眼的大補丁。再仔細看，怎么眼熟？正詫異時，來人說話了：“喲，是一木呀?！?/p>

林一木認出陳康年，很詫異。陳康年十年前因為一樁案子入獄，按說刑期還有三年，怎么這個時候突然冒出來了？“啊呀，是陳康年啊，你怎么……出來了？”林一木試探地問。

陳康年冷淡地回應道：“哦，監(jiān)獄嫌我飯量太大，提前釋放了。”其實陳康年也沒搞明白，獄警沒得到他一兩銀子的好處，竟然提前釋放了他。

陳康年把手里的包裹遞給林一木。林一木接過去后，才意識到自己馬上就是大管家了，不應當替陳康年拎包，于是忙挺直腰板，把包裹交給身邊的男仆，用一副威嚴的口氣說：“快去，告訴老爺，人到了。還有，去告訴大廚三胖子，讓他把飯菜備好。利索點，慢了我打斷你的腿！”這些話是說給陳康年聽的，告訴他自己目前的身份地位。抬轎子的幾個男仆剛來莊園沒幾年，不認識陳康年，忙把轎子抬到陳康年身邊請他上轎子。陳康年擺擺手，讓轎子閃開，抬步朝莊園走去。

老爺周雪松已在書房等候陳康年了，得了到男仆的通報，急忙從書房迎出來。兩個人在庭院的玉蘭樹下撞面，周雪松站住了，陳康年也站住了，彼此凝視。

“你咋老成這樣子？”周雪松輕聲問?！澳阏κ莩蛇@樣子？”陳康年驚訝地問。兩個人的眼窩里都溢出了淚水。

李慧貞和丫鬟杏兒站在一邊，被眼前的情形感動了，跟著流淚。到最后，還是丫鬟杏兒機靈，提醒老爺書房里說話。

周雪松帶著陳康年進了書房，兩個人沒說幾句話，就有女仆來告知，飯菜已經(jīng)準備好了。周雪松要陪陳康年去飯廳，陳康年拒絕了，說：“下人去飯廳吃飯？什么時候有這規(guī)矩了？我去廚房吃兩口就行了?！?/p>

陳康年離開書房，周雪松感慨地對李慧貞說：“聽見了吧？走了十年，還記得莊園的規(guī)矩，還記得！”

2

陳康年不是本地人，他的老家在山東，曾是一個倒騰蠶絲的小商人。夢溪莊園有一個紡織廠，生產(chǎn)蠟染花布，雖然銷量不大，在當?shù)貐s很有名氣，陳康年是夢溪莊園的小客戶，每年都要給夢溪莊園送兩次貨。一來二往，他們就熟悉了，每次來送貨總要給周雪松帶一些山東的土特產(chǎn)，弄得周雪松很不好意思，想送些茶葉給他作為回報，他卻從來不收。

陳康年家境不好，但因為從小聰明伶俐，被當?shù)匾淮髴羧思艺埲プ雠阕x，陪著大戶人家的少爺讀了六七年書。到最后少爺?shù)臅鴽]讀好，陳康年卻頗受教書先生器重，教書先生竟然將自己的女兒許配給他。婚后在教書先生的接濟下，日子過得很體面。后來教書先生意外染病去世，日子就無法維持下去了，陳康年去給一個大戶人家當把頭。這樣做了三年，陳康年覺得沒有大出路，就辭職去做小生意，雖然南來北往地奔波挺辛苦，但家境卻越來越好了。

二十六歲那年，陳康年到夢溪莊園送貨，他不慎感染怪病。本地的幾個老中醫(yī)輪番號脈，都說即便是華佗在世，也難妙手回春了。周雪松覺得陳康年為人厚道，死了太可惜，聽說武當山有一位道士，醫(yī)術(shù)精湛，干脆死馬當作活馬醫(yī)，送陳康年送去撞大運，沒想到怪醫(yī)竟然把陳康年折騰好了。大病初愈的陳康年因為身體虛弱，暫時留在莊園休養(yǎng)，整日里陪著周雪松聊天喝茶，幾個月下來，兩個人成了知心朋友了。周雪松發(fā)現(xiàn)陳康年雖然只是一個小商人，卻有大智慧，非等閑之輩，很想把他留在莊園為自己所用，因此陳康年幾次要離開莊園回老家，都被周雪松阻攔了。周雪松說：“我莊園養(yǎng)了二百多人，不差你一個。如果你覺得我待你不薄，就再住些日子，萬一病情有個反復，莊園離武當山很近，心里不慌。”

陳康年留下來后，覺得不能總是白吃白喝，他便開始幫周雪松打理莊園內(nèi)的一些營生，干一些力所能及的事情，每件事情都讓周雪松非常滿意。閑暇時候，他也陪周雪松十三歲的女兒周疏影玩耍，把山東孩子的各種玩法傳授給她。周疏影跟著陳康年玩得開心，自然對他有了一種依戀，只要從學?；氐角f園，立即糾纏在他的身邊。

因為夢溪莊園比較偏遠，周雪松很少出門參加活動，但有一些紅白喜事或者生意上的洽談，是必須要參加的，他便把陳康年帶在身邊。到后來，周雪松離不開陳康年了，很多事情都交給他去辦理。周雪松就跟陳康年商量，希望他能長期留在莊園，先從二管家做起，熟悉一兩年后，接任大管家。陳康年一口回絕了，說自己家中有妻兒老小，總要回去陪伴他們的。周雪松提議將他家人接到莊園來，陳康年還是搖頭。盡管莊園的生活比老家優(yōu)越，但自己的家人并不適合這邊的氣候和飲食習慣。當然更重要的是，住進莊園雖不算寄人籬下，畢竟不如老家隨意，自己做小生意沒掙下大錢，但也能養(yǎng)活妻子和女兒。

夢溪莊園有上百個仆人，其中有二十幾個女仆，由大管家和二管家分工管理。大管家已六十多歲，不過身體也還硬朗。二管家林一木比陳康年小三歲，看面相就有些陰，尤其喜歡打探別人的隱私，下三濫招數(shù)非常多，雖遭人恨，身邊人卻不敢輕易招惹他，因為他出招太狠。

陳康年給周雪松出主意，說莊園應當設一個女管家，管理那些女傭，負責小姐和太太們的日常生活，并極力推薦女仆秋萍。周雪松答應了，并立下規(guī)矩，秋萍歸屬他和李慧貞管理，有事可直接向他們報告。秋萍是李慧貞的貼身女仆，深得老爺和太太的信任。秋萍性格非常溫和，對莊園的女仆都很和藹，但發(fā)起脾氣也是蠻嚇人的。秋萍的個人情感比較簡單，或者說似乎沒有什么情感。據(jù)說年輕時候，她愛過一個人，剛結(jié)婚沒幾天，那個男人就死了，從此她再也沒嫁人，希望自己能在莊園老死。

秋萍知道是陳康年推薦她出任女管家，從心里感激陳康年，平日里對他就多了一份關(guān)心和溫暖。周雪松看在眼里喜在心里，他甚至給秋萍一些暗示，希望秋萍能更多地接近陳康年。在周雪松看來，如果陳康年能跟秋萍有了男女之情甚至成家，也就不再惦著回山東了。

本來嘛，陳康年的長相跟箭塘一帶的人不一樣，山東人身高體壯，尤其是臉上的輪廓很飽滿。作為貼身女仆，秋萍從老爺嘴里經(jīng)常聽到贊美陳康年的話，說這個山東人很憨厚，跟他交朋友心里很踏實。這樣一個男人，秋萍自然從心里喜歡。

秋萍摸透了老爺?shù)男乃?，就是想讓陳康年留下來。秋萍就沒有什么顧忌了，經(jīng)常煲湯給陳康年喝，理由也很正當，陳康年身體虛弱，老爺希望他盡快康復。天氣已經(jīng)熱起來后，秋萍去布匹店扯了淺藍色棉布，親手做了兩身衣服，還用剩下的碎布，拼接了一條內(nèi)褲。陳康年拿到衣服的時候，內(nèi)心很感動。

陳康年是個聰明人，知道秋萍為什么對他好。他承認秋萍不但是個好女人，而且人很美，確實讓他喜歡。但他有自己的處事原則，在陳康年看來，活著的本身就是一種責任，無論什么事情都要講規(guī)矩，沒有規(guī)矩，世道就亂了。他的妻子和女兒在老家眼巴巴盼他回去，如果他跟秋萍有了私情，豈不是亂了規(guī)矩？因此，陳康年雖然滿心感動，卻不能盡情表達，只是默默看幾眼秋萍。

