自步入近代以來(lái)，在西方強(qiáng)大的物質(zhì)力量和獨(dú)特的思想文化的刺激下，中國(guó)開(kāi)啟了對(duì)西方國(guó)家和西方文明的不斷加深的認(rèn)識(shí)過(guò)程。那么，今天為什么要提“重新認(rèn)識(shí)西方”？

一方面，這是因?yàn)闅v史并未終結(jié)，西方自身仍處于不斷發(fā)展、變化的歷史進(jìn)程之中。在新冠疫情的沖擊下，西方國(guó)家近年來(lái)浮現(xiàn)的諸多政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)問(wèn)題進(jìn)一步加劇和惡化。這要求我們必須回到西方自身的政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展脈絡(luò)和背景中，重新全面地認(rèn)識(shí)西方現(xiàn)代化進(jìn)程及其成果，以免尾隨其后陷入同樣的困局之中。另一方面，我們對(duì)西方的認(rèn)識(shí)仍然受制于西方的社會(huì)科學(xué)概念和理論體系。我們往往從概念出發(fā)，理解西方發(fā)達(dá)國(guó)家的制度體系，而忽略了其背后的社會(huì)歷史成因。為此，中國(guó)社會(huì)科學(xué)界有必要重拾“實(shí)事求是”的研究和敘述傳統(tǒng)，避免以西方社會(huì)科學(xué)提供的理想化的概念和標(biāo)準(zhǔn)看待西方，而是從西方文明自身的歷史演變和現(xiàn)實(shí)變化出發(fā)，重新客觀地認(rèn)識(shí)西方。

正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，《文化縱橫》2020年10月號(hào)封面選題聚焦“美國(guó)的百年未有之變局”，從各個(gè)角度挖掘美國(guó)近年來(lái)急劇變化和問(wèn)題頻發(fā)的深層原因與歷史軌跡，在學(xué)界和普通讀者中都引起了很好的反響。這也證明了，重新認(rèn)識(shí)西方的需求是現(xiàn)實(shí)且必要的。為此，我們?cè)?020年最后一期，繼續(xù)推出三篇關(guān)注西方國(guó)家新近變化的文章。王希的文章從美國(guó)總統(tǒng)選舉制度的歷史變遷的角度，清晰地揭示出美國(guó)體制為何催生了特朗普這樣的總統(tǒng)“怪人”，卻又缺乏馴服其極端政治的體制力量;同時(shí)也提醒人們，美國(guó)的政治體制和民主制度仍有自我調(diào)節(jié)的韌性和希望。張金嶺的文章全面呈現(xiàn)了歐洲民粹主義的不同表現(xiàn)形式和話語(yǔ)形態(tài)，進(jìn)而挖掘了民粹主義在歐洲泛濫的社會(huì)根源，以及這一現(xiàn)象所反映的歐洲各國(guó)政治體制和民主政治面臨的亟待解決的問(wèn)題。葉開(kāi)儒的文章則分析了歐洲環(huán)保政治興起并迅猛發(fā)展的歷史背景、組織特點(diǎn)和政治社會(huì)動(dòng)力，同時(shí)指出了由于歐盟缺乏解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的能力，以及它在環(huán)保技術(shù)和話語(yǔ)上的領(lǐng)導(dǎo)地位也面臨著其他國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)，歐洲環(huán)保政治在未來(lái)的發(fā)展仍然面臨著內(nèi)在限制。