冷夜寒星

這是一個與神秘相伴的生命禁區(qū)，無數(shù)探險者舍生忘死深入其中；這是一片湮沒了文明的死亡之境，古城、墓葬、殘塔在風(fēng)蝕的斜陽中靜默；這是一滴大自然哀嘆人類貪婪的干涸眼淚，在塔里木河與孔雀河失聯(lián)的歲月里干枯成絕望。

羅布泊，這個源自蒙古語的名字，因絲路、文明、遺跡、生態(tài)、禁區(qū)、探險、失蹤等關(guān)鍵詞，一次次頻現(xiàn)于人們的視野。但是無論傳說多么撲朔迷離，卻從來沒有人能真正征服羅布泊。

今天，就讓我們一起走近這片死亡之海。

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羅布泊，位于中國新疆東南部，南靠庫木塔格沙漠，北臨庫魯克塔格山，這里是塔里木盆地的東端，也曾是塔里木河的東端。

吐魯番、哈密和羅布泊所構(gòu)成的東疆三角地帶，共同聯(lián)結(jié)著河西走廊與新疆腹地，羅布泊則是其中通向南疆最近的通道。

羅布泊在古代曾是一片巨大的湖泊，其較為優(yōu)良的水土資源環(huán)境不僅為文明的興盛提供了條件，更為絲綢之路的開辟提供了立足點。

在這黃沙萬里的西部，塔里木盆地西高東低，羅布泊在歷史上很長時間內(nèi)是這個盆地的積水和積鹽中心，同時，其命運也隨著水源的變化而起伏。

塔里木盆地邊緣，從天山西段、帕米爾高原、喀喇昆侖山、昆侖山西段匯流而出的喀什噶爾河、葉爾羌河、阿克蘇河、渭干河、于闐河（和田河），匯聚成塔里木河，并沿盆地北部橫流向東，最后加上從博斯騰湖溢出的孔雀河，孕育出了羅布泊這一沙漠中的大澤。

在歷史上的某些時期，南疆自南向北流淌的車爾臣河和河西走廊自東向西的疏勒河也曾是羅布泊大澤的水源。這里曾有過萬流歸一、水草豐美的黃金年代，并支撐著樓蘭這樣的商貿(mào)樞紐。絲綢之路從敦煌延伸出后分為兩支，其中經(jīng)過玉門關(guān)的一支，大致沿疏勒河故道，至羅布泊的樓蘭。到這里的絲綢之路又分別沿著孔雀河、塔里木河沿岸和車爾臣河沿岸抵達(dá)南疆南北道的西域諸國。南北疆商品在此匯聚，東西方文明在此碰撞。

從漢帝國的戰(zhàn)略來講，如果能夠控制羅布泊周邊地區(qū)，那么就可以通過塔里木河水系，將帝國的影響力延伸到塔里木盆地邊緣的大部分綠洲。匈奴人也期望控制這一區(qū)域，切斷漢朝的對外交流通道，并在此獲取利益。彼時的羅布泊，烈火烹油一般地沸騰著。

樓蘭一直游移在西漢與匈奴之間，直到霍光遣傅介子刺殺樓蘭王，將樓蘭更名為鄯善，漢朝才真正控制了此處。今羅布泊北岸發(fā)現(xiàn)的烽燧遺址、漢簡和屯墾等遺跡即是當(dāng)年西漢軍民的遺存。

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漢代就已經(jīng)出現(xiàn)沙漠化的羅布泊地區(qū)，其周邊諸古城并不是人們所想象的大都會。西域沙漠河澤間的綠洲城市國家的規(guī)模十分有限，想要進(jìn)一步擴張難免踏入沙?；蛘吆痛髧偁?，往往有心無力。

即使是鼎盛時期的樓蘭，據(jù)《漢書·西域傳》記載，也不過“口四萬四千一百”。這一時期的羅布泊水土條件已經(jīng)是歷史上最好，才能夠支撐如此大規(guī)模的人口長期定居。原本是游牧性質(zhì)的樓蘭人，甚至在綠洲附近開始了農(nóng)耕式的生活。