一個綿綿細雨的晚上，秋萍敲開了陳康年的房門。他問她有什么事，她說心里突然很害怕，想找個人說說話。他明白她的用意，卻又不能立即趕她出屋，于是就陪她說話。秋萍說到傷心處，自然泣不成聲。這時候，陳康年就不能無動于衷地坐著了，總要做點什么，尋一塊干凈的布片給她擦淚，說一些安慰的話語。偶爾，也會用寬厚的大手，拍拍她因啜泣而抖動的肩膀。這時候，房門突然被推開了，二管家林一木沖進來，瞅著陳康年陰陰地說：“你這日子過得很滋潤喲，看樣子要長住下去了是吧？”陳康年并不驚慌，反問道：“怎么，周老爺沒嫌我，是不是你嫌我住久了？”林一木哼了一聲：“少給我裝蒜，我盯你倆好幾天了。秋萍，莊園的規(guī)矩你懂吧？誰了做偷雞摸狗之事，就卷鋪蓋走人?！?/p>

秋萍已經(jīng)從驚慌中緩過神來，很憤怒地看著林一木，問道：“你為什么要盯我的梢？我跟你無冤無仇，為什么要害我？”林一木臉上露出一絲冷笑：“不是我要害你，莊園的規(guī)矩。走吧，一起去見老爺吧。”陳康年嘆口氣說：“人啊，厚道一些好，別太陰險了。我跟秋萍只是說說話，并沒有什么不合規(guī)矩的事情，就不要驚動周老爺了?！绷忠荒静灰啦火埖卣f：“別跟我解釋，有話去跟老爺說?！鼻锲忌鷼饬?，對陳康年說：“走，去見老爺?！?/p>

陳康年猶豫著。秋萍見陳康年猶豫，以為他害怕了，就忍不住伸手拉住他的胳膊，拽他朝屋外走，說：“你怕啥？我都不怕，你一個人大男人縮頭縮腦的，別說沒有什么事情，就算是有，也是我自愿的?！?/p>

兩個人在林一木的看押下，去老爺樓見周雪松。周雪松聽完林一木的陳述，當即變了臉，對林一木說：“滾出去，滾得越遠越好！陳康年是咱們莊園的客人，你竟然這樣對待他，你給我滾出去！”林一木有些懵，周雪松治家甚嚴，尤其憎恨這種男女勾當，他原以為周雪松會讓陳康年滾出去，怎么對他發(fā)脾氣了？他有些狼狽地離開老爺樓，在細雨中站了好久，心里對陳康年更加憎恨了。

林一木離去后，陳康年想解釋一下，周雪松擺擺手說：“你離家這么久，身邊應該有個女人照顧，都是我的疏忽?！庇洲D(zhuǎn)臉對秋萍說，“秋萍啊，你也知道，陳先生是我很敬重的朋友，就拜托你把他照顧好了，你們早點回去休息吧?！?/p>

人走空了，周雪松忍不住笑了。李慧貞問他笑什么，他說這個山東侉子恐怕會留下了，真能跟秋萍過日子，秋萍可是有福分了。

然而一個偶然事件讓周雪松猝不及防，心中的算盤落空了。

3

鄖陽每年的端午節(jié)，必定在韓江舉行龍舟賽。這季節(jié)，恰逢韓江兩岸楊柳翠綠，繁花盛開，處處都是美景，前去觀賞賽龍舟的人擠滿了韓江兩岸。周雪松對這種熱鬧不感興趣，姨太太柳寒碧卻很想帶著八歲的兒子周知行去看熱鬧。盡管周雪松已經(jīng)冷淡了柳寒碧，但卻很喜歡跟柳寒碧生的兒子，小家伙不但長得喜慶，還很聰明，小嘴巴挺甜的。正巧女兒周疏影也鬧著要去看龍舟大賽，周雪松就答應了，把李慧貞和姨太太柳寒碧，還有兩個孩子都帶上了，又帶上陳康年和兩個仆人，乘坐兩輛馬車，很有氣派地去了韓江邊上。

韓江邊上人山人海的。陳康年擔心兩個孩子走丟了，叮囑兩個仆人看護好小姐和小少爺，他跟隨在周雪松和兩個太太身后當差。

柳寒碧穿戴得花枝招展，自然吸引了很多男人的目光。最初，柳寒碧跟隨在周雪松和李慧貞身邊，沿著江邊看風景，但龍舟大賽開始的時候，眾人都盯住江中的龍舟大喊大叫，擠來擠去，幾個人也就走散了。在眾人為龍舟吶喊助威的時候，一個男子的目光卻落在柳寒碧身上，主動靠近她搭訕。他是鄖陽縣大戶人家藍德領(lǐng)的長子，有名的“小霸王”藍青云。柳寒碧見了，那雙生情的眼睛閃亮起來，給了藍青云一些暗示。藍青云在她身邊也就放開手腳，輕輕攬住了她的腰肢。人堆里，他們兩人很像一對夫妻，并沒引起別人的注意。

猛然間，周雪松發(fā)現(xiàn)身邊不見柳寒碧，怕她走失了，忙帶著陳康年沿著江邊尋找，無意中在擁擠的人堆里發(fā)現(xiàn)了柳寒碧。巧合的是，周雪松竟然發(fā)現(xiàn)一個陌生男人的手，摸在柳寒碧胸前。他惱怒地沖進人堆，一聲斷喝，把柳寒碧嚇得七竅出魂。反應過來的柳寒碧，甩手給了藍青云一個嘴巴，劃清跟藍青云的界限。

周雪松沖著藍青云大罵?！靶“酝酢辈⒉徽J識周雪松，根本沒把他放在眼里，聽到周雪松的辱罵，竟然對著周雪松連踢兩腳。周雪松急了，掄起手里的檀木拐杖，狠狠地抽過去，擊中了藍青云的后腦勺。藍青云哼唧一聲，身子打了個旋兒倒下去。身邊看龍舟的人聽到吵鬧聲，才注意到地上躺著一個人，有人上前試了試鼻息，人已死了。這時候，有認識藍青云的人開始大呼小叫，說藍家大少爺被人打死了。周雪松有些懵了，沒想到一棍下去，竟然送了一條人命。

陳康年把一切都看在眼里，就在周雪松賣呆的時候，急忙從他手中搶過拐杖高喊：“都別喊，誰喊我連他一起打死！”陳康年的這聲喊，是跳出來亮明兇手的身份。于是，他被眾人圍困起來，官府的人趕到后，把他帶回衙門。周雪松終于知道了，被打死的人是藍德領(lǐng)的長子，事情肯定很麻煩。前幾年，藍德領(lǐng)在茶葉生意上，跟周雪松鬧得不愉快，就算是陳康年打死了藍青云，藍家也不會善罷甘休。

當天晚上，夢溪莊園有些慌亂，眾人都感覺要出大事了。二管家林一木給周雪松出主意，說陳康年只是給莊園供貨的小商人，又不是莊園的仆人，這件事跟莊園沒有任何關(guān)系。周雪松怒視林一木說：“放屁！就算外人不知道他住在這里，我們莊園的人不知道嗎？他在這里住了大半年，幫我們做了那么多事情，我甩手把他推出去，莊園老老少少怎么看我？我這個老爺還有人味嗎？”

周雪松心里最明白，陳康年是要替他去頂罪。這可是死罪?。≈苎┧梢灰箾]睡好，反復琢磨如何應對這件事。他鐵定了心，花多少銀子也要保住陳康年的命。

第二天一早，官府的人到莊園把周雪松帶走了。詢問的時候，周雪松承認陳康年是莊園剛聘用不久的仆人，表示愿意替他承擔過錯。縣衙的官差都松了口氣，覺得這件事好辦了，怎么也能從周雪松身上撈些好處。最終，周雪松被縣衙勒索去了幾千兩銀子，總算保住了陳康年一條命。陳康年被判刑十三年，發(fā)配到神農(nóng)架附近的監(jiān)獄服刑。臨行時，周雪松去給陳康年送行，見面后不等說話，已經(jīng)滿眼淚水了。陳康年倒是很平靜地說：“你救了我一命，我應該還你這個人情，現(xiàn)在咱倆兩清了?！?/p>

周雪松感嘆道：“大是大非面前，才知道一個人的品性。請你把老家的地址告訴我，我派人去把你妻子和女兒接過來，好好照顧?！标惪的険u搖頭。他知道，自己一兩年不回家，妻子必定以為他死在外面或跟什么女人跑了，自然會帶著女兒另投他人門下，過正常人的生活。周雪松不再勉強了，對陳康年說：“我還能活十三年，等你回來！”

陳康年離開莊園后，周雪松突然覺得莊園空蕩了很多，日子過得無聊。他便有意出門，在東溝幾個村落找熟人聊天，甚至把他們請進莊園喝茶，然而不但沒有解悶，還常常生一肚子悶氣。他覺得奇怪，陳康年算不上文化人，然而跟他聊天卻很有趣，不知不覺間就能打發(fā)了一個下午。

這樣無趣的日子過了三年，周雪松得了肺癆，整天熬藥治病，也就無暇顧及別的了，只是偶爾因為一些事情才會想起陳康年。然而今年，周雪松的病情已經(jīng)惡化，他感覺自己活不久了，自然要為夢溪莊園的未來憂慮。老管家已經(jīng)七十多歲了，身體也有病，倘若自己死了，大管家再辭職，偌大的莊園交給誰管理？這時候，他想到了陳康年，覺得只有他才能支撐起這個攤子。

周雪松花了不少銀子，請漢口的一位朋友去監(jiān)獄通關(guān)，希望能提前釋放陳康年。監(jiān)獄那邊，其實早就想釋放陳康年，但覺得就這么放了他，有些虧本，最希望有人出面為陳康年說情，從中撈到一些好處。就這樣，雙方一拍即合，陳康年自由了。周雪松得到消息后，立即找老管家商談，給老管家一些銀子，讓他回去養(yǎng)老了。表面上，是老管家主動辭職的，其實是周雪松辭退了老管家，他給陳康年空出了位置。

飯后，陳康年返回書房，周雪松一直在書房等候他。丫鬟杏兒忙給陳康年端茶。由于太緊張，茶水濺到了陳康年手背上。杏兒之所以緊張，是因為看到老爺如此重視這位客人，唯恐手下出錯，不想越擔心手腳越慌亂。

“對不起……”杏兒低聲說。周雪松瞪了一眼杏兒：“眼睛長在腦門上了？找打！”陳康年沒說話，看著杏兒微笑。那種笑，讓杏兒心里很熨帖。周雪松示意杏兒和李慧貞出去，他急著跟陳康年說話。別離十年，他們有太多的話要說。

兩個人在書房說了兩個多小時，大多的時間是周雪松在說，陳康年在聽。周雪松講了陳康年走后，藍家如何不依不饒地鬧騰，想盡辦法要把周雪松送進牢獄，沒達到目的，就在生意上跟周雪松作對。周雪松在東溝栽種了五百畝的“東健老茶”，市場銷路很好。藍家為了搞垮周雪松，從當?shù)厥召徚撕芏嗤恋兀灿脕碓苑N“東健老茶”，賣價很低，成心攪亂市場，致使周雪松的茶葉滯銷。周雪松也說了莊園的變化，二少爺周知行去了武漢讀書，今年畢業(yè)留在武漢做些生意。小姐周疏影二十三歲了，卻一直未婚，箭塘這地方太小，沒有她能看上的男人，她正準備移居上海。她曾在上海學過幾年畫，對上海很熟悉，她的姑媽也在上海，有個照應;這些年時局動蕩，什么生意都不好做，莊園的茶葉和蠟染布匹銷量銳減，需要想辦法做點別的營生;干了二十多年的老管家突然辭職了，自己的身體越來越壞，這么大的攤子該怎么辦……

周雪松說到最后，繞到了正題上，希望陳康年休息幾天，能盡快幫他料理莊園的雜事。然而陳康年一口回絕了，說過兩天就要回山東老家，離開十多年了，不知道老家是個什么情況。周雪松聽了有些驚慌，他沒想到陳康年在監(jiān)獄呆了十年，還有回家的念頭。周雪松說：“你這么多年沒回去了，妻子肯定改嫁了，回去還有什么意思？不如留在莊園吧。”陳康年一臉凄然：“不管怎么樣，總要回去看看，要真是嫁人了，我也死心了?！?/p>

周雪松半天不說話。他心里想，如果陳康年回了山東，妻子仍然沒嫁人，他是肯定不會回來了。最好的辦法，就是讓陳康年留下接任大管家，然后再回家探望，即便是妻子未嫁人，也可以帶著家人一起回到夢溪莊園，那他也就一輩子留在這里了。有他在，再壞，莊園也不至于垮掉。

周雪松心里明白，他若直接讓陳康年接任大管家，陳康年肯定拒絕，一天也不會多停留。陳康年早就不欠他什么了。周雪松知道陳康年是有大義的人，而且很善良，于是沉默半晌，突然滿眼淚水，說：“你這一走，我恐怕再也見不到你了?！?/p>

陳康年愣了愣。周雪松把自己的病情告訴了陳康年，說自己之所以費力把陳康年從獄中弄出來，就是希望臨死前能讓陳康年為他送個行，并幫他料理后事。陳康年“唉”了一聲，埋怨周雪松不早說，既然這樣，無論如何是不能走了。

“我爭取早點死，讓你早點回老家?！敝苎┧烧\懇地說。

4

或許是周雪松故意將消息走漏出去，莊園的人很快就知道周雪松活不長了，陳康年是回來給老爺送別的，周雪松離世后，陳康年就離開莊園了。大家覺得挺正常，畢竟坐了十年牢獄，應該回家看看。然而林一木心里犯嘀咕，故意試探地問周雪松，說陳康年回來了，安排點什么事情給他做？周雪松一時不知道怎么回答，旁邊的陳康年瞅了林一木一眼，對他提出的問題很不滿，于是說：“后花園的幾條狗一個勁兒咬我，我要先跟狗東西們混熟了才行，我就去喂養(yǎng)那幾條狗吧?！敝苎┧扇滩蛔⌒α耍焐险f：“這正是他的意思。”心里卻感嘆這個陳康年，坐了十年牢獄，腦子還這么好使。

林一木心里隱隱有一種不好的感覺，他把這種感覺跟姨太太說了。按照他們兩個人的設計，林一木當上大管家，跟老爺周雪松推薦姨太太的兒子周知行，希望周知行以后能成為莊園的當家人?，F(xiàn)在陳康年突然回來了，這對林一木和姨太太來說，不是件美妙的事情。

周疏影對陳康年的印象很深刻，畢竟陳康年給了她那么多快樂。然而十年過去了，她從一個十三歲的小姑娘，長成二十三歲的美人，早沒了當年那份純真和隨意，一舉一動都要合乎大小姐的規(guī)范。她去看望陳康年，并不是因為興奮或想念，而是心里有些好奇，想看看這個曾經(jīng)留在她記憶中的人，到底長得什么樣子，她已經(jīng)有些淡忘了。

周疏影走到狗棚前，站在遠處看陳康年。這時候，陳康年正在語重心長地教訓幾條兇巴巴的狗：“嗨嗨，你跟我兇巴巴的有什么好處嗎？現(xiàn)在你們都歸我管，我是你們的主人懂不懂？人在屋檐下不得不低頭，你們誰對我好，我就給你們好吃的，誰沖我瞎汪汪，我餓你三天，看你還有力氣叫喚。”

陳康年聽到背后有人笑，回轉(zhuǎn)身，看到了周疏影，傻傻地愣在那里。當年那個小女孩，出水芙蓉般站在他面前，讓他有些慌亂。周疏影也在怔怔地看他，慢慢地將記憶中的碎片拼湊起來，卻總拼湊不完整。很顯然，她還能記起這張臉的一些特征，但又似乎很陌生。這個男人的頭發(fā)有些凌亂，臉上寫滿滄桑，眸子卻清澈明亮，仿佛沙漠中一潭碧綠的湖水，令人心曠神怡。

還是陳康年先說話了：“是疏影小姐嗎？我差點沒認出來，出落成天仙女啦?！薄鞍。恰敝苁栌蔼q豫了一下，她不知道該怎么稱呼陳康年，頓了頓說，“我還記得你。”陳康年點點頭說：“這兒太臟，小姐趕緊躲開吧?！?/p>

離開陳康年后，周疏影去了父親的住處，問父親為什么指派陳康年飼養(yǎng)狗，陳康年是莊園的恩人，不是莊園的仆人。周雪松不以為然地搖搖頭說：“既然他還要在這里住些日子，總不能游手好閑白吃飯吧？”周疏影有些詫異，這話說得很不近人情，不像父親的為人。周疏影要求父親給陳康年調(diào)換事情做，但周雪松說：“他剛從牢獄里出來，跟白癡差不多，沒有適合他做的事情，只能侍弄狗?！敝苁栌昂苌鷼獾卣f：“我不止一次聽你說，他是咱們的恩人，要永遠感恩，現(xiàn)在你卻把恩人當狗使喚了?！敝苎┧珊吡藘陕暎辉倮頃苁栌?。

在莊園，喂狗算是比較低賤的事情。不過這樣的身份，陳康年不會對任何人帶來危害，因此莊園的仆人們經(jīng)常到狗棚這邊跟陳康年閑聊，說話深一句淺一句的，很隨意。陳康年也就聽到了底層最真實的聲音，看清了每個人的面孔。

沒事的時候，周雪松也去狗棚轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，變著法兒跟陳康年聊天，嘮叨自己的心思。周雪松在陳康年面前的隨意嘮叨，其實都是很重要的事情，陳康年表面上沒有反應，但周雪松知道他聽進心里了。偶然，陳康年也會冒出一句不著邊際的話，讓周雪松不由一愣。這些話，大都是為周雪松破解困局的。

周雪松的病情一天天加重，林一木急著接手大管家，每天都在周雪松身邊轉(zhuǎn)悠，察看老爺臉色，暗示老爺應該盡快宣布大管家人選。姨太太眼見周雪松活不長了，也要另做打算，一方面趁著周雪松沒死多撈些好處，另一方面開始跟林一木頻繁接觸，謀劃后事。

周雪松看在眼里急在心里，恨不得立即讓陳康年接任大管家，梳理莊園的亂局，可又不能明目張膽地跟他說這件事。過去他手里有一張牌，就是女管家秋萍，可在陳康年入獄后，她跟莊園的廚師三胖子成親了，好好的一張牌給廢了。想來想去，周雪松想到了太太慧貞的侄女。周雪松告訴她，如果陳康年不能留下做大管家，將來當家人傳位長子周知同，他很難管理好莊園。周知同是他和慧貞的兒子，她當然希望周知同成為當家人。于是李慧貞就把他哥哥的女兒帶進了莊園，讓侄女去接觸陳康年。這女孩確實好看，人也賢淑，但陳康年對她非常冷淡，到最后她自己有些尷尬了，主動離開了莊園。

無奈，周雪松只能打開天窗說亮話了，希望陳康年接任大管家。陳康年當即搖頭，感謝周雪松的信任，說：“周老爺您放心，只要您活一天，我就會在莊園呆一天。不過周老爺眼下焦急的不是大管家的事情，而是當家人，至于大管家的人選，應該由新的當家人去決定。”

周雪松愣了一下，咂摸著陳康年話里有話，問道：“你覺得，誰做當家人，你才肯做這個大管家？”陳康年堅持說：“周老爺，誰以后做當家人，是您決定的，這是規(guī)矩。”周雪松似有所悟，微微點頭。

按照莊園慣例，接班人從大少爺周知同和二少爺周知行中產(chǎn)生。

大少爺周知同性格古怪，經(jīng)常莫名其妙地發(fā)脾氣，習性讓人難以捉摸，而且心胸狹窄，唯我獨尊，聽不進別人意見，尤其是不把莊園的員工當人對待，動不動就打罵體罰。這樣的人管理莊園，雖然大家都很懼怕他，但很難凝聚人心。二少爺周知行在武漢讀書剛畢業(yè)，留在武漢做生意，盡管頭腦靈活，品行端正，但乳臭未干，作為接班人還有些嫩。況且，姨太太為人刁蠻，如果二少爺上任，一定會被柳寒碧操控。周雪松左右為難，舉棋不定。

盡管周雪松沒有公開選拔接班人，太太李慧貞和姨太太柳寒碧都心知肚明，這件事情不會拖得太久。平日，李慧貞很少過問莊園的事情，但這件事她心里還是焦急的，夜里就附在周雪松耳邊，繞個彎子打探周雪松的想法。她說：“老爺，你都病成這個樣子了，我真希望知同這個時候能幫你一把，可這孩子又讓我不省心，真擔心老爺不在了，他支撐不起這個攤子?！敝苎┧赡＠鈨煽傻卣f：“凡事皆有定數(shù)?！?/p>

李慧貞自然聽不明白，又說：“老爺在的時候，各方面都打理得井井有條，省了我操心，可是……以后我恐怕不能清閑了。老爺你放心，有我在，知同就不會亂搞?！?/p>

周雪松聽明白李慧貞的話了，心里說，恐怕到了那時候，你也沒有說話的地方了。周雪松說：“我還活著呢，你別瞎操心?！?/p>

李慧貞突然傷心地哭了：“老爺活著，自然不用我操心，可一旦老爺不在了，莊園讓柳寒碧說了算，恐怕我也活不成了，只能跟老爺去了?！?/p>

既然李慧貞把話說明白了，周雪松也就不能再裝糊涂了，勸慰道：“她怎么可能說了算？我自有安排。”

姨太太柳寒碧的動作要比李慧貞大多了，她幾乎每天都要跟林一木商量當家人的事，林一木給她出了不少主意，可是她幾次試圖跟周雪松撒嬌，都熱臉蹭了冷屁股，周雪松根本沒給她說話的機會。既然老爺那里遭遇冷臉，她便聽從了林一木的建議，去跟陳康年套近乎。林一木告訴柳寒碧，周雪松很在乎陳康年的話，如果能讓陳康年幫她，二少爺周知行就能成為當家人。林一木說：“陳康年是個聰明人，跟他說話不用繞彎子，繞了也白繞。”柳寒碧有些擔心：“我說了實話，陳康年透露給了周雪松，我可就在莊園沒法待下去了。”林一木胸有成竹地說：“那他就不是陳康年了。你放心，就算他不幫你，他也絕不會告訴周雪松，這點規(guī)矩他還是懂的?！?/p>

柳寒碧為了兒子周知行，只能把自己賭上去。她找了個理由，偷偷把陳康年喊進自己屋內(nèi)，說：“我知道陳先生是個明白人，也就不敢繞彎子，把真話都給你說了。如果二少爺做了當家人，以后我就是你的人了。”說著，柳寒碧輕輕靠近陳康年，伸手摸了一下他的額頭。陳康年躲開了，故作吃驚地說：“真沒想到二太太這么坦誠。那我也跟你說真話，我原本要回老家，周老爺說他活不久了，我只能留下來給周老爺送別，除了喂養(yǎng)幾條狗，莊園的其他事情一律不問。”頓了頓又說，“不過，誰做當家人的事，周老爺確實問過我，我告訴他，這件事應該由他自己決定?！?/p>

柳寒碧低頭沉默了半天，抬頭再看陳康年時，已是滿眼淚水。她說：“恐怕陳先生也看到了，我雖然是二太太，可并不討老爺喜歡，你看看在這個大院子里，有誰肯接近我？現(xiàn)在盡管老爺冷淡我，但我畢竟是她的女人，有他在莊園的人還不敢明目張膽地羞辱我，有一天要是老爺不在了，大少爺做了當家人，就算我沒有被掃地出門，也是生不如死。”

陳康年心里動了一下，這倒不是因為柳寒碧滿臉的淚水，而是她如此坦誠的話。陳康年心里承認，她看得沒錯，如果周知同做了當家人，依照他的性格，柳寒碧幾乎沒有生活的希望。陳康年一時不知道該怎么安慰柳寒碧，輕輕嘆息一聲。

柳寒碧擦了擦淚珠，說：“二少爺雖然年輕，但在外面見多了大世面，一定能行的。老爺很信任你，你幫我說句話吧，就算你以后離開莊園，我也一定會報答你的?！标惪的暾f：“二太太，我承認你說的都對，也都是真心話，可周老爺越是信任我，我越不能多說話。這件事，真的不能幫你了?！?/p>

陳康年說完，轉(zhuǎn)身就朝屋外走。柳寒碧顧不上太多，一把抱住陳康年，弄得他不知所措?！岸?，你不要這樣，會影響你的名聲的?！彼麘┣械卣f。

“我命都保不住了，哪還有名聲？”

“沒這么嚴重，真的，或許周老爺選定的就是二少爺。”

“你覺得會嗎？如果你覺得會，那好，我柳寒碧跟你賭一把，你賭什么？”

“二太太，你放開我說話?！?/p>

“你不答應我，我是不會放開的。如果陳先生不怕壞了名聲，你就喊人來！”

陳康年很無奈，他不能拳打腳踢地甩開柳寒碧，又不能喊人，而且萬一被人瞧見了，他真是跳進黃河洗不清了。于是，他靈機一動，說道：“二太太，你讓二少爺回來，讓我看看他人如何，如果確實不錯，我一定跟周老爺說。”

柳寒碧這才松開了陳康年，說：“一言為定?！?h3>5

柳寒碧派人去武漢，謊稱自己身體不好，讓周知行速回。周知行風風火火回到家中，看到柳寒碧一副憔悴的模樣，忍不住落淚。周知行告訴柳寒碧，他要把她接到武漢看病，以后不要回到莊園了，柳寒碧拒絕了。她說：“我死也要死在這里，絕不能被他們掃地出門！”母子倆閉門長談了幾個小時。柳寒碧把自己遭受的冷落，以及莊園當下的現(xiàn)狀，都詳細告訴了周知行，希望周知行能為她爭口氣，想辦法成為當家人。如果能成為莊園當家人，他們母子才算是有了出頭之日，人生才算風光。周知行猶豫了一下，怕說出真話傷了母親的心，并沒立即表態(tài)。

按照規(guī)矩，周知行前去拜見了周雪松和李慧貞。盡管他不太喜歡他們，但也做得很得體。周雪松討厭柳寒碧，卻特別喜歡周知行，見他回來了，自然很高興，吩咐秋萍，讓廚房做一些小少爺喜歡吃的食物。

周雪松有些詫異，問道：“你母親病了？前兩天還好好的。”周知行說：“頭疼頭暈，我想這次帶她去武漢瞧病，她卻不肯。父親如果能勸她最好，這么熬下去不是辦法。”周雪松有些生氣：“她這個人就是倔強，身體不好怎么不說？這是跟誰賭氣呢？這個家誰對不起她嗎？”李慧貞在一邊有些焦急，對周雪松說：“別嘮叨了，走吧，快過去看看。”

