布魯克海文國家實驗室和特拉華大學的科學家們設計了一種催化劑，這種催化劑能夠在不影響環(huán)狀結構的情況下選擇性地從芳香化合物的側鏈中除去氧原子。該研究小組通過將植物衍生物糠醇轉化為潛在生物燃料2-甲基呋喃的加氫脫氧反應(HDO)來驗證該催化劑的性能。

該催化劑由摻雜在載體表面的高度分散的鉑原子(單原子或亞納米團簇)組成，載體是適度可還原的金屬氧化物TiO2。之所以選擇TiO2，是因為它不易發(fā)生體相還原，而其他對C-O鍵斷裂最為活躍的金屬氧化物就會發(fā)生還原。該催化劑可選擇性地破壞植物醇側基上的碳氧鍵，而不引發(fā)任何涉及芳香環(huán)的反應。

該研究小組指出，當只使用低濃度的鉑時，環(huán)反應可以忽略不計，但隨著鉑濃度的增加，鉑原子開始聚集成更大的團簇，從而引發(fā)環(huán)反應。

該研究小組對生物質轉化為生物燃料的研究采用了試驗、表征技術和計算機模擬相結合的方法，能夠對表面化學有更加詳細的了解。這種方法也有助于其他催化劑的設計，實現(xiàn)所需產品的其他轉化。