英國的一項新研究認為，戒煙可以降低患肺癌的風險，原因是戒煙者肺內(nèi)的保護性細胞起了作用，這說明何時戒煙都不晚。

肺癌是英國最常見的癌癥死亡原因，而每年在英國發(fā)生的4.7 萬例肺癌病例中，約有72%是由吸煙引起的。吸煙會損傷肺內(nèi)細胞的DNA，這些損傷導致驅動基因突變，當這些驅動基因突變積累到一定程度時，細胞會發(fā)生癌變。

研究人員分析了包括吸煙者、戒煙者和從未吸煙者共16 人的肺活檢組織，對其中632 個非癌性肺細胞進行了基因測序以觀察其突變模式。結果發(fā)現(xiàn)，盡管未發(fā)生癌變，但是與不吸煙者相比，吸煙者每10 個肺細胞中就有9 個含有上萬個突變，這些突變是由煙草煙霧中的化學物質直接引起的。這些受損細胞中有超過四分之一具有至少一個癌癥驅動基因突變，這解釋了為什么吸煙者患肺癌的風險如此之高。而在戒煙者中，許多位于呼吸道內(nèi)壁上的細胞沒有被煙草損害，這些健康的細胞數(shù)量比吸煙者多4 倍，占戒煙者肺細胞總數(shù)的40%。因此，戒煙者患肺癌的風險大大降低。

這項研究表明，戒煙不僅能阻止肺部遭受進一步損傷，還可以讓新的健康細胞積極補充呼吸道內(nèi)壁。這種健康細胞與受損細胞比例的轉變有助于阻止癌癥的發(fā)生。這項研究結果表明，在任何年齡完全戒煙都有益處。

當然，吸煙還會在肺部造成更深的損害，從而導致肺氣腫等慢性肺疾病，即使停止吸煙，這種損傷也是不可逆的，所以遠離煙草還是越早越好。