李慧貞喊丫鬟杏兒，帶上一些補品，就隨著周雪松一起去了柳寒碧那邊。李慧貞心善，并沒有看出柳寒碧的破綻，但周雪松是老江湖，去屋里轉(zhuǎn)了一圈，心里明白了，因此只是象征性安撫幾句，就走開了?；氐郊抑校罨圬懾焸渲苎┧烧f，就算你厭煩柳寒碧，但在周知行面前，總要過得去才行。周雪松本想說破柳寒碧的把戲，想了想，還是忍住了。這件事牽扯到長子周知同，說多了會讓李慧貞起疑心。

長子周知同根本不相信柳寒碧病了，這個時間點，周知行回到莊園，意圖非常明顯。周知同把自己的疑慮告訴母親李慧貞，希望母親能提醒父親，不能讓柳寒碧蒙蔽了。李慧貞不相信周知同的話，說道：“你不要整天瞎琢磨，好好做事比什么都好?！?/p>

柳寒碧事先已經(jīng)跟林一木打了招呼，周知行回來后，林一木找了個機會跟小少爺閑聊，故意將柳寒碧在莊園的處境說得很可憐，希望能激起周知行的斗志。周知行聽了母親遭受的欺辱，自然很生氣，更堅定了要把柳寒碧帶回武漢的決心。

6

幾天后，老爺周雪松歸天。莊園經(jīng)過一陣折騰，舉辦了發(fā)喪大禮，當?shù)匾恍┌傩斩紒硭托?，然而剛離開莊園的二少爺周知行卻沒有回來。大喪開始，莊園突然被外來的一隊士兵包圍了，說要搜查地下黨。興師動眾搜了半天，誰都不知道士兵們要搜查誰，一句話沒說揚長而去。眾人皆驚，都說是一場誤會，但陳康年似乎意識到這件事跟二少爺有些關(guān)聯(lián)。

辦理完喪事，大少爺周知同就催促陳康年盡快舉行繼承人的儀式。陳康年覺得老爺剛走，按照規(guī)矩，怎么也要過了七七四十九天再說。

周雪松去世時，姑媽回來奔喪，周疏影覺得這個家沒什么留戀了，處理完父親的后事，周疏影要離開莊園，跟著姑媽一起去上海定居。周疏影把這件事告訴了陳康年，感謝他幫助莊園處理了這么多事情。“你已經(jīng)盡責了，我父親在天堂會滿意的?！彼o了陳康年百兩銀子，又送了他一些布料，希望他早點回山東老家看看。陳康年告訴周疏影，不但自己不能走，她暫時也不要回上海，怎么也要等老爺?shù)钠呒廊者^后。他說：“疏影小姐，這是規(guī)矩?！?/p>

周疏影只能勉強留下來。還不到一個月，大少爺再也沉不住氣了，直接找母親理論此事，指責陳康年故意拖延時間，想自己控制莊園。李慧貞也覺得該宣布繼承人了，于是找陳康年商量，說這件事宜早不宜遲。既然太太發(fā)話了，陳康年點頭答應，請人選擇了黃道吉日，把律師和那些鄉(xiāng)紳請到莊園。在律師的監(jiān)督下，從保險柜內(nèi)取出周雪松的遺囑，當著莊園眾眷屬的面打開。眾人屏息呼吸聽著陳康年宣讀，最后宣布的繼承人是周疏影。一時間，滿座皆驚，就連李慧貞都差點喊叫起來。明明看到遺囑上寫了自己兒子的名字，怎么會變成女兒了？她搶過去查看，上面確實寫了女兒的名字。

作為見證人，律師和鄉(xiāng)紳們宣布：“遺囑真實有效，從今天開始，夢溪莊園的當家人就是周疏影。”

周知同斷定這份遺書是偽造的，他再三追問母親，父親寫遺書的時候，你看清楚了沒有？李慧貞沒有明確回答，畢竟現(xiàn)在繼承人是自己的女兒，如果明確告訴周知同，當時遺書上寫的就是他的名字，那么周知同可能會用極端的方式鬧騰，莊園就遭殃了。她心里一直搞不明白，繼承人怎么會變成周疏影。遺書是老爺?shù)恼孥E，老爺?shù)挠≌掠忠恢痹谧约菏掷?，不可能被陳康年偷梁換柱呀。盡管李慧貞不明白發(fā)生了什么，但她心里明白，這件事陳康年事先就知道了，卻揣著明白裝糊涂，她對陳康年就有了疑心。

周疏影被莫名其妙地推上了當家人的位置，有些煩惱，仿佛一下子被綁架了。莊園當家人對她沒有吸引力，她的心已經(jīng)飛到了上海，她找到陳康年說：“我不想做這個當家人，這件事該怎么處理？”

陳康年早就猜到周疏影會拒絕做當家人，于是不緊不慢地說：“周老爺臨走的時候，特意把我叫到屋內(nèi)，他猜到你會甩手去上海，讓我一定說服你留下來。如果你走了，他在天堂也不會安息?！?/p>

周疏影有些生氣了，說：“原來你早就知道這件事！我不管那么多，我回上海有重要事情，必須走，沒有別的選擇！”

陳康年感覺到周疏影焦急去上海，一定有事情，于是問道：“小姐去上海有重要事情嗎？我不知道什么事情能比這件事更重要。在我看來，遵從父命，是你眼前最重要的事情。”

“他根本沒征求我的意見，我有自己的生活和自由?！?/p>

“是是，這是肯定的，小姐可以違背父命，明天就離開莊園?！标惪的陣@了口氣說，“唉，周老爺呀周老爺，我已經(jīng)盡力了，畢竟我是個外人，還能說什么呢？您在天堂都看見了，別怪罪我啊?！闭f完，陳康年轉(zhuǎn)身要走。周疏影說道：“等一下，我問你一件事情?！标惪的暾咀×恕Ｖ苁栌皢栮惪的辏骸案赣H為什么選擇我做當家人？我上有哥下有弟，按規(guī)矩不該讓我一個女孩子支撐這個家。”陳康年說：“小姐如果能告訴我你去上海有什么急事，我就把事情的真相告訴你。”周疏影說：“你告訴我后，我才能告訴你?！?/p>

陳康年沉思了一下，就把前后的過程告訴了周疏影。其實周雪松確實想讓周知同支撐這個家，但對周知同很不放心，在寫遺囑的時候，就寫了兩份，把周疏影作為備選，并且故意讓李慧貞看到周知同那一份，讓消息走漏出去，然后觀察周知同和莊園其他人的反應。沒想到周知同果然沉不住氣。這讓周雪松非常失望，私下授意陳康年更換了遺囑。

周疏影不解，問道：“我弟弟周知行呢？他見多識廣啊。”陳康年說：“你弟弟確實優(yōu)秀，可他的志向不在莊園。”周疏影焦急地說：“對啊，我的志向也不在莊園，而是去上海繼續(xù)深造。我已經(jīng)聯(lián)系好了學畫的老師，必須要走?！?/p>

陳康年看著周疏影的眼睛，他看到了那個十三歲女孩眸子里的一絲慌亂，知道她說了謊。他說：“你要是聽我的，在屋里安靜地呆三天，再做決定。我呢，按規(guī)矩給周老爺忙完了七七祭日，就回山東老家，從此跟這兒沒任何牽連了。唉——好端端的一個大院子，難道真像周老爺擔心的那樣，要敗落了？”說完陳康年轉(zhuǎn)身離去，留下周疏影一個人發(fā)呆。

周疏影的確說了謊，她去上海不是學畫，而是去看望寄養(yǎng)在姑媽家的兒子。周疏影是一個比較清高的女子，很少有男人讓她入眼。不過有一個人讓她難以忘懷，他叫謝雅堂，上海畫界知名的畫家，無論人品還是畫品，都是一流的。謝雅堂夫妻感情不是很好，兩個人也沒有共同語言，婚姻面臨解體。周疏影在上海學畫期間，認識了謝雅堂，并產(chǎn)生愛慕。本來打算在謝雅堂離婚后，跟他結(jié)婚，可突然間，謝雅堂的妻子生病了，謝雅堂覺得不應該跟妻子離婚，周疏影又不想去做小妾，兩個人只能分手。意外的是，分手后周疏影發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，她沒有告訴任何人，只身去姑媽那里，讓姑媽帶著她去打掉孩子。周疏影去打胎的時候才知道，她已經(jīng)過了打胎期限，危險性很大。周疏影堅持生下孩子，然后告訴父親周雪松，自己想長期移居上海。周雪松沒反對，只是希望在他生病期間，先回莊園一些日子。周疏影沒理由不回去，于是就將兒子暫時寄養(yǎng)在姑媽那里。周疏影回到莊園，一直牽掛兒子，現(xiàn)在孩子快一歲了，越來越可愛，也越來越不好帶了，姑媽希望周疏影盡快去上海定居。父親去世后，她就跟母親說了，李慧貞同意了。

周雪松留下的遺囑打亂了周疏影的規(guī)劃，她心煩意亂，不知道該如何選擇。這時候，她想起父親臨死前抓住她的手說的那些話，才意識到父親是有暗示的?；叵肫鸶赣H當時憂傷的神色，周疏影真不忍心甩手而去。但操持這么一個莊園，她什么都不懂，怎么做當家人？“你真遇到事情，可以找陳康年幫忙，他雖然是外人，可比自家人更靠譜。”周疏影此時想起父親的這幾句話，似乎還能感覺到父親捏她手的力度。

周知同憋了一肚子火氣，在母親面前差點兒就罵了父親。李慧貞教育周知同不要遇到不順心事就跳腳，妹妹周疏影要去上海，不可能留在莊園。退一步說，就算她留下來，一個女孩子家有這個能耐嗎？肯定要依靠周知同，說到底家還是周知同說了算。李慧貞叮囑周知同說：“別整天瞎嚷嚷，她是你妹妹又不是別人，鬧僵了對誰都不好，讓外人看笑話?！?/p>

周知同覺得母親的話有道理，妹妹能做什么？狗屁不懂，這個莊園還是他說了算。這時候，他突然想到陳康年，覺得這個人必須立即離開了。周知同去找陳康年，恰逢陳康年不在屋內(nèi)。他將陳康年的幾件衣服從屋內(nèi)扔出去，對身邊的仆人說，告訴姓陳的，讓他立即滾蛋！話音剛落，陳康年從身后走來，說道：“大少爺不用發(fā)這么大脾氣，我這就滾蛋?！标惪的陱澭帐白约旱奈锲氛f，“大少爺稍等一下，我去跟大太太二太太道個別。”

去跟兩位太太道別，這是禮節(jié)，是規(guī)矩。陳康年先去了慧貞太太那里，又在慧貞太太的陪同下，去跟柳寒碧道別?；圬懱珖@息說：“都是我家老爺連累了你，十幾年都沒回老家，趕快回去看看吧。”柳寒碧聽說陳康年要走，竟然眼淚汪汪地說：“陳先生，你是個好人，我們夢溪莊園永遠感念你的恩德?！闭f得真誠感人，說完后又取了一些銀子送給陳康年。她本來是一個愛財如命的人，怎么突然對一個不相干的人大方起來了？她的舉動讓慧貞太太感到意外。陳康年不收銀子，柳寒碧死活要給，陳康年只能捧在手里，對著柳寒碧鞠一躬，說：“謝謝二太太?！?/p>

這時候，莊園很多仆人都知道陳康年要走的消息，都站在大門口給他送行，兩位太太也堅持送到了大門口。陳康年對眾人鞠一躬，仰頭看了一眼夢溪莊園高大的門樓，轉(zhuǎn)身要走，卻聽的背后一聲急急地喊：“陳先生留步！”

不用問，是小姐周疏影。陳康年站住了，猶豫地轉(zhuǎn)身，看到周疏影在丫鬟的陪伴下，從門樓走出來，徑直朝他走來?！瓣愊壬墒嵌?guī)矩的人，要走也不跟我打個招呼？難道我這個當家人，在你眼里如同空氣？”

陳康年心里愣怔一下。周疏影的話，很有分量，她已經(jīng)接受了當家人的角色。陳康年長長地舒了一口氣，趕忙說：“很抱歉，疏影小姐，我知道你剛接手莊園，有很多事情要處理，不敢打攪?！?/p>

兩人的對話，讓身后的周知同聽了很不爽，他索性走上來朝陳康年揮揮手說：“行了行了，我母親都站了好半天了，快走吧！”

周疏影突然很不滿地看著周知同，說道：“哥，你這樣不太好吧？聽說你把陳先生的衣物從屋內(nèi)扔出去，趕著陳先生滾蛋？這件事莊園人都知道了，要是傳出去，就毀了咱們周家的名聲，讓別人說父親剛走，就把陳先生掃地出門，周家自古遵循的仁義禮信哪里去了？”

周知同有些語塞，氣呼呼地說：“還輪不到你教訓我！”

周疏影直視周知同：“不是教訓，是提醒?！?/p>

慧貞太太臉色很難看，氣憤地質(zhì)問周知同：“知同，你說，是不是真有這事？”

周知同斜視陳康年：“是啊，我父親走了這么多天，他還賴著不走?！?/p>

李慧貞不等周知同說完，上前掄起巴掌就打。周知同急忙躲閃開，李慧貞不依不饒，又追趕過去。周疏影攔住母親，說道：“大家都在這里，有件事跟大家通報一下，我決定聘用陳先生作為我們夢溪莊園的大管家。”

周知同吃了一驚，忙向林一木看去，林一木朝周知同送去一個冷笑。周知同急眼了，正要跟周疏影發(fā)脾氣，陳康年說話了：“謝謝疏影小姐的器重，我早就跟周老爺說定了，給他送行后我就回老家。大太太也清楚這件事，如果不是為了送別周老爺，我早就回去了?！?/p>

周疏影說：“這個沒錯。不過我父親臨死前再三叮囑我，遇到過不去的坎兒就找你幫忙，說你是個重情重義的人，肯定不會見死不救。現(xiàn)在我父親剛走，讓我一個小女子支撐這個家，里里外外有太多的事情需要打理，需要你幫我一把。我想你不會因為我父親不在了，就跟我們周家斷絕交情了吧？”

陳康年微笑：“如果你知道我是這種人，根本不會提出這種要求。不過我現(xiàn)在不能答應你的要求……”

不等陳康年說完，周知同忍不住沖到周疏影面前，問道：“父親什么時候說這種話啦？不要編造謊言，你沒能耐支撐這個家，就趕緊走人，周家還有人在！”

周疏影看著氣急敗壞的周知同，平靜了一下情緒說：“你要說我編造的，可以問母親。父親說話的時候母親也聽到了，而且還交代了別的事情，但我不能告訴你?！?/p>

周知同用目光詢問母親，見她沒有反駁妹妹的話，心想這么說是真的啦？難道當家人的事情，父親早就定好妹妹了，母親卻故意跟他說謊？他當眾質(zhì)問母親，李慧貞不回應，氣憤地說：“滾回家去，你再鬧騰，家法伺候！”李慧貞說完，自己率先走回莊園。她心里突然責怪周雪松，覺得老爺欺騙了她，故意給她造了個假象。

林一木對身邊的仆人們使了個眼色，眾人本來想過去跟新任大管家說幾句話，卻害怕得罪了林一木，都紛紛離去。最后留下來的是柳寒碧，她笑著走上前對陳康年說：“陳管家，回去吧，別讓小姐一直在這兒站著啦?！?/p>

陳康年有些尷尬，看著周疏影說：“得罪了，我必須回家?！?/p>

周疏影說：“回家可以，現(xiàn)在太陽快落了，你怎么走？走吧，有什么話咱們回去說?！?/p>

陳康年瞅了一眼遠處，太陽已經(jīng)挨近山頂了。他無奈地搖搖頭，跟著周疏影返回莊園。

7

當晚，周疏影對陳康年發(fā)起了攻心戰(zhàn)，她甚至回憶了十三歲那年跟陳康年的一些快樂而溫馨的時光。然而說破嘴皮子，陳康年就是搖頭，到最后干脆說：“疏影小姐，實話相告，我跟夢溪莊園已經(jīng)兩清了。當初周老爺救了我的命，我替周老爺蹲了十年監(jiān)。周老爺找人把我提前釋放出來，臨死前讓我為他送行，為他料理后事的時候，我按照他的吩咐照辦了，莊園有了新的當家人，我終于可以離開周家了?！?/p>

周疏影瞅著陳康年，突然問：“你為什么推薦我做當家人？是故意害我了？”陳康年一愣：“誰告訴你的？”周疏影嘴角露出一絲微笑：“我雖然不及你聰明，但這點事情還看得出來，如果不是你推薦我，我父親不可能讓一個女娃成為莊園當家人?！标惪的暌粫r語塞。周疏影說：“我承認，你不欠我們?nèi)魏螙|西，隨時都可以走。不過有一句話叫扶上馬送一程，你既然把我扶上馬，就應該送我一程?！标惪的暌残α耍骸笆栌靶〗阕炱ぷ雍芾?，說的似乎有道理，但我去意已決，請小姐不要再為難我了?！敝苁栌包c點頭說：“既然這樣，也就不強求陳先生了。我本來也是去意已決，卻被陳先生說服留下。當然這是我們周家的事情，我作為周家的血脈責無旁貸。不過有一件事我要跟你說謊了，在這里跟你道歉?！标惪的赉读艘幌?，問道：“就是回上海學畫的事？”周疏影點點頭：“陳先生真是心明眼亮，看來你早就看出來了，但你一定不知道我為什么要回去?！?/p>

周疏影把自己兒子的事情，原原本本告訴陳康年，講完后很失落地坐在那里一動不動。陳康年使勁兒搓著兩只手，有些尷尬了。人家一個大小姐，把可以毀掉自己名譽的私密告訴你，你一個大男人能無動于衷嗎？兩個人沉默地坐了幾分鐘，周疏影站起來要走了。陳康年結(jié)結(jié)巴巴地說：“疏影小姐……這樣吧，我答應你，扶上馬送一程，等一切平穩(wěn)了再走吧。十多年一晃過去了，再等一年半載也沒啥難熬的?！?/p>

周疏影回轉(zhuǎn)身，看著陳康年，心里的一塊石頭落地了。父親曾經(jīng)說過，留下陳康年，莊園就不至于敗落。這一刻，她突然覺得委屈得心酸，眼淚奪眶而出。為了掩飾自己的失態(tài)，她依舊話沒說，快步走出屋子。身后是陳康年一聲粗粗的長嘆，這嘆息既悔恨又無奈。

在周疏影看來，夢溪莊園內(nèi)憂外患。哥哥周知同沒有夢想成真，一定心中記恨，母親天生偏心哥哥，心里也不爽快。二太太柳寒碧心里很失落，如今周雪松不在了，她更沒了管束，會跟林一木狼狽為奸，成心搗亂。而周家的死對頭藍德領(lǐng)，在茶葉市場上已經(jīng)勝過周家，但仍不肯罷休，欲將周家置于死地而后快。

周疏影把自己的顧慮對陳康年全盤說出，并表示要立即辭退二管家林一木，消除這個毒瘤。陳康年卻不同意，說不但不能趕走林一木，還要給他漲工資，如果將林一木趕出夢溪莊園，他一定會投奔到藍德領(lǐng)那里。這種人成事不足敗事有余，他離開后一定會瘋狂地報復周家，倒不如把他留在莊園。

周疏影仔細琢磨，點頭說：“陳先生想的，卻是比較周全。”陳康年搖搖頭說：“只是緩兵之計，林一木是留不住的，投奔藍家是遲早的事，要早做防范。咱們莊園內(nèi)部的事，看起來復雜，其實很簡單，也就是大少爺有些麻煩，至于大太太和二太太那里，你去跟她們敞開心聊一次，就可安然?！敝苁栌白穯枺骸霸趺闯ㄩ_心？你看，我母親和二太太那里，你去說咋樣？我去跟林一木談?！?/p>

陳康年想了想，這也合乎規(guī)矩，就點頭同意了。不想，林一木那里不等周疏影去談話，就甩手不干了，而且真的投奔了藍德領(lǐng)。這件事正好成為陳康年去找李慧貞和柳寒碧交流的理由。

陳康年先去找了李慧貞，坦誠地說：“其實我知道周老爺把我從監(jiān)獄弄出來，不僅僅是為他送行的，而是想讓我留在莊園。老爺讓我做大管家，說白了就是你們周家的長工，無論做什么事情都是為了周家的榮昌。至于疏影小姐，在我看來也算個外人，這個當家人是為大少爺二少爺為周家子孫賣命的，最應當高興的是您和二太太才對。周老爺是個聰明人，沒讓大少爺做當家人，一定有其中的道理。大少爺?shù)男愿?，太太您也清楚，真要說了算，這莊園必定雞飛狗跳，對您和周家有什么好處呢？他跟林一木情投意合，現(xiàn)在您看清楚林一木了吧？跑到藍家去了，下一步必定跟周家作對。實話相告，周老爺曾經(jīng)考慮讓二少爺掌管莊園，太太您說，是二少爺掌管莊園好還是疏影小姐掌管好呢？本來疏影小姐是要去上海定居的，卻因為這樣的事情不得已留下來，也是不想讓老爺在天堂傷心，是對這個家有所擔當，這些事您心里明鏡一樣。讓我說，眼下是最好的結(jié)果，您應當支持自己的女兒才對?！?/p>

陳康年說的句句在理，李慧貞心中的怨氣漸漸散去。周雪松活著的時候，確實想盡辦法要把陳康年留下，為此還想讓她的侄女嫁給陳康年。李慧貞反問道：“誰說我不支持疏影？手心手背都是肉，疏影確實比知同更穩(wěn)重，我只是替她擔心，怕她一個小女娃，什么都不懂，支撐不起這個家。”陳康年說：“太太放心，疏影小姐天資聰穎，又在上海生活多年，見多識廣，一定會做好的。”

慧貞太太點點頭，叫了一聲“陳管家”，陳康年一愣，忙雙手垂立，洗耳恭聽。李慧貞說：“你跟我們周家有緣，是我們的恩人，你好好輔佐疏影，我們周家決不會虧待你，今天我就把話說在這兒，只要我還活著，知同就不敢胡鬧！”陳康年忙弓腰：“謝謝太太，我心里有數(shù)了?！绷踢@里，陳康年更不用費多少口舌，柳寒碧就爽快地答應：“有陳先生在，我心里踏實。”陳康年當即彎腰說：“二太太通情達理，我陳康年心里也踏實了?！绷掏蝗蛔兞四樕f道：“不要叫我二太太，我討厭這個稱呼?！标惪的赉蹲×?，忙問：“康年不知道該如何稱呼，如果直呼太太，似乎不合規(guī)矩，也會招惹大太太……”柳寒碧喘了口粗氣說：“你直呼寒碧好了?！标惪的昝νχ毖f：“更不合規(guī)矩，康年不敢?！?/p>

柳寒碧溫情地看著陳康年，低聲說：“我知道陳先生是個正人君子，今天跟你說句掏心的話，在這個莊園里，現(xiàn)在我最信任的人就是你，最值得依靠的人也是你?！标惪的暾f：“二太太如此褒獎康年，是在下的榮幸?！薄拔业奈葑涌罩?，每天晚上都會給你留出一扇門?！绷唐沉艘谎坳惪的?，發(fā)現(xiàn)他緊張地看著她，于是又說，“別把我想得那么壞，我就是一個女人，一個喜歡你的女人。”陳康年深深地對著柳寒碧鞠了一個躬：“康年就是周家的一個仆人，不值得二太太惦念?？的甓?guī)矩，會記住二太太對我的好。”

波瀾不驚，陳康年就讓莊園有秩序地運轉(zhuǎn)起來。李慧貞和柳寒碧為了表示對周疏影的支持，都主動找周疏影交心。周疏影心里感嘆父親的眼力，陳康年身上確實有一股魔力。

姑媽聽說周疏影成了當家人，不到上海定居了，很不高興。姑媽年紀大了，身體又不好，沒精力給她帶小孩。她來信要求周疏影立即把孩子領(lǐng)走，否則就把孩子送到夢溪莊園。周疏影一籌莫展，就跟陳康年說了，希望他能出個主意。陳康年想了想，問道：“孩子會叫媽了嗎？”

周疏影說：“這件事得陳管家同意才行，我都不知道該怎么跟他說。”

陳康年跟女兒陳玉枝事先有約，在莊園跟其他人一樣，見面要稱呼他陳管家，一定不能暴露身份，因此平日里陳玉枝很少跟他說話。這件事發(fā)生后，陳玉枝只告訴了周疏影，并沒有跟陳康年說。

李慧貞想了想說：“我出面去跟陳管家說吧，他應該會給我這個面子?！?/p>

周疏影說：“我哥那里，不能就這樣讓他過去了，也太氣人了?！?/p>

李慧貞點頭：“你是當家的，該怎么處置你來定。不過我想，玉枝的身份，暫時還要藏著，不要讓你哥哥知道。”

周疏影想了想，也覺得這樣比較穩(wěn)妥。

李慧貞找到陳康年，先繞了個大彎子，從他跟周家的感情聊起，說當初她很希望娘家侄女能跟他成婚，這樣就算最完美了。陳康年心里犯嘀咕，慧貞太太今天怎么突然聊起這些？是不是又要給他介紹什么女人？到最后，當聽到慧貞太太說出實情的時候，他沒了平時的穩(wěn)重與淡定，忍不住罵道：“禽獸不如的狗東西，我去打斷他的腿！”

李慧貞不顧什么體面了，死死地攔住陳康年，說出了自己的想法。事已至此，確實沒有更好的辦法了，陳康年感覺自己生硬地吞下了一坨狗屎。

周知同那邊，對于妹妹的質(zhì)問顯得滿不在乎。周疏影心里窩火，表示從今天開始，停掉哥哥每月的銀兩，如果再過分搗亂，按照家規(guī)，將周知同逐出莊園，周家全部資產(chǎn)與他無關(guān)，由周知行繼承。周知同兇狠地瞪著周疏影說：“借個膽子給你，你也不敢！”

周疏影轉(zhuǎn)身就走，邊走邊說：“好吧，咱兄妹倆賭一把，看最后誰是贏家！”

周疏影頭也不回地走了，周知同傻傻地站在那里，心里有些慌，覺得這件事情似乎不可控了。這時候，他想起了母親，忙朝母親那里走去。

周疏影已經(jīng)搶先跟母親見了面，告訴母親，如果不對哥哥動真格的，恐怕這個家就被他毀了。因此，當周知同跑到母親樓內(nèi)告狀的時候，被母親臭罵一頓，說：“你再混賬，也應該知道祖上的家法吧？這件事誰也幫不了你?！?/p>