但是綠洲畢竟是沙漠中的異數(shù)，補充與循環(huán)全靠自身實力，對外界變化的接受閾值并不高。樓蘭人對綠洲資源的過度使用，使自然環(huán)境惡化，人們不得不開始逐水草而居的生活，人口也開始銳減。到了公元4世紀(jì)中葉，樓蘭城更是被廢棄，成了神秘古國的代名詞。

樓蘭的發(fā)現(xiàn)與出名是因為20世紀(jì)初瑞典探險家斯文·赫定深入羅布泊地區(qū)的考古發(fā)現(xiàn)。他在樓蘭找到了比歐洲早700年的東漢紙張、漁網(wǎng)上用的鉛和石錘、貝殼做的貨幣、來自異域的串飾、玻璃杯等，這些發(fā)現(xiàn)令世界大為震驚。

此后，匈牙利的斯坦因、日本的大谷光瑞和橘瑞超等先后深入羅布泊探險，讓這里的名聲在世界范圍內(nèi)越來越響。

1934年，瑞典考古學(xué)者貝格曼在小河墓地發(fā)現(xiàn)了他認(rèn)為是“世界上保存最完好的木乃伊”。但由于羅布泊惡劣的自然環(huán)境，直到21世紀(jì)，小河墓地的全面搜尋與發(fā)掘才展開。船型棺木、生殖崇拜的木柱、罕見的泥殼木棺、微笑的小河公主干尸等重見天日，但同時也帶來了更多問題。

早于樓蘭文明一千多年的小河墓地文明來自何方？與樓蘭古國有什么關(guān)系？羅布泊周邊究竟還有多少未知的歷史？沒有人摸得清這飄忽的羅布泊文明的來龍去脈。

人們唯一能夠確定的，是羅布泊的萎縮和消失是文明衰亡最為重要的原因。

河西走廊疏勒河綠洲上的敦煌、瓜洲等地農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、人口增長等使疏勒河水量減少。疏勒河和車爾臣河最先斷流失去對羅布泊水源的供給。

塔里木河和孔雀河承載著日益增長的人口和生產(chǎn)需要，流向羅布泊的水量逐漸減少，羅布泊的死亡也就越來越近。最終因塔里木河的退縮和改道，1963年羅布泊徹底干涸，從文明地基變成了一片沙土。

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干涸后的羅布泊仍然發(fā)揮著余熱，我國第一顆原子彈和氫彈均試爆于此。從此，這片干涸的湖盆又成了神秘的軍事禁區(qū)，人們對它的興趣只增不減。

1972年7月，美國宇航局發(fā)射的地球資源衛(wèi)星拍攝的羅布泊照片上，羅布泊竟酷似人的一只耳朵。此前還從來沒有人能用相片或者文字記載，如此明晰地告訴世人羅布泊的形狀究竟是什么樣的。誰也想不到俯瞰羅布泊竟然能得到如此具象化的形狀。

“地球之耳”從此成了羅布泊新的別稱。

但形狀的美妙并不能掩蓋探查羅布泊的極端困難，沒有人敢輕易涉足這片死亡之海。即使是曾經(jīng)對羅布泊進(jìn)行過詳盡探測的外國探險家，也越來越不敢進(jìn)入羅布泊探尋失落的遺跡。

為了能夠探尋這無人區(qū)中被黃沙掩蓋的文明和財富，繼國外探險家后，國內(nèi)的探險者們也踏上了這條注定充滿艱險與未知的黃沙之路。

1980年6月17日，著名科學(xué)家彭加木在羅布泊考察時失蹤，國家出動了飛機、軍隊、警犬，花費了大量人力物力，進(jìn)行地毯式搜索，卻一無所獲。

1996年6月，中國探險家余純順在羅布泊徒步孤身探險中失蹤。當(dāng)直升機發(fā)現(xiàn)他的尸體時，法醫(yī)鑒定已死亡5天，原因是偏離原定軌跡15公里多，找不到水源，最終干渴而死。

不僅探險家們折戟此地，連為了配合鉀鹽生產(chǎn)而通車的哈羅鐵路，也在茫茫的羅布泊沙海面前停下了腳步。羅布泊的神秘色彩，使得穿越這片死亡之海變得更具挑戰(zhàn)。

也許羅布泊是在用現(xiàn)實警告人們，一片已經(jīng)因為資源過度使用而衰竭成荒漠的土地，不會再輕易為人類所征服。