周知同嚇唬母親說：“你要不幫我，我就去死?！?/p>

李慧貞哀嘆一聲說：“我有你這樣的兒子，真是丟盡臉面，你若真死了，我也可以安心了。”

李慧貞似乎不想跟周知同多說了，從臥室走到客廳，對著周雪松的一張畫像，兩手合十，雙眼緊閉，嘴里默念著什么。漸漸地兩眼便有淚水流出來。周知同看到這個景象，心里真怕了，忙去哀求母親。好半天，李慧貞睜開眼說：“有一個辦法可以彌補這件事，就是娶丫鬟潘玉枝為妾。”周知同很高興，覺得這事太簡單了，作為丫鬟的潘玉枝，巴不得成為二少奶奶。李慧貞說你別高興得太早了，就算丫鬟同意，你妹妹未必同意。

李慧貞帶著周知同去給周疏影道歉，并向周疏影求情，希望將她身邊的丫鬟潘玉枝許給周知同。周疏影答應了，但提出一個條件，就是要善待潘玉枝。周疏影問哥哥：“如果潘玉枝在你身邊受了委屈，該怎么辦？你自己來說?！?/p>

周知同當即表態(tài)說：“我挺喜歡這個丫鬟的，如果讓她受了委屈，我愿意放棄繼承周家的所有財產(chǎn)?！?/p>

周疏影說：“空口無憑，立字為證?！?/p>

慧貞太太請人擇了個吉日，給周知同和潘玉枝辦完了喜酒。第一年潘玉枝就生了個兒子，把李慧貞激動得哭了，跪在周雪松的畫像前嘮叨了好半天。周知同或許是真喜歡玉枝，對她很好。隔了一年，潘玉枝生了一個女兒。

陳康年的臉上終于露出了笑意，他也死心塌地留在莊園，心無旁騖了。當然，他跟二太太柳寒碧以及小姐周疏影的情感糾葛，始終沒有停止。這些故事其實每個大家族都有，每座莊園都有外人不知道的故事，并沒什么稀奇的。還有茶葉生意上的事情，也斷不了跟藍家明爭暗斗，自古至今，這些爭大同小異。

如此過了四年，隨著外面革命浪潮風起云涌，陳康年預感到夢溪莊園行將就木，于是動員周疏影帶著兒子去上海，然后移居香港。周疏影卻執(zhí)意留下來，她不僅為了陪伴陳康年，也是陪伴夢溪莊園。畢竟她為這所莊園傾注了太多的情感。最終她和陳康年商量，讓周知同和玉枝帶著他們的一雙兒女，還有她的兒子周墨宣，從上海去了香港。

突然間，莊園顯得異常冷清。這天外面飄著小雨，陳康年走進周疏影屋內(nèi)，他是去向周疏影請罪的，后悔給周雪松建議，讓周疏影做了當家人，將她困在這里。周疏影不但沒有怨恨陳康年，反而寬慰陳康年，說她很愿意留在莊園。到了這個時候，她終于把自己對陳康年那種依賴的感覺說了出來。陳康年看到了她含情脈脈的目光，也似乎聽到了自己的心跳，但他的表情始終平靜如水。

兩個人沉默了半晌。陳康年突然說道：“疏影小姐，按規(guī)矩，今天我應該給你匯報上個月的賬了?！敝苁栌包c點頭，兩眼淚光閃爍。

一九四八年十一月末，周家的二少爺周知行帶領(lǐng)革命隊伍打回家鄉(xiāng)，革了夢溪莊園的命。二太太柳寒碧看到一些人搬動她屋內(nèi)的物品，似乎失去了理智，大罵兒子周知行，撲上去要跟周知行拼命，誰都勸不住。這時候陳康年突然出現(xiàn)在柳寒碧面前，叫了她一聲“太太”，輕聲說道：“太太是個聰明人，二少爺現(xiàn)在是革命者，很有出息，你應當支持他才對。”

柳寒碧愣住了，她第一次聽到陳康年喊她“太太”而不是“二太太”。愣了片刻，她突然放聲哭泣，身子晃了晃差點暈倒了。陳康年一把扶住她。

外面鬧得沸沸揚揚，周疏影卻在屋內(nèi)很安靜地梳妝打扮，在革命者闖入她屋子之前，優(yōu)雅地結(jié)束了生命。結(jié)束她生命的繩子，是一塊涂滿染料的畫布。

9

新中國成立后，箭塘村被劃歸茅箭鄉(xiāng)管轄，茅箭鄉(xiāng)正是因為箭塘而得名。

夢溪莊園回歸到人民手中，成為教育基地，免費接待來參觀的群眾。李杏兒是夢溪莊園管理委員會的主任。她其實沒有名字，新中國成立前在莊園當丫鬟的時候，老爺太太送她一個名字“杏兒”，因為姓李，解放后就叫李杏兒了。莊園管理委員會的工作人員，大都是新中國成立前在夢溪莊園勞作的仆人，因為熟悉莊園的情況，又是窮苦人出身，莊園收歸國有后，他們就進了管理委員會。夢溪莊園有上百間房子需要人清掃;還有磨坊、酒坊、豆腐坊、油坊……大大小小二十多個作坊，也需要有人維持正常的運轉(zhuǎn)。李杏兒曾經(jīng)是老爺周雪松和太太李慧貞的貼身丫鬟，在仆人中不但有話語權(quán)，也很有人緣，就被推選為莊園管委會主任。

按說，大管家陳康年也是窮苦人出身，卻因為與老爺周雪松特殊的關(guān)系，新中國成立后被定為“狗腿子”，成為人民群眾管教的對象，在莊園負責看大門。不過陳康年的日子還算平靜，只是到了周日這天才會亂騰一陣子，有群眾到莊園參觀，偶爾會把陳康年揪出來，讓群眾參觀一下批斗一下。大多數(shù)時候的批斗都很文明，沒有讓陳康年受皮肉之苦。

然而這個周日，從外地來了幾個很重要的參觀團，由鄉(xiāng)長專程陪同。參觀團里有一位領(lǐng)導，胸前沒戴毛主席像章，被陳康年攔在門外。夢溪莊園管委會有規(guī)定，前來接受革命教育的人，必須胸戴毛主席像章。鄉(xiāng)長忙替參觀團的領(lǐng)導說情，說：“我是鄉(xiāng)長，可以替他證明，他不是故意不戴，請讓他進去。”

陳康年堅持說：“不戴毛主席像章，誰都不能進去?！?/p>

鄉(xiāng)長弄得很沒面子，心里羞惱，批斗陳康年的時候，鄉(xiāng)長特意讓他在碎石子上跪了一個多小時。他支撐不住了，兩只手扶住地面，想緩解一下膝蓋的疼痛，卻被參觀團的人一頓亂踢。他并不遮擋躲避，跪在那里任由眾人踢來踢去，樣子雖然很狼狽，但臉色平靜如水，仿佛什么事情都沒發(fā)生。在一邊站著的李杏兒心急如焚，卻只能眼睜睜看著陳康年遭受折磨。她猜想，陳康年的膝蓋一定被碎石子磨壞了。

晚飯后，陳康年一直在屋內(nèi)呆坐著。外面有人敲門，很輕。他愣了一下，正猶豫著，有聲音從門縫傳進來?！笆俏遥惞芗?。”聽聲音，就知道是李杏兒。打開門，就見一位四十歲出頭的女人閃進屋子，隨手掩上房門。

李杏兒進屋后，查看陳康年的膝蓋，發(fā)現(xiàn)兩個膝蓋血肉模糊，忙把備好的藥膏涂抹上去?！瓣惞芗?，這個給你。”她掏出兩個護膝，是用厚厚的碎布縫制的。陳康年看了一眼，明白李杏兒的良苦用心，輕輕嘆了一口氣，搖搖頭，并沒伸手去接護膝。

“你快走吧，不要被人看見了，壞了規(guī)矩。”陳康年說。李杏兒如今是管委會主任，不可以私會陳康年，如果被人發(fā)現(xiàn)，她會被扣上一頂大帽子。

“拿著，以后用得上?！崩钚觾喊炎o膝丟在陳康年身邊，快速走出屋子。

陳康年坐著沒動，一直坐到子夜時分，才長舒一口氣，感覺背后濕漉漉的，知道出了一身汗水。不用問，這種決定總是很艱難的，需要耗費很大的精力和體力。也不錯，這些汗水滲透出來后，干硬的身子松軟多了。在他看來，告別是眼下最好的選擇，或者說是沒有選擇的選擇。人生的過程，其實就是一個接一個的告別，最終以生命的告別為高潮畫上句號。

既然決定了要為自己的人生畫上句號，剩下的事情就簡單了，只需選擇畫句號的方式。有三種方式供他選擇，上吊、喝藥、割腕，他排除了后兩種。

陳康年從木椅上站起來，尋了一根繩子，踩著椅子將繩子搭在屋梁上，系了個扣子，再將脖子套在扣子里，兩腳踢翻了椅子。

時間是一九五三年三月十二日凌晨一點左右。

特邀編輯 ? 張 ? 